• Più di 4.2 milioni di americani di età pari o superiore a 40 anni sono legalmente ciechi (avendo un’acutezza visiva corretta al meglio di 6/60 o peggio (=20/200) nell’occhio che vede meglio) o sono ipovedenti (avendo un’acutezza visiva corretta al meglio inferiore a 6/12 (<20/40) nell’occhio che vede meglio, esclusi quelli che sono stati classificati come ciechi).
• Le cause principali della cecità e dell’ipovisione negli Stati Uniti sono principalmente le malattie degli occhi legate all’età, come la degenerazione maculare senile, la cataratta, la retinopatia diabetica e il glaucoma. Altri disturbi oculari comuni sono l’ambliopia e lo strabismo.

Clicca qui per vedere l’anatomia dell’occhio e come funzionano gli occhi.icona esterna

Errori di rifrazione

Gli errori di rifrazione sono i problemi oculari più frequenti negli Stati Uniti. Gli errori di rifrazione includono miopia (miopia), ipermetropia (ipermetropia), astigmatismo (visione distorta a tutte le distanze), e presbiopia che si verifica tra i 40 e i 50 anni (perdita della capacità di mettere a fuoco da vicino, incapacità di leggere le lettere dell’elenco telefonico, necessità di tenere il giornale più lontano per vedere chiaramente) possono essere corretti da occhiali, lenti a contatto, o in alcuni casi dalla chirurgia. Il National Eye Institute afferma che una corretta correzione refrattiva potrebbe migliorare la visione di 150 milioni di americani.

Per saperne di più sugli errori refrattivi.icona esterna

Degenerazione maculare legata all’età

La degenerazione maculare, spesso chiamata degenerazione maculare legata all’età (AMD), è un disturbo dell’occhio associato all’invecchiamento che danneggia la visione nitida e centrale. La visione centrale è necessaria per vedere chiaramente gli oggetti e per le comuni attività quotidiane come leggere e guidare. AMD colpisce la macula, la parte centrale della retina che permette all’occhio di vedere i dettagli fini. Ci sono due forme di AMD – umida e secca.

AMD umida è quando vasi sanguigni anormali dietro la retina iniziano a crescere sotto la macula, portando alla fine alla perdita di sangue e di liquidi. L’emorragia, la perdita e la cicatrizzazione di questi vasi sanguigni causano danni e portano a una rapida perdita della vista centrale. Un sintomo precoce di AMD umida è che le linee rette appaiono ondulate.

AMD secca è quando la macula si assottiglia nel tempo come parte del processo di invecchiamento, offuscando gradualmente la visione centrale. La forma secca è più comune e rappresenta il 70-90% dei casi di AMD e progredisce più lentamente della forma umida. Con il tempo, dato che la macula funziona meno, la visione centrale si perde gradualmente nell’occhio colpito. La AMD secca generalmente colpisce entrambi gli occhi. Uno dei segni iniziali più comuni della AMD secca sono i drusen.

I drusen sono piccoli depositi gialli o bianchi sotto la retina. Si trovano spesso nelle persone di 60 anni e più. La presenza di piccole drusen è normale e non causa la perdita della vista. Tuttavia, la presenza di drusen grandi e più numerose aumenta il rischio di sviluppare AMD secca avanzata o AMD umida.

Si stima che 1,8 milioni di americani dai 40 anni in su siano affetti da AMD e altri 7,3 milioni con drusen grandi sono a rischio sostanziale di sviluppare AMD. Si stima che il numero di persone con AMD raggiungerà i 2,95 milioni nel 2020. L’AMD è la causa principale del deterioramento permanente della lettura e della visione fine o ravvicinata tra le persone di 65 anni e più.

Scopri di più sulla degenerazione maculare legata all’età.icona esterna

Cataratta

La cataratta è un annebbiamento del cristallino dell’occhio ed è la principale causa di cecità nel mondo e la principale causa di perdita della vista negli Stati Uniti. La cataratta può verificarsi a qualsiasi età a causa di una varietà di cause, e può essere presente alla nascita. Anche se il trattamento per la rimozione della cataratta è ampiamente disponibile, le barriere di accesso come la copertura assicurativa, i costi del trattamento, la scelta del paziente, o la mancanza di consapevolezza impediscono a molte persone di ricevere il trattamento adeguato.

Si stima che 20,5 milioni (17,2%) di americani di 40 anni e più abbiano la cataratta in uno o entrambi gli occhi, e 6,1 milioni (5,1%) hanno avuto il loro obiettivo rimosso chirurgicamente. Si stima che il numero totale di persone che hanno la cataratta aumenterà fino a 30,1 milioni entro il 2020.

Scopri di più sulla catarattaIcona esterna.

Retinopatia diabetica

La retinopatia diabetica (DR) è una complicazione comune del diabete. È la principale causa di cecità negli adulti americani. È caratterizzata da un danno progressivo ai vasi sanguigni della retina, il tessuto sensibile alla luce nella parte posteriore dell’occhio che è necessario per una buona visione. La DR progredisce attraverso quattro stadi: retinopatia non proliferativa lieve (microaneurismi), retinopatia non proliferativa moderata (blocco di alcuni vasi retinici), retinopatia non proliferativa grave (più vasi sono bloccati, privando la retina dell’apporto di sangue e facendo crescere nuovi vasi), e retinopatia proliferativa (stadio più avanzato). La retinopatia diabetica di solito colpisce entrambi gli occhi.

I rischi di DR sono ridotti attraverso la gestione della malattia che include un buon controllo della glicemia, della pressione sanguigna e delle anomalie lipidiche. La diagnosi precoce della RD e il trattamento tempestivo riducono il rischio di perdita della vista; tuttavia, ben il 50% dei pazienti non si fa esaminare gli occhi o viene diagnosticato troppo tardi perché il trattamento sia efficace.

È la principale causa di cecità tra gli adulti americani in età lavorativa di età compresa tra 20 e 74 anni. Si stima che 4,1 milioni e 899.000 americani siano affetti da retinopatia e retinopatia minacciosa per la vista, rispettivamente.

Per saperne di più sulla retinopatia diabetica.icona esterna

Inizio pagina

Glaucoma

Il glaucoma è un gruppo di malattie che possono danneggiare il nervo ottico dell’occhio e provocare perdita della vista e cecità. Il glaucoma si verifica quando la normale pressione del fluido all’interno degli occhi aumenta lentamente. Tuttavia, recenti scoperte dimostrano che il glaucoma può verificarsi con una pressione oculare normale. Con un trattamento precoce, è spesso possibile proteggere gli occhi da una grave perdita della vista.

Ci sono due grandi categorie di glaucoma “ad angolo aperto” e “ad angolo chiuso”. L’angolo aperto è una condizione cronica che progredisce lentamente per un lungo periodo di tempo senza che la persona si accorga della perdita della vista fino a quando la malattia non è molto avanzata, ecco perché viene chiamato “ladro furtivo della vista”. La chiusura dell’angolo può apparire improvvisamente ed è dolorosa. La perdita della vista può progredire rapidamente; tuttavia, il dolore e il disagio portano i pazienti a cercare assistenza medica prima che si verifichino danni permanenti.

Per saperne di più sul glaucoma-icona esterna.

Ambliopia

L’ambliopia, chiamata anche “occhio pigro”, è la causa più comune di perdita della vista nei bambini. Ambliopia è il termine medico usato quando la visione in uno degli occhi è ridotta perché l’occhio e il cervello non stanno lavorando insieme correttamente. L’occhio in sé sembra normale, ma non viene usato normalmente perché il cervello sta favorendo l’altro occhio. Le condizioni che portano all’ambliopia includono lo strabismo, uno squilibrio nel posizionamento dei due occhi; più miope, presbite o astigmatico in un occhio rispetto all’altro, e raramente altre condizioni oculari come la cataratta.

Se non viene trattata con successo nella prima infanzia l’ambliopia di solito persiste in età adulta, ed è la causa più comune della perdita permanente della vista da un occhio tra i bambini e gli adulti giovani e di mezza età. Si stima che il 2%-3% della popolazione soffra di ambliopia.

Per saperne di più sull’ambliopia icona esterna.

Strabismo

Lo strabismo comporta uno squilibrio nel posizionamento dei due occhi. Lo strabismo può causare l’incrocio degli occhi in dentro (esotropia) o in fuori (esotropia). Lo strabismo è causato da una mancanza di coordinazione tra gli occhi. Come risultato, gli occhi guardano in direzioni diverse e non si concentrano simultaneamente su un unico punto. Nella maggior parte dei casi di strabismo nei bambini, la causa è sconosciuta. In più della metà di questi casi, il problema è presente alla nascita o poco dopo (strabismo congenito). Quando i due occhi non riescono a mettere a fuoco la stessa immagine, la percezione della profondità è ridotta o assente e il cervello può imparare a ignorare l’input di un occhio, causando una perdita permanente della vista in quell’occhio (un tipo di ambliopia).

Per saperne di più sullo strabismo: icona esterna.

Inizio pagina