Cultura, tradizione e costumi cinesi

La cultura cinese attuale è un amalgama di tradizioni del vecchio mondo e uno stile di vita occidentalizzato. I due coesistono come la tradizionale formula di equilibrio Yin Yang. Questo può essere visto nella giustapposizione di grattacieli torreggianti con edifici storici, il contrasto della moda occidentale con il tradizionale abito cinese Qipao, la paradossale affinità della gente sia per i dim sums che per il McDonald’s.

L’antica cultura cinese ha più di 5000 anni. La storia culturale cinese ha un’enorme diversità e varietà. La sofisticata civiltà cinese era ricca di arti e scienze, di elaborate tecniche di pittura e stampa e di delicate ceramiche e sculture. Le tradizioni architettoniche cinesi erano molto rispettate in tutto il mondo. La lingua e la letteratura cinese, la filosofia e la politica sono ancora considerate come una forte influenza. La cultura cinese è riuscita a mantenere la sua identità unica fino all’avvento della cultura occidentale a metà del 19° secolo.

Religione, filosofia e politica cinese: Confucianesimo, taoismo e buddismo hanno lasciato un’impronta collettiva e duratura sulla cultura e la tradizione cinese. Il confucianesimo ha propagato il “Ren” (amore) e il “Li” (rituali), significando il rispetto per la società e la gerarchia sociale. Il taoismo sosteneva la controversa filosofia dell’inazione. Il buddismo enfatizzava la necessità di raggiungere l’auto-emancipazione attraverso le buone azioni.

Siti web rilevanti:

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Gruppi etnici

La Cina, un grande stato multinazionale unito, è composto da 56 gruppi etnici. I cinesi Han rappresentano il 91,59% della popolazione cinese complessiva, e gli altri 55 gruppi costituiscono il restante 8,41%, secondo il quinto censimento nazionale della popolazione del 2000.

Questi numerosi gruppi etnici condividono le vaste terre della Cina ma allo stesso tempo molti vivono nelle loro comunità individuali. Le relazioni tra i diversi gruppi etnici si sono formate nel corso di molti anni.

Lingua distinta

Mentre in Cina si parlano centinaia di dialetti cinesi, una lingua minoritaria non è semplicemente un dialetto. Piuttosto, è una lingua con distinte differenze grammaticali e fonologiche dal cinese. Le famiglie linguistiche includono il sino-tibetano, l’altaico, l’indoeuropeo, l’austro-asiatico e l’austronesiano. Ventuno gruppi etnici minoritari hanno sistemi di scrittura unici.

La religione cinese

Confucianesimo, taoismo e buddismo sono le tre religioni principali in Cina, anche se è vero che il confucianesimo è una scuola di filosofia piuttosto che una religione.

Il buddismo in Cina

Il buddismo è la religione più importante in Cina. Si crede generalmente che sia stato diffuso in Cina nel 67 d.C. durante la dinastia Han (206 a.C.-220) da Hotan nello Xinjiang alla Cina centrale. Durante il suo sviluppo in Cina, ha una profonda influenza sulla cultura e i pensieri tradizionali cinesi, ed è diventata una delle religioni più importanti della Cina in quel periodo.

Tre diverse forme di questa religione si sono evolute mentre raggiungeva i centri della popolazione in tempi diversi e per vie diverse. Lo sfondo sociale ed etnico di ogni luogo ha anche influenzato il modo in cui ciascuna di queste forme si è sviluppata e alla fine sono diventate note come Buddismo Han, Tibetano e del Sud.

Nella sua lunga storia, il buddismo ha lasciato un impatto indelebile sulla civiltà cinese. Molte parole e frasi hanno radici in un’origine buddista. Prendiamo come esempio una frase colloquiale: “tenere il piede di Buddha al momento” significa “fare uno sforzo dell’ultimo minuto”. Questo rivela in un certo senso il vero atteggiamento dei cinesi verso gli aspetti utilitaristici della fede. Molte persone si inchinano a qualsiasi divinità incontrino e bruceranno incenso in qualsiasi tempio.

Nella letteratura sono evidenti le tracce del buddismo e dello Zen. Non pochi poeti famosi della dinastia Tang, come Bai Juyi, erano buddisti laici, ma questo non impediva loro di indulgere un po’ di tanto in tanto. Proprio come i colletti bianchi di oggi vanno nei bar, gli studiosi Tang andavano nei ristoranti per bere e flirtare con le almahs.

Nella Cina di oggi, i templi buddisti, le grotte buddiste e le montagne sacre buddiste, specialmente quelli elencati nelle reliquie storiche e culturali nazionali o provinciali, sono diventati i punti caldi del turismo. Non è raro che le entrate di un tempio coprano le spese di un’intera contea o distretto.

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Il taoismo in Cina

In lingua cinese la parola tao significa “via,”che indica un modo di pensare o di vivere. Ci sono state diverse vie di questo tipo nella lunga storia della Cina, tra cui il confucianesimo e il buddismo. Nel VI secolo a.C. circa, sotto l’influenza delle idee attribuite a un uomo chiamato Lao-tzu, il taoismo è diventato “la via”. Come il confucianesimo, ha influenzato ogni aspetto della cultura cinese.

Il taoismo è nato come un complesso sistema di pensiero filosofico che poteva essere praticato solo da pochi individui. Nei secoli successivi emerse, forse sotto l’influenza del buddismo, come una religione comunitaria. Più tardi si è evoluto come una religione popolare.

Il taoismo filosofico parla di un Tao permanente nel modo in cui alcune religioni occidentali parlano di Dio. Il Tao è considerato innominabile e inconoscibile, l’elemento unificante essenziale di tutto ciò che è. Tutto è fondamentalmente uno nonostante l’apparenza delle differenze. Poiché tutto è uno, le questioni di bene e male e di vero o falso, così come le opinioni divergenti, possono sorgere solo quando le persone perdono di vista l’unicità e pensano che le loro credenze private siano assolutamente vere. Questo può essere paragonato a una persona che guarda fuori da una piccola finestra e pensa di vedere il mondo intero, quando tutto ciò che vede è una piccola porzione di esso. Poiché tutto è uno, la vita e la morte si fondono l’una nell’altra come le stagioni dell’anno. Non sono in opposizione tra loro, ma sono solo due aspetti di un’unica realtà. La vita dell’individuo viene dall’uno e ritorna in esso.

L’obiettivo della vita per un taoista è quello di coltivare una relazione mistica con il Tao. Gli aderenti evitano quindi di disperdere le loro energie attraverso la ricerca della ricchezza, del potere o della conoscenza. Rifuggendo da ogni distrazione terrena, il taoista è in grado di concentrarsi sulla vita stessa. Più lunga è la vita dell’aderente, più si presume che la persona sia diventata santa. Alla fine la speranza è di diventare immortale.

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Confucianesimo in Cina

Confucio era il filosofo più famoso della Cina. Visse nell’antica Cina durante la dinastia Zhou. Confucio era un funzionario del governo, e durante la sua vita (visse dal 551 al 479 a.C.) vide un crescente disordine e caos nel sistema. Forse a causa del disordine e delle ingiustizie che vide, si mise a sviluppare un nuovo codice morale basato sul rispetto, l’onestà, l’educazione, la gentilezza e i forti legami familiari. I suoi insegnamenti divennero in seguito la base della vita religiosa e morale in tutta la Cina.

Le cinque virtù di Confucio

Confucio credeva che un buon governo fosse la base per una società pacifica e felice. E la base di un buon governo erano buoni funzionari. Per diventare un “buon funzionario” una persona doveva padroneggiare le seguenti Cinque Virtù:

Li per l’etichetta rituale, le buone maniere, la gravità

“Le nature degli uomini sono simili, sono le loro abitudini che li portano lontano.”

Ren sta per Gentilezza verso il prossimo

“Dimentica le ferite, non dimenticare mai le gentilezze.”

Xin sta per veridicità, fedeltà e sincerità

“L’uomo superiore è modesto nel suo discorso, ma eccede nelle sue azioni”

Yi per rettitudine o onestà, generosità d’animo

“Quando vediamo uomini di carattere contrario, dovremmo volgerci all’interno ed esaminare noi stessi”

Xiao per la pietà filiale, per i forti valori familiari

“La forza di una nazione deriva dall’integrità della casa”

Cibo cinese

Anatra arrosto di Pechino

Si dice spesso che se si è a Pechino, ci sono essenzialmente due cose da fare; una è scalare la Grande Muraglia Cinese e l’altra è mangiare l’Anatra alla Pechinese. Una volta confinata nelle cucine del palazzo, la leggendaria anatra alla pechinese viene ora servita in migliaia di ristoranti di Pechino e di tutto il mondo.
L’origine dell’anatra alla pechinese risale alla dinastia Ming, circa 600 anni fa. I cuochi di tutta la Cina si recavano nella capitale Pechino per cucinare per l’imperatore. Era un’occupazione prestigiosa perché solo i migliori cuochi potevano entrare nelle cucine del palazzo. Un cuoco di alto livello poteva addirittura raggiungere il rango di ministro!

Era in queste cucine che venivano creati piatti di qualità eccezionale come l’anatra alla pechinese, lavorata alla perfezione dai cuochi del palazzo. Tuttavia, molte delle ricette di questi “cibi dell’imperatore” vennero poi contrabbandate fuori dalla cucina per le strade di Pechino. Con la caduta della dinastia Ching nel 1911, i cuochi di corte che lasciarono la Città Proibita aprirono ristoranti intorno a Pechino e portarono l’anatra pechinese e altri piatti deliziosi alle masse.

Hotpot

Nella stagione invernale, quando le temperature fredde e i venti gelidi prevalgono sulla terra, alla gente piace mangiare cibo che riscaldi immediatamente il corpo e sollevi lo spirito. Per questo, la pentola calda è una scelta deliziosa e sostanziosa. Famiglie o gruppi di amici si siedono intorno a un tavolo e mangiano da una pentola fumante al centro, cucinando e bevendo e chiacchierando. Mangiare la pentola calda non è un’attività passiva: i commensali devono selezionare bocconi di cibo crudo preparato da piatti sparsi intorno al tavolo, metterli nella pentola, aspettare che si cuociano, pescarli dalla zuppa, intingerli nella salsa preferita, e poi mangiarli caldi, freschi e teneri. Possono anche mestolare il brodo dalla pentola e berlo.

L’alta temperatura della pentola calda è simbolo del calore del sentimento di tenerezza che le persone sedute intorno ad essa hanno l’una per l’altra, mentre la forma rotonda dell’apparecchio è un’allusione alla mancanza o alla completa assenza di irregolarità nel rapporto uomo a uomo. Indubbiamente, questo modo di mangiare non è solo un’incarnazione figurativa ma un’indicazione visiva della volontà di mangiare dallo stesso piatto e di condividere la stessa partita. Questo è il merito più apprezzato della coscienza di gruppo.
La pentola calda non è solo un metodo di cottura; fornisce anche un modo di mangiare. Non è solo una modalità alimentare; è anche una modalità culturale. Come modalità alimentare, la pentola calda può essere usata da molte persone che cenano insieme o da una persona che mangia da sola. Eppure, quanti pochi sono i commensali solitari che si trovano in un ristorante! In un ristorante di hot pot è davvero difficile incontrare un cliente che mangia da solo. Questo non perché il commensale voglia risparmiare, ma perché cenare da soli davanti a una pentola calda è privo di interesse e di gioia.