• Perché le persone con HIV sembrano avere il cancro più spesso delle persone senza HIV?
• Quali tipi di cancro hanno di solito le persone con HIV?
• Cosa puoi fare per ridurre le tue possibilità di ammalarti di cancro?
• Dove andare per maggiori informazioni

Perché le persone con l’HIV sembrano avere il cancro più spesso delle persone senza HIV?

L’HIV stesso gioca un ruolo nel modo in cui il cancro cresce nelle persone che sono HIV-positive. L’HIV attacca il sistema immunitario, che protegge il corpo dalle infezioni e dalle malattie. Un sistema immunitario più debole è meno capace di combattere le malattie, come il cancro. Le persone con l’HIV hanno spesso un sistema immunitario indebolito, il che significa che avranno una maggiore possibilità di ammalarsi di cancro.

Queste sono alcune ragioni per cui il cancro sembra essere più comune tra le persone con l’HIV:

• Le persone con HIV e AIDS vivono più a lungo. I farmaci per l’HIV stanno aiutando le persone con HIV a vivere più a lungo e in salute. Ma il loro sistema immunitario non diventa completamente sano. Man mano che le persone con l’HIV vivono più a lungo, le loro possibilità di avere altri problemi di salute, come il cancro, aumentano.
• L’HIV e altri virus lavorano insieme. Avere l’HIV e un sistema immunitario indebolito rende più facile per altri virus rimanere in vita nel tuo corpo. L’HIV e questi altri virus lavorano insieme per aiutare le cellule tumorali a cominciare a crescere. Una volta che il cancro inizia nelle persone con un sistema immunitario indebolito, cresce più velocemente che nelle persone sane. Alcuni di questi virus sono:
  • Epatite B ed Epatite C
  • Herpes
  • Human Papillomavirus (HPV)
  • Epstein-Barr Virus (EBV)
• Molte persone con HIV fumano sigarette. Circa il 60%-70% delle persone con HIV fuma. Il fumo è un fattore di rischio per molti diversi tipi di cancro. Man mano che le persone con HIV vivono più a lungo e continuano a fumare, aumentano il loro rischio di sviluppare tumori legati al fumo.

È vero che i farmaci per l’HIV causano il cancro?

No. Non c’è alcuna prova che i farmaci per l’HIV aumentino il rischio di contrarre qualsiasi tipo di cancro.

Cos’è un “fattore di rischio”?

Un “fattore di rischio” è qualsiasi cosa che aumenta le possibilità di contrarre il cancro. Per esempio, il fumo è uno dei principali fattori di rischio per il cancro ai polmoni. Puoi proteggerti da molti di questi rischi non fumando o smettendo di fumare. Altri fattori di rischio sono fuori dal tuo controllo, come avere una storia familiare o genetica di cancro. Per esempio, se un genitore o un nonno ha avuto il cancro, il tuo rischio di avere quel tipo di cancro sarà maggiore.

Agire su alcuni dei fattori di rischio su cui hai un certo controllo. Se hai una storia familiare di cancro, chiedi al tuo medico o al personale sanitario come prevenire quel cancro e fai dei test.

Quali tipi di cancro hanno di solito le persone con l’HIV?

Cancri correlati all’AIDS

In passato, le persone con l’HIV avevano spesso tre tipi di cancro: Sarcoma di Kaposi, linfoma non-Hodgkin e cancro cervicale (nelle donne). Questi sono chiamati tumori correlati all’AIDS perché si verificano più spesso nelle persone il cui sistema immunitario è stato indebolito dall’HIV/AIDS. Ecco alcuni fatti su questi tumori:

• Sarcoma di Kaposi Questo cancro cresce in chiazze rosso-viola sulla pelle che non possono ucciderti. Può essere mortale se entra nella gola o nei polmoni. Un virus dell’herpes causa il sarcoma di Kaposi.
• Linfoma non Hodgkin Questo cancro di solito inizia nelle ghiandole linfatiche, che fanno parte del tuo sistema immunitario e aiutano a combattere le malattie. Le ghiandole linfatiche si trovano principalmente nel collo, sotto le braccia, nell’inguine e nella pancia. Il virus Epstein-Barr è un fattore di rischio per questo cancro.
• Cancro cervicale invasivo Questo colpisce la cervice, l’ingresso dalla vagina all’utero. Quasi tutte le donne che si ammalano di cancro cervicale hanno anche l’HPV. Avere l’HIV e l’HPV fa sì che il cancro cervicale cresca più velocemente.

Cancri non correlati all’AIDS

Le persone con l’HIV hanno più cancri non correlati all’AIDS. Questo accade anche se prendono i farmaci per l’HIV e hanno un sistema immunitario più sano. Questi tumori colpiscono molte parti diverse del corpo. Il fumo è un fattore di rischio per molti di questi cancri. Ecco alcuni fatti sui tumori non correlati all’AIDS:

• Cancro ai polmoni Il fumo è il principale fattore di rischio. Il cancro ai polmoni tra le persone con l’HIV è diventato più comune da quando le persone hanno iniziato a prendere i farmaci per l’HIV e a vivere più a lungo. Smettere di fumare, fare esercizio fisico e mantenere il sistema immunitario forte riduce notevolmente il rischio di cancro ai polmoni.
• Il linfoma di Hodgkin è un altro cancro che si verifica principalmente nelle ghiandole linfatiche. Cresce rapidamente nelle persone che hanno un sistema immunitario debole.
• Cancro anale Gli uomini che fanno sesso con gli uomini hanno un rischio maggiore di cancro anale. Il sesso anale non causa direttamente il cancro anale. Ma può portare a prendere l’HPV, il che rende il rischio di cancro anale molto più alto.
• Cancro al fegato Avere l’epatite B o l’epatite C e l’HIV rende il rischio di cancro al fegato molto alto. Fumare, bere alcol, usare droghe di strada e condividere aghi o altre attrezzature per sparare droghe sono anche fattori di rischio.
• Altri tumori della pelle I tumori della pelle diversi dal sarcoma di Kaposi stanno diventando più comuni.

Cosa puoi fare per ridurre le tue possibilità di ammalarti di cancro?

Due modi per battere il cancro: Una vita sana e la diagnosi precoce

Puoi abbassare molto il rischio di cancro, e allo stesso tempo gestire il tuo HIV, facendo scelte sane. Trovare il cancro nelle sue fasi iniziali (diagnosi precoce) e trattarlo subito può aumentare le tue possibilità di vivere più a lungo con l’HIV. I trattamenti contro il cancro possono anche essere molto duri per il sistema immunitario delle persone con l’HIV. Quindi, è anche importante per le persone con HIV non lasciare che il cancro inizi a crescere (prevenzione) e trovare il cancro nelle sue fasi iniziali.

Vita sana per prevenire il cancro

Smettere di fumare è il passo più grande per proteggersi dal cancro. Se smetti di fumare, puoi ridurre notevolmente il rischio di cancro alla bocca, alla gola, ai polmoni, allo stomaco, ai reni, al fegato, al pancreas e alla vescica. Non appena smetti di fumare, il tuo corpo inizia a guarire e il tuo rischio di cancro scende. Chiedi al tuo medico un trattamento e una consulenza per aiutarti a smettere.

Prendi tutti i tuoi farmaci per l’HIV come previsto. Un sistema immunitario più forte è la migliore protezione contro molti tipi di cancro. Prendi tutti i tuoi farmaci secondo il programma e cerca di non saltare le dosi. I farmaci per l’HIV hanno contribuito a ridurre notevolmente il sarcoma di Kaposi.

Proteggi te stesso e gli altri dall’HIV e da altri virus. L’HIV, l’HPV, l’epatite e l’herpes si trasmettono attraverso il sesso o la condivisione di aghi o altre attrezzature usate per iniettare droghe. Usa un preservativo nel modo giusto ogni volta che fai sesso. Non condividere mai aghi o strumenti per iniettare droghe.

Mangia cibi sani. Puoi abbassare il tuo rischio di cancro al seno, alla prostata, allo stomaco, al colon e al retto con una dieta sana.

• Frutta e verdura hanno molti minerali, vitamine e fibre. Cerca di mangiarle cinque volte al giorno – come parte di ogni pasto e come spuntino.
• Mangia pane integrale, pasta, riso e fagioli.
• Mangia carni magre come pollo e pesce e latticini a basso contenuto di grassi, come latte scremato e ricotta.
• Cucina con olio di canola o olio d’oliva invece di burro.
• Cercate di ottenere le vostre vitamine e minerali da cibi sani – non da pillole, bevande e polveri.
• Parlate con il vostro medico o un nutrizionista su quali cibi sono giusti per voi.

Fate molto esercizio, mantenete un peso sano. L’esercizio regolare può abbassare il rischio di contrarre alcuni tipi di cancro.

• Prova a camminare, fare jogging o andare in bicicletta quattro o cinque giorni a settimana. Molte cose possono contare come esercizio fisico – purché tu muova il tuo corpo in modo regolare.
• Fai qualcosa che ti piace. Questo renderà più facile continuare.
• Le persone con l’HIV o l’AIDS a volte hanno problemi a mantenere abbastanza peso. Chiedete al vostro medico come fare esercizio fisico e mangiare a sufficienza per mantenere un peso sano.

Evitare droghe e alcol. Le droghe non sono un rischio diretto di cancro, ma possono danneggiare il tuo sistema immunitario e rendere più difficile rimanere in salute con l’HIV. Puoi abbassare il tuo rischio di cancro alla bocca, alla gola, al fegato e al seno (nelle donne) non bevendo alcol. Se hai l’epatite C cronica e una malattia del fegato, non bere affatto.

Proteggiti dal sole. Indossa una protezione solare con fattore di protezione 15 o superiore. Indossa un cappello, occhiali da sole e vestiti per proteggerti dal sole.

Individuare il cancro nelle sue fasi iniziali (diagnosi precoce)

Fai controlli medici regolari. Parla con il tuo dottore o fornitore di assistenza sanitaria del tuo rischio di cancro e dei problemi da tenere d’occhio. Chiedi dei test che puoi fare anche se non hai segni di cancro:

• Pap smear per il cancro cervicale o Pap smear anale per il cancro anale.
• Mammografia per il cancro al seno femminile.
• Esame del colon/retto.
• Esame della prostata per gli uomini oltre i 50 anni.
• Esame orale da un dentista ogni sei mesi.

Conoscere i segni di avvertimento del cancro e fare auto-esami. Se noti uno di questi segni di avvertimento, dillo subito al tuo medico o dentista:

• Una ferita che non guarisce. Cerca nuove escrescenze sulla tua pelle o qualsiasi cambiamento nella dimensione, colore o forma dei nei o delle verruche.
• Un nodulo o una durezza nella pelle, specialmente nel seno femminile e nei testicoli maschili e nella zona inguinale.
• Esame orale: controlla l’interno della tua bocca, le labbra, le gengive e la lingua alla ricerca di piaghe, gonfiore o sanguinamento, macchie bianche, croste o crepe.
• Sanguinamento o perdita di liquidi corporei che non è normale.
• Modifiche nelle abitudini intestinali o vescicali.
• Tosse o mal di gola che dura a lungo.
• Bruciore di stomaco o problemi di deglutizione che non vanno via.

Stare in salute e prevenire il cancro

L’HIV indebolisce il sistema immunitario e permette la crescita di altri virus che possono causare il cancro. Gli scienziati stanno lavorando duramente per capire i legami tra l’HIV, altri virus e il cancro e per creare farmaci che prevengano e trattino queste malattie. Nel frattempo, fai quello che puoi per rimanere sano e prevenire il cancro.

Dove andare per maggiori informazioni