Dara Torres aveva solo 17 anni, ancora da iscriversi all’università quando ha vinto la sua prima medaglia olimpica: oro nella 4×100 metri freestylerelay ai Giochi Olimpici di Los Angeles 1984.

Ma mentre Torres irruppe sulla scena internazionale del nuoto in giovane età, la sua carriera è stata più notevole per la sua incredibile longevità. Ai giochi olimpici di Sydney 2000, Torres è uscito dalla pensione all’età di 33 anni per diventare la donna più anziana a vincere una medaglia olimpica di nuoto. (Ha vinto due medaglie d’oro e tre di bronzo a quell’Olimpiade.)

Poi, otto anni più tardi, il 41-year-old Torres ancora una volta è uscito dalla pensione. Avendo partorito due anni prima e con compagni di squadra olimpici che scherzosamente si riferivano a lei come “mamma”, Torres catturato tre medaglie d’argento come lei divenne il primo nuotatore americano a competere in cinque giochi olimpici.

“Ci sono un sacco di donne e uomini di mezza età che conosco che mi ha contattato, e-mail o fermato me in strada per dirmi che io sono un’ispirazione per loro e ora stanno facendo cose che pensavano che non potevano fare,” Torres ha detto.

“L’età è davvero solo un numero e spero che la mia età apra la strada ad altri atleti, che forse pensano di essere troppo vecchi per fare qualcosa, per tornare o continuare lo sport”.