È essenziale comprendere lo sviluppo del sistema nervoso e le sue diverse fasi per capire i deficit che possono derivare da uno sviluppo cerebrale anomalo o essere causati da un danno in tenera età. A seconda del momento in cui queste anomalie o danni si verificano (durante la gravidanza, il periodo perinatale, o l’infanzia), l’impatto varierà.

Alcuni dei disturbi inclusi in questa classificazione possono essere completamente risolti con un intervento adeguato. Altri sono cronici, ma un intervento adeguato è comunque essenziale perché è possibile alleviare in misura maggiore o minore, e in alcuni casi eventualmente eliminare, le conseguenze negative o i sintomi causati dal disturbo in questione.

* La disabilità intellettuale soddisfa tutti i criteri per essere inclusa in questa categoria, ma riteniamo che meriti una sezione a parte.

Disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD)

È caratterizzato dai sintomi di disattenzione e/o impulsività/iperattività. I sottotipi appaiono in base al fatto che il sintomo predominante sia il deficit di attenzione, l’iperattività-impulsività, o entrambi allo stesso modo.

Le principali manifestazioni di ciascuna di queste aree sono:

Inattenzione:

• Mancanza di attenzione ai dettagli e commettere errori noncuranti.
• Difficoltà a sostenere l’attenzione nei compiti o nel gioco.
• Si distrae facilmente da stimoli estranei.
• Non sembra ascoltare quando gli si parla direttamente.
• Non segue le istruzioni né completa i compiti.
• Ha difficoltà ad organizzare compiti e attività.
• Evita, per quanto possibile, i compiti che richiedono uno sforzo mentale sostenuto.
• È disattento nelle attività quotidiane.

Iperattività:

• Non riesce a stare fermo o si agita con mani e piedi.
• Si alza in situazioni in cui dovrebbe rimanere seduto.
• Eccessiva energia.
• Corre in giro o si arrampica eccessivamente in situazioni inappropriate (negli adulti, sentimenti di irrequietezza).
• Difficoltà a giocare tranquillamente o ad impegnarsi con calma in attività di svago.
• Parla eccessivamente.

Impulsività:

• Comincia a rispondere a una domanda prima di sentirne la fine.
• Ha difficoltà ad aspettare il suo turno.
• Interrompe o si intromette nelle attività degli altri.

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Disturbi specifici dell’apprendimento

Le abilità cognitive non sono omogenee nella stessa persona, ma se dopo un adeguato sviluppo esiste un’area particolarmente carente, stiamo parlando di un problema specifico dell’apprendimento caratterizzato da un rendimento scolastico sostanzialmente inferiore al previsto in relazione all’età cronologica della persona, la misura della sua intelligenza e l’educazione adeguata all’età. Interferisce significativamente con il rendimento scolastico, ostacolando un progresso adeguato e il raggiungimento degli obiettivi stabiliti nei vari programmi di studio.

Disturbo della lettura (dislessia)

Si caratterizza per un’alterata capacità di riconoscere le parole, una lettura lenta e insicura e una scarsa comprensione.

Disturbo della scrittura (disgrafia)

Il problema può essere nella scrittura di parole specifiche o nella scrittura in generale.

Disturbo del calcolo (discalculia)

Le abilità aritmetiche di base (addizione, sottrazione, moltiplicazione e divisione) sono più colpite delle abilità matematiche più astratte (algebra o geometria).

Disturbi della comunicazione

Questo tipo di disturbo compare quando lo sviluppo del linguaggio non segue il modello atteso o si verificano deficit significativi in uno dei suoi aspetti. Le caratteristiche linguistiche di ogni disturbo variano a seconda della sua gravità e dell’età del bambino.

Disturbo dell’espressione

La capacità di espressione orale è sostanzialmente inferiore al livello appropriato per l’età mentale del bambino. Le sue caratteristiche principali sono: discorso quantitativamente limitato, vocabolario limitato, difficoltà ad acquisire nuove parole, errori di vocabolario o di richiamo delle parole, frasi eccessivamente brevi, grammatica semplificata, uso limitato delle strutture grammaticali e dei tipi di frasi, omissioni di parti critiche delle frasi, uso di un ordine insolito delle parole e decelerazione nello sviluppo del linguaggio.

Disturbo della comprensione

La capacità di comprensione è marcatamente al di sotto del livello appropriato per l’età mentale del bambino. Anche l’espressione è significativamente colpita (questa condizione è comunemente chiamata “disturbo misto del linguaggio ricettivo-espressivo”) perché lo sviluppo del linguaggio espressivo deriva dall’acquisizione delle abilità ricettive.

A parte le caratteristiche del disturbo di espressione menzionate sopra, in questo disturbo si nota una difficoltà nella comprensione di parole, frasi o tipi specifici di parole. Ci può essere anche un deficit in diverse aree dell’elaborazione uditiva (discriminazione sonora, associazione suono-simbolo, ritenzione, richiamo e sequenziamento).

Disturbo del linguaggio (dislalia)

La sua caratteristica principale è l’incapacità di usare i suoni del discorso che sono appropriati per lo sviluppo data l’età e il linguaggio del bambino.

Può comportare errori nella produzione, nell’uso, nella rappresentazione o nell’organizzazione dei suoni, come la sostituzione di un suono con un altro o l’omissione di suoni.

Balbuzie

È l’interruzione della normale fluidità e struttura temporale del discorso data l’età del paziente.

È caratterizzata da frequenti ripetizioni o prolungamenti di suoni o sillabe. Ci possono essere anche interiezioni, frammentazione di parole, blocchi (udibili o silenziosi), circonlocuzioni, parole prodotte con un eccesso di tensione fisica e ripetizione di monosillabi.

Di solito non si verifica durante la lettura orale, il canto o il parlare con oggetti inanimati o animali.

Disturbi dello spettro autistico (ASD)

Sono un gruppo di disabilità dello sviluppo che possono causare gravi, e anche cronici, problemi di socializzazione, comunicazione e comportamento.Il modo in cui questi cambiamenti si manifestano varia molto da un bambino all’altro, da qui il riferimento a uno “spettro” o “continuum di disturbi”, che significa che ci sono diversi modi in cui i sintomi di questo tipo di disturbo appaiono e la gravità dei sintomi varia da caso a caso. Il profilo clinico non è né uniforme né assolutamente delimitato; oscilla dall’affetto alto a quello basso, varia nel tempo ed è influenzato da fattori come il grado di capacità intellettive associate o l’accesso al supporto specializzato.

Le persone con ASD elaborano le informazioni nel loro cervello in modo diverso dagli altri e si sviluppano a ritmi diversi in ogni area. Si presentano con difficoltà clinicamente significative e persistenti nella comunicazione sociale (marcata difficoltà nella comunicazione non verbale e verbale usata nelle interazioni, mancanza di reciprocità sociale e difficoltà a sviluppare e mantenere relazioni tra pari appropriate al loro livello di sviluppo), comportamenti motori o verbali stereotipati, comportamenti sensoriali insoliti, eccessiva aderenza alle routine e a modelli rituali di comportamento e interessi limitati.

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