Gli alberi di betulla, del genere Betula, sono molto diversi dagli alberi di pioppo, del genere Populus. Entrambi gli alberi hanno la capacità di crescere fino a circa la stessa altezza, ed entrambi condividono il luminoso fogliame autunnale. Il colore delle foglie autunnali e l’altezza generale di questi alberi è dove finiscono le somiglianze, poiché ci sono molte differenze tra le betulle e i pioppi tremuli.
Aspetto della corteccia
La corteccia dei pioppi è segnata da lenticelle orizzontali, o ciuffi cellulari che agiscono come pori sull’albero. Il colore della corteccia può essere grigio, bianco grigiastro, rosso grigiastro o nero grigiastro. A causa della marcatura causata dalle lenticelle, la corteccia cartacea delle betulle si sfalda facilmente e si stacca dai tronchi degli alberi. La corteccia dei pioppi è liscia e bianca, segnata solo occasionalmente da nodi neri o cicatrici.
- Gli alberi di betulla, del genere Betula, sono molto diversi dagli alberi di pioppo, del genere Populus.
- La corteccia dei pioppi è liscia e bianca, segnata solo occasionalmente da nodi neri o cicatrici.
Aspetto delle foglie
A prescindere dalla specie di betulla, le foglie sembrano le stesse. Le foglie di betulla sono alternate nella loro disposizione sul ramoscello. Sono doppiamente seghettate, cioè i bordi delle foglie assomigliano alla lama di una sega, con “denti di sega” più grandi intervallati da quelli più piccoli. Le foglie di betulla hanno una sottile rete di venature che le attraversa, partendo da una singola vena centrale. Le foglie di betulla hanno steli fogliari, chiamati piccioli, con una stipola arrotondata, o protuberanza dove la foglia si attacca al ramoscello.
Le foglie di abete sono quasi perfettamente rotonde. Anche se non sono seghettate, i margini delle foglie di pioppo sono segnati da denti arrotondati, simili a piccole protuberanze lungo il bordo. I piccioli delle foglie di pioppo sono piatti e disposti alternativamente lungo il ramoscello.
- A prescindere dalla specie di betulla, le foglie hanno lo stesso aspetto.
- Le foglie di betulla hanno steli fogliari, chiamati piccioli, con una stipola arrotondata, o protuberanza dove la foglia si attacca al ramoscello.
Buds
Prima che le foglie appaiano, iniziano come gemme alle estremità dei rami. Durante l’inverno, le cicatrici dove queste gemme esistevano negli anni precedenti possono dare un indizio per l’identificazione di un albero senza foglie presenti.
Le gemme degli alberi di betulla si formano all’inizio della primavera e sono completamente sviluppate dall’inizio alla metà dell’estate. Le gemme sono disposte lateralmente sull’albero e i rami non hanno gemme terminali. Le gemme sono di colore rosso-viola e hanno la forma di coni.
Le gemme di pioppo sono di colore marrone-rossastro. Le gemme degli alberi di pioppo sono coniche, come quelle di una betulla, ma differiscono per il fatto che gli alberi di pioppo formano gemme terminali. Le gemme del pioppo tremulo di solito si formano più tardi nella stagione rispetto a quelle della betulla, richiedendo meno tempo per maturare. Le cicatrici delle gemme sono più evidenti contro la corteccia bianca dell’albero.
- Prima che le foglie appaiano, iniziano come gemme alle estremità dei rami.
- Le gemme del pioppo sono coniche, come quelle della betulla, con la differenza che il pioppo forma gemme terminali.
Clima e localizzazione
I pioppi sono limitati alle zone fredde USDA da 1 a 6, con alberi in climi più caldi e notevolmente più freddi che diventano nani. Gli alberi di betulla generalmente crescono meglio nelle zone di resistenza al freddo USDA da 6 a 3, ma possono tollerare climi più caldi e più freddi solo con qualche difficoltà. Gli alberi di aspen si trovano in tutto il continente nordamericano dal Canada fino al Messico, mentre le betulle si trovano generalmente solo negli Stati Uniti orientali e in alcune parti del Canada.
Requisiti di crescita
Gli alberi di betulla prosperano in luce solare parziale, mentre gli alberi di aspen richiedono pieno sole. Le betulle richiedono un terreno poco compatto per accogliere il loro apparato radicale poco profondo, mentre i pioppi tollerano una varietà di condizioni del terreno.