Q: Ho sentito che i ristoranti Denny’s si chiamavano Sambo’s?
~Marcus Miller
Pittsburgh, Pennsylvania
A: Anche se i ristoranti Denny’s hanno comprato alcuni locali Sambo’s, la storia che Sambo’s è diventato Denny’s non è vera.
Il primo ristorante Sambo’s aprì il 17 giugno 1957 a Santa Barbara, California, e Denny’s iniziò nel 1953 come Danny’s Donuts a Lakewood, California, e cambiò in Denny’s nel 1961. Alla fine degli anni ’70, i ristoranti Sambo’s si trasferirono in porzioni degli Stati Uniti nord-orientali. Furono accolti da proteste a causa del nome, che era collegato al personaggio principale di Little Black Sambo di Helen Bannermen. I dirigenti dell’azienda negarono l’intento razziale, ma a causa delle proteste e delle cause legali, decisero che molti ristoranti Sambo’s del Nord sarebbero stati ribattezzati Jolly Tiger o No Place Like Sam’s (Mears, H., 2017).
Nel 1981, Sambo’s presentò istanza per il Capitolo 11 di bancarotta, chiuse 450 sedi e “decise di vendere le unità in modo da poter ritirare i suoi debiti più velocemente e chiudere prima il suo caso di bancarotta” (South Florida Sun Sentinel). Nell’ottobre del 1982, il ristorante Sambo’s accettò di vendere 48 dei suoi ristoranti a Denny’s, che era solo circa il 7% delle sedi rimanenti. Alla fine del 1982, 618 ristoranti Sambo’s furono rinominati Season’s Friendly Eating (Dayton Beach Morning Journal).
Nel 1983, Sambo’s vendette altri 250 siti non redditizi e cambiò “112 punti vendita in franchising di Godfather’s Pizza Inc. con Godfather’s che accettò di prestargli fino a 15 milioni di dollari” (New York Times). Nel 1984, Vicorp acquistò 183 rimanenti stabilimenti Sambo’s (la maggior parte dei quali era stata rinominata Seasons) e la maggior parte fu convertita in ristoranti Village Inn o Bakers Square. Questo lasciò un solo ristorante Sambo’s, l’originale a Santa Barbara, che è ancora operativo oggi (Mears, H., 2017).
Al suo apice, c’erano oltre 1.100 ristoranti Sambo’s in 47 stati. Anche se alcune sedi attuali di Denny’s sono state sedi di Sambo’s, le due compagnie non hanno mai operato sotto la stessa proprietà in nessun momento.
Nel museo Jim Crow abbiamo oggetti legati al ristorante Sambo’s – menu, fiammiferi, cartoline, libri da colorare e dischi per bambini. Il personaggio centrale è un ragazzino – camicia rossa, pantaloni corti blu, che porta un ombrello verde. A differenza del personaggio Sambo originale di Bannerman (e le molte varianti che sono apparse negli Stati Uniti), il bambino è bianco. Porta quasi sempre delle frittelle in presenza di una tigre.
Grazie per la domanda.
Franklin Hughes
Jim Crow Museum 2018
Mears, H. (26 aprile 2017), KCETLink Media Group, “The Troubling History of Sambo’s Pancake House.”
Ricuperato da: https://www.kcet.org/food-living/the-troubling-history-of-sambos-pancake-house
Nuovo cambiamento per Sambo’s (1983, 5 luglio), New York Times, pagina D10.
Ricuperato da: https://www.nytimes.com/1983/07/05/business/new-change-for-sambo-s.html
Sambo’s vende 48 ristoranti a Denny’s; 20 nel sud della Florida, (1982, 15 ottobre). South Florida Sun Sentinel, pagina 16C.
Recuperato da: https://www.newspapers.com/image/235365437/?terms=%22dennys%22%2B%22sambos%22
Six Area Restaurants to Get New Names (1982, December 10), Dayton Beach Morning Journal, pagina 6B.
Recuperato da: https://news.google.com/newspapers?id=e-swAAAAIBAJ&sjid=yN8FAAAAIBAJ&pg=1380&dq=season%27s-friendly-eating&hl=it