I tre centri culturali acadiani del Jean Lafitte National Historical Park and Preserve condividono le storie e i costumi degli acadiani che arrivarono in Louisiana e divennero i Cajun, persone orgogliose delle loro radici francesi che si adattarono a una nuova terra e a una nuova vita.

La storia acadiana inizia in Francia. Le persone che sarebbero diventate i Cajun provenivano principalmente dalle aree rurali della regione della Vandea, nella Francia occidentale. Nel 1604 cominciarono a stabilirsi ad Acadie, ora Nuova Scozia, Canada, dove prosperarono come agricoltori e pescatori.

Nel corso del secolo successivo, la proprietà della colonia di Acadie passò di mano diverse volte. Nel 1713 la Gran Bretagna acquisì il controllo permanente di Acadie, ma molti acadiani non divennero sudditi britannici cooperativi, preferendo mantenere la loro indipendenza e rifiutando di giurare fedeltà alla corona e alla chiesa britannica.

Nel 1755 gli inglesi iniziarono la rimozione degli acadiani dalla loro terra. I “fuorilegge” furono presi in custodia da un ufficiale britannico, poi ammassati su navi britanniche che salparono per destinazioni sconosciute agli esuli. Le Grand Dérangement disperse gli acadiani in Francia, nei Caraibi, in Gran Bretagna e nelle colonie britanniche lungo la costa orientale del Nord America.

Molti degli esuli erano infelici nelle loro nuove case e se ne andarono. Alcuni di loro trovarono la strada per il sud della Louisiana e iniziarono a stabilirsi nelle aree rurali a ovest di New Orleans. All’inizio del 1800, quasi 4000 acadiani erano arrivati e si erano stabiliti in Louisiana.

Molti vivevano nel paese del bayou dove cacciavano, pescavano, catturavano e vivevano della generosità del delta del fiume Mississippi. Alcuni si spostarono oltre il bacino di Atchafalaya nelle praterie del sud-ovest della Louisiana per allevare bestiame e riso. I nuovi arrivati impararono nuove abilità e condivisero ciò che portavano con loro con i molti popoli già presenti nella zona: Gli indiani d’America, la gente libera di colore, gli africani schiavizzati e i loro discendenti, e gli immigrati dall’Europa, dall’Asia, dal Nord e Sud America.

Gli acadiani divennero cajun mentre si adattavano alla loro nuova casa e alla sua gente. Il loro francese cambiò così come l’architettura, la musica e il cibo. I Cajun della Louisiana di oggi sono rinomati per la loro musica, il loro cibo e la loro capacità di mantenere la tradizione mentre sfruttano al meglio il presente.

Per saperne di più sulla storia e la cultura cajun, visita il Centro Culturale Acadiano Jean Lafitte a Lafayette, il Centro Culturale Acadiano Prairie a Eunice e il Centro Culturale Acadiano Wetlands a Thibodaux.