Dr Flavia Bustreo, assistente direttore generale per la famiglia, la salute delle donne e dei bambini attraverso il corso della vita, Organizzazione Mondiale della Sanità

Abbiamo fatto molta strada dal 1995–ed è tempo di celebrare le donne e le loro conquiste. Ma è anche il momento di fare il punto su come i diritti delle donne sono rispettati nel mondo – specialmente il diritto alla salute. Vent’anni dopo che i paesi hanno firmato gli impegni della Dichiarazione e della Piattaforma d’azione di Pechino del 1995, le donne devono ancora affrontare molti problemi di salute e noi dobbiamo impegnarci nuovamente ad affrontarli:

Cancro: Due dei tumori più comuni che colpiscono le donne sono il cancro al seno e al collo dell’utero. Individuare precocemente entrambi questi tumori è la chiave per mantenere le donne in vita e in salute. Le ultime cifre globali mostrano che circa mezzo milione di donne muoiono ogni anno di cancro alla cervice e mezzo milione di cancro al seno. La stragrande maggioranza di questi decessi avviene nei paesi a basso e medio reddito dove lo screening, la prevenzione e il trattamento sono quasi inesistenti, e dove la vaccinazione contro il papilloma virus umano deve prendere piede.

Salute riproduttiva: I problemi di salute sessuale e riproduttiva sono responsabili di un terzo dei problemi di salute delle donne tra i 15 e i 44 anni. Il sesso non sicuro è uno dei principali fattori di rischio – in particolare tra le donne e le ragazze nei paesi in via di sviluppo. Ecco perché è così importante fornire servizi ai 222 milioni di donne che non ricevono i servizi di contraccezione di cui hanno bisogno.

Salute materna: Molte donne stanno ora beneficiando dei massicci miglioramenti nelle cure durante la gravidanza e il parto introdotti nell’ultimo secolo. Ma questi benefici non si estendono ovunque e nel 2013, quasi 300.000 donne sono morte per complicazioni durante la gravidanza e il parto. La maggior parte di queste morti avrebbero potuto essere evitate se ci fosse stato l’accesso alla pianificazione familiare e ad alcuni servizi di base.

HIV: Dopo tre decenni di epidemia di AIDS, sono le giovani donne a sopportare il peso maggiore delle nuove infezioni da HIV. Troppe giovani donne lottano ancora per proteggersi dalla trasmissione sessuale dell’HIV e per ottenere le cure di cui hanno bisogno. Questo le lascia anche particolarmente vulnerabili alla tubercolosi – una delle principali cause di morte delle donne tra i 20 e i 59 anni nei paesi a basso reddito.

Infezioni trasmesse sessualmente: Ho già menzionato l’importanza di proteggersi dall’HIV e dall’infezione da papillomavirus umano (HPV) (l’IST più comune al mondo). Ma è anche vitale fare un lavoro migliore nella prevenzione e nel trattamento di malattie come la gonorrea, la clamidia e la sifilide. La sifilide non trattata è responsabile di più di 200.000 nati morti e di decessi fetali precoci ogni anno, e della morte di oltre 90.000 neonati.

Violenza contro le donne: Le donne possono essere soggette a diverse forme di violenza, ma la violenza fisica e sessuale – da parte del partner o di qualcun altro – è particolarmente grave. Oggi, una donna su tre sotto i 50 anni ha subito violenza fisica e/o sessuale da parte di un partner, o violenza sessuale non da parte del partner – violenza che colpisce la loro salute fisica e mentale a breve e lungo termine. È importante che gli operatori sanitari siano attenti alla violenza in modo da poter aiutare a prevenirla, oltre a fornire sostegno alle persone che la subiscono.

Salute mentale: L’evidenza suggerisce che le donne sono più inclini degli uomini a sperimentare ansia, depressione e disturbi somatici – sintomi fisici che non possono essere spiegati dal punto di vista medico. La depressione è il problema di salute mentale più comune per le donne e il suicidio una delle principali cause di morte per le donne sotto i 60 anni. Aiutare a sensibilizzare le donne ai problemi di salute mentale, e dare loro la fiducia per cercare assistenza, è vitale.

Malattie non trasmissibili: Nel 2012, circa 4,7 milioni di donne sono morte per malattie non trasmissibili prima di raggiungere i 70 anni, la maggior parte delle quali in paesi a basso e medio reddito. Sono morte a causa di incidenti stradali, uso nocivo di tabacco, abuso di alcol, droghe e sostanze, e obesità – più del 50% delle donne sono in sovrappeso in Europa e nelle Americhe. Aiutare le ragazze e le donne ad adottare presto stili di vita sani è la chiave per una vita lunga e sana.

Essere giovani: Le ragazze adolescenti affrontano una serie di sfide per la salute sessuale e riproduttiva: MST, HIV e gravidanza. Circa 13 milioni di ragazze adolescenti (sotto i 20 anni) partoriscono ogni anno. Le complicazioni di queste gravidanze e del parto sono una delle principali cause di morte per queste giovani madri. Molte soffrono le conseguenze di un aborto non sicuro.

Invecchiare: Avendo spesso lavorato in casa, le donne anziane possono avere meno pensioni e benefici, meno accesso all’assistenza sanitaria e ai servizi sociali rispetto alle loro controparti maschili. Combina il maggior rischio di povertà con altre condizioni della vecchiaia, come la demenza, e le donne anziane hanno anche un maggior rischio di abuso e, in generale, di cattiva salute.

Quando sto sveglia pensando alle donne e alla loro salute a livello globale, mi ricordo: il mondo ha fatto molti progressi negli ultimi anni. Sappiamo di più e stiamo migliorando nell’applicare le nostre conoscenze. E c’è stata un’impennata nella volontà politica ad alto livello – evidenziata di recente nella Strategia Globale del Segretario Generale delle Nazioni Unite per la salute delle donne e dei bambini. L’uso dei servizi, specialmente quelli per la salute sessuale e riproduttiva, è aumentato in alcuni paesi. Due importanti fattori che influenzano la salute delle donne – vale a dire i tassi di iscrizione a scuola per le ragazze e una maggiore partecipazione politica delle donne – sono aumentati in molte parti del mondo.

Ma non ci siamo ancora. Nel 2015, in troppi paesi, “l’empowerment delle donne” rimane un sogno irrealizzabile – poco più di un’infarinatura retorica aggiunta al discorso di un politico. Troppe donne stanno ancora perdendo l’opportunità di essere istruite, sostenersi e ottenere i servizi sanitari di cui hanno bisogno, quando ne hanno bisogno.

Ecco perché l’OMS sta lavorando così duramente per rafforzare i sistemi sanitari e garantire che i paesi abbiano sistemi di finanziamento solidi e un numero sufficiente di operatori sanitari ben formati e motivati. Ecco perché l’OMS, con le Nazioni Unite e i partner mondiali, si riunisce alla Commissione delle Nazioni Unite sulla condizione delle donne dal 9 al 20 marzo 2015 a New York. Rivedremo gli impegni presi nella Dichiarazione e nella Piattaforma d’azione di Pechino del 1995 con l’obiettivo di rinnovare lo sforzo globale per rimuovere le disuguaglianze che mettono i servizi sanitari decenti fuori dalla portata di tante donne.

Ed è per questo che l’OMS e i suoi partner stanno sviluppando una nuova strategia globale per la salute delle donne, dei bambini e degli adolescenti, e stanno lavorando per inserire la salute delle donne negli Obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite post 2015. Questo significa non solo fissare obiettivi e indicatori, ma catalizzare gli impegni in termini di politiche, finanziamenti e azioni, per garantire che il futuro porti salute a tutte le donne e le ragazze – chiunque esse siano, ovunque vivano.