Quando la maggior parte delle persone pensa ai disordini alimentari, pensa alle ragazze adolescenti iperconcentrate sul loro peso. Ma i disturbi alimentari si verificano tra tutte le età e i generi, compresi gli uomini. I ricercatori hanno stimato che gli uomini rappresentano circa il 10% delle persone che vengono trattate per disturbi alimentari.1 Tuttavia, la percentuale di uomini tra le persone con disturbi alimentari è stimata essere molto più alta, perché i disturbi alimentari negli uomini sono spesso trascurati o mal diagnosticati dai medici. Uno studio del campus ha scoperto che uno studente su tre che aveva uno screening positivo per un disturbo alimentare era maschio. Gli uomini possono anche essere meno propensi a cercare un trattamento per il disturbo alimentare a causa dello stigma culturale che i disturbi colpiscono solo le donne.

I sintomi dei disturbi alimentari come anoressia nervosa, bulimia nervosa e binge eating disorder non differiscono tra uomini e donne. Come le donne, gli uomini con disturbi alimentari sono anche a rischio di sviluppare depressione, ansia e disturbi da uso di sostanze. Nel corso della loro vita, circa lo 0,3% degli uomini sperimenterà l’anoressia, lo 0,5% la bulimia e il 2% il binge eating disorder.2 Gli uomini costituiscono il 40% delle persone con diagnosi di binge eating disorder.3

Fattori di rischio

La pressione sull’immagine corporea è uno dei più forti predittori di un disturbo alimentare negli uomini. I media e la società ritraggono il corpo maschile ideale come muscoloso e tonico, e molti pubblicitari di prodotti e programmi per la perdita di peso e il fitness si concentrano su questo ideale. Uno studio ha scoperto che circa il 90% degli adolescenti fa esercizio fisico con lo scopo di aumentare il peso.4 Anche le influenze psicologiche, genetiche e familiari possono giocare un ruolo.5 Gli uomini possono anche correre un rischio maggiore quando sono coinvolti in attività sportive che richiedono di monitorare e controllare il loro peso. Questi sport possono includere la ginnastica, il nuoto, la danza, il jockey, la lotta, il canottaggio, la corsa e il bodybuilding. Gli uomini gay possono anche essere a maggior rischio a causa della maggiore pressione per ottenere un corpo tonico, ma alcuni ricercatori sono scettici sul fatto che ci sia una disparità di rischio dovuta all’orientamento sessuale.6

Opzioni di trattamento

Gli uomini con disturbi alimentari possono essere meno propensi a cercare un trattamento a causa dello stigma contro il trattamento della salute mentale e del mito che i disturbi alimentari si verificano solo nelle donne. Gli uomini possono sentirsi a disagio a partecipare a un programma di trattamento che è prevalentemente femminile, quindi è importante parlare con un medico sulla possibilità di un trattamento focalizzato sugli uomini. Il rischio di mortalità per i disordini alimentari è alto tra gli uomini proprio come tra le donne, quindi è importante cercare un trattamento il prima possibile. Se stai lavorando con un consulente o un professionista della salute mentale, chiedi loro se hanno esperienza di lavoro con uomini con disturbi alimentari. I gruppi di sostegno, sia di persona che online, possono giocare un ruolo vitale nel recupero degli uomini con disturbi alimentari.

Se sei un uomo con un disturbo alimentare, è anche importante parlare con il tuo medico della tua salute fisica oltre che di quella mentale. Gli uomini con anoressia sono a maggior rischio di sviluppare condizioni ossee come l’osteopenia e l’osteoporosi e possono richiedere un supplemento di testosterone. Gli uomini con bulimia possono soffrire di carie, complicazioni all’intestino e all’esofago, così come di squilibri elettrolitici. Gli uomini con disordini da abbuffate possono avere un aumento della pressione sanguigna e del colesterolo, complicazioni alla cistifellea, malattie cardiache e diabete di tipo 2.7

Parlare con una persona cara

Se hai un amico maschio o un membro della famiglia che potrebbe avere un disturbo alimentare, è importante esprimere le tue preoccupazioni sulla sua salute. Condividi con loro quali comportamenti hai osservato e cosa ti preoccupa. Spiega come ti fa male vederli in difficoltà e loda i tratti positivi (non fisici) che vedi in loro. Chiedete loro cosa vorrebbero fare e se hanno bisogno di qualcuno che li aiuti a trovare aiuto. Se sei il genitore di un minore, è importante coinvolgerli nel processo e chiedere che tipo di aiuto vorrebbero.

I disturbi alimentari sono curabili, e l’aiuto è disponibile per gli uomini che lottano con uno di essi. Chi puoi reclutare oggi per aiutarti a trattare il tuo corpo con gentilezza e cura?