Per troppo tempo, il diabete è stato associato a una durata della vita inferiore alla media e a una qualità di vita inferiore per le persone con questa condizione. Ma come si scopre, quando il diabete è gestito bene, questo spesso non è il caso. Con gli strumenti adeguati, l’atteggiamento e il sistema di supporto, chiunque abbia il diabete può cambiare il corso della propria salute.

Perché avere il diabete non significa necessariamente morire prima

È vero che, se si considerano le complicazioni cardiovascolari legate al cuore, gli uomini e le donne con diabete tendono ad avere tassi più elevati di morte precoce rispetto ai loro coetanei senza la malattia, secondo la ricerca. Ma è anche vero che non ci sono due persone con diabete uguali, e come una persona gestisce il suo zucchero nel sangue è fondamentale quando si considera come la malattia potrebbe influenzare la durata della vita.

“Avere il diabete non cambierà necessariamente l’aspettativa di vita di qualcuno – è come il diabete progredisce. Per ogni individuo, il diabete progredisce in modo diverso”, dice Joanne Rinker, RD, CDE, direttore della pratica e dello sviluppo dei contenuti presso l’American Association of Diabetes Educators. “Se progredisce a un ritmo estremamente lento, perché il diabete è così individualizzato, potrebbe essere così lento che non ha alcun impatto sulla loro aspettativa di vita.”

Invece di pensare solo a come il diabete avrà un impatto sulla durata della vita, gli esperti suggeriscono che le persone con la condizione dovrebbero dare uno sguardo più ampio alla loro salute generale. “Il diabete non è una malattia singolare su cui ci si dovrebbe concentrare. Concentrarsi su come si può migliorare i diversi fattori di rischio che possono influenzare il funzionamento del cuore e altri organi”, dice Medha Munshi, MD, direttore dei programmi di diabete geriatrico presso il Joslin Diabetes Center di Boston. “È importante pensare, ‘Quali sono i fattori che avrebbero un impatto sulla mia lunghezza della vita?'”

Alcuni fattori, come i geni, non possono essere cambiati, ma modificare la dieta, l’esercizio fisico e le abitudini di fumo può avere effetti positivi sulla salute quando si tratta di gestire il diabete, e sono stati associati a un aumento della durata della vita, secondo uno studio pubblicato nel giugno 2017 sulla rivista Diabetic Medicine.

Come una diagnosi di diabete può effettivamente migliorare la qualità della vita

Molte persone vivono con il diabete per anni prima di essere diagnosticate, ma una volta che lo sono, possono affrontare la condizione a testa alta. Come risultato dei loro sforzi, molte persone possono effettivamente trovare la loro qualità di vita è meglio di quanto non fosse prima della diagnosi.

“Una volta che hanno la diagnosi e agire – se questa azione è solo un cambiamento comportamentale perché non hanno avuto il diabete per molto tempo, o cambiamenti comportamentali combinati con un regime di farmaci – sentono che hanno una qualità della vita molto più alta dopo che sono stati diagnosticati”, dice Rinker.

L’importanza di prevenire la progressione del diabete e le malattie cardiache

“Quello che è importante ricordare, in assenza di malattie cardiovascolari, è che l’aspettativa di vita dipende dalla progressione del diabete”, dice Rinker. Questo significa che è importante mangiare bene, fare esercizio fisico e prendere le medicine se raccomandato dal medico.

Altrettanto cruciale, essere sicuri di prevenire o gestire qualsiasi condizione aggiuntiva, come le malattie cardiache, la pressione alta o l’infiammazione cronica. Quando a una persona viene diagnosticato il diabete, il suo fornitore di assistenza sanitaria richiederà di essere esaminato per le malattie cardiache e di prendersi cura di ridurre il rischio di svilupparle in futuro. A tal fine, una diagnosi di diabete può essere il primo passo per gestire o invertire condizioni più pericolose per la vita, potenzialmente portando a una vita più lunga.

“A qualcuno che è depresso circa la diagnosi di diabete, dirò, ‘Questa malattia sta andando a fare cose che si dovrebbe fare comunque. Dovresti mangiare bene e fare esercizio fisico comunque”. Potrebbe effettivamente prolungare la loro vita perché faranno cose che non avrebbero fatto prima della diagnosi”, dice il dottor Munshi.

Per alcune persone, queste misure possono avere benefici incredibili: Un rapporto pubblicato nel settembre 2017 sul British Medical Journal ha suggerito che mantenere un peso sano e abbassare i livelli di glucosio nel sangue può persino aiutare a invertire il diabete di tipo 2.

Come difendere la propria salute può aiutare a prolungare la propria vita con il diabete

Come sempre, il passo più importante che una persona che vive con il diabete può fare per migliorare la qualità della propria vita – e potenzialmente estenderla – è parlare per se stessi per ottenere la qualità del supporto sociale e medico di cui hanno bisogno. “Fai domande al tuo fornitore, richiedi la possibilità di accedere a un educatore di diabete e fai uno sforzo per essere il più proattivo possibile”, dice Rinker.

Self-advocacy non dovrebbe fermarsi alla porta dell’ufficio del medico, però; è importante parlare con i membri della famiglia e gli amici in modo che capiscano come dare una mano, se è riconoscere i segni di ipoglicemia (bassa glicemia), o sapere quali snack per fare scorta prima della prossima vacanza get-together. Una revisione pubblicata nel novembre 2013 sulla rivista Diabetes, Metabolic Syndrome and Obesity ha suggerito che il supporto di amici e familiari può aiutarvi a rispettare il vostro piano di gestione del diabete.

Seguite questi passi per aiutare a gestire il diabete e potenzialmente allungare la vostra vita:

• Sapere che una diagnosi non è una condanna a morte.
• Agire per prevenire la progressione e le complicazioni. “Tutto ciò che riguarda il diabete riguarda la prevenzione. Una volta che ti viene diagnosticato il diabete, non c’è molto che si possa fare per invertirlo, ma ora abbiamo un sacco di strumenti per prevenire le complicazioni. Assicurarsi che gli zuccheri nel sangue siano ben controllati è una parte di questo. Ma poi ci sono anche condizioni associate che sono importanti da considerare, come la pressione alta, come il colesterolo alto,” dice Munshi.
• Lavorare con un nutrizionista o un medico per creare un piano alimentare personalizzato, e poi seguirlo.
• Iniziare una routine di fitness che si adatta al vostro stile di vita e livello di attività. Se non sei attualmente attivo, chiedi prima il permesso al tuo medico.
• Prendi i farmaci se raccomandati.
• Siiii coerente con la gestione del diabete.
• Siiii paziente. “Invece di farsi sopraffare, avere un piano per avere uno stile di vita sano, che forse migliora i rischi ancora di più”, dice Munshi.
• Fate partecipare amici e familiari.
• Parlate! Fai domande e dillo al tuo medico se noti dei cambiamenti nella tua salute.

Invecchiare con il diabete: Why the Outlook Is Bright

A causa di un flusso costante di nuove ricerche e progressi medici, le persone con diabete hanno buone ragioni per essere ottimisti circa il futuro. “Ogni giorno troviamo nuovi modi per migliorare la qualità della vita e modi migliori per gestire il diabete, medicine migliori e cure migliori. Certamente, il controllo della pressione alta migliora nel tempo”, dice Munshi.

Per esempio, nuove ricerche stanno indicando l’infiammazione come causa del diabete di tipo 2, e sono in corso molteplici studi clinici per esplorare farmaci per ridurre l’incidenza della condizione. Inoltre, si stanno facendo progressi nei farmaci, come la ruboxistaurina (RBX), che potrebbe ridurre la probabilità di complicazioni associate al diabete, come la perdita della vista.

Inoltre, non sottovalutare il tuo controllo nel tuo futuro con il diabete. “Pensate ai fattori che potete modificare per migliorare non solo la vostra aspettativa di vita ma la vostra qualità di vita”, dice Munshi.