Domande frequenti – Come farsi pubblicare

Come posso far pubblicare il libro che ho scritto?
Il mercato della scrittura è cambiato molto da quando sono stato pubblicato la prima volta! Ci sono molti percorsi diversi per essere pubblicati. Posso solo dirvi quella che ho preso io: Ho scritto un libro (in realtà, molti libri), poi ho trovato una guida chiamata Jeff Herman’s Guide to Agents, Editors, and Publishers. Ho scritto agli agenti della guida quella che si chiama una query letter. Si tratta di una lettera di una pagina che descrive voi, il vostro libro, e perché un editore/agente vorrebbe comprare questo libro da voi. Solo per farvi sapere, ho inviato diverse centinaia di queste lettere prima che una sola persona chiedesse di vedere il libro che stavo cercando di vendere.

Alcune delle persone che hanno risposto mi hanno chiesto di dare loro dei soldi per vendere il mio libro. Personalmente non volevo prendere questa strada, perché non credevo che fosse la strada giusta per me (soprattutto perché non avevo soldi)! Alla fine una persona mi disse che mi avrebbe rappresentato per il 15% di quello che il mio libro avrebbe guadagnato se fosse riuscita a venderlo. Quella persona è ancora oggi il mio agente.

Cos’è un agente e come posso averne uno?
Puoi ottenere l’attenzione di un editore molto più rapidamente – e alcune persone credono che tu possa ottenere un accordo molto migliore – se hai un agente letterario. Un agente letterario è qualcuno il cui lavoro è quello di prendere i manoscritti delle persone e cercare di piazzarli con l’editore appropriato.

Un buon agente non farà mai pagare una tassa per il suo lavoro per tuo conto.

Tuttavia, se un agente accetta di prendere il tuo lavoro, quando lo piazza, guadagnerà un 10-15% di qualsiasi somma che si ottiene dalla vendita. Così, se un editore vi offre 10.000 dollari per il vostro libro, il vostro agente riceverà 1.500 dollari di quei soldi. Tu avrai il resto.

Puoi ottenere un agente nello stesso modo in cui ottieni un editore: trovando un libro su come ottenerli (come quello di Jeff Herman) e inviando loro delle query letter.

Ho iniziato molte storie, ma non riesco a finirle. Cos’ho che non va?
È sempre più divertente iniziare una nuova storia che lavorare su quella a cui stai lavorando da mesi. Questo è il motivo per cui gli editori non pagano agli scrittori l’intero anticipo finché non consegnano il manoscritto completato. Ogni scrittore si sente così. Basta che tu lo superi, e ricorda che se scrivi una pagina al giorno – solo una pagina – in tre mesi avrai una storia di cento pagine. E in sei mesi avrai una storia di duecento pagine. È quasi un libro intero. Quindi non pensateci come: “Oh mio Dio, devo scrivere duecento pagine”. Pensatela come: “Oggi devo scrivere una pagina”. Fidatevi di me. Funziona.

Non so come iniziare una storia. Per favore aiutatemi.
La soluzione a questo problema è molto semplice: Siediti. Inizia una storia. Finiscila. Mettila da parte. Iniziare un’altra storia. Ecco. Ora sei uno scrittore.

Non riesco a pensare a niente di cui scrivere: Chi odi e perché? Chi ami e perché? Cosa ti è successo che vorresti non fosse successo? Cosa non ti è successo che vorresti che accadesse?

Scrivi queste cose. Ecco la tua storia.

Ovviamente devi creare una trama e cambiare i nomi dei personaggi in modo che i tuoi amici e la tua famiglia non ti denuncino. Ma questa è la parte divertente.

Quante pagine dovrebbe essere il mio romanzo?
Gli editori usano le parole, non le pagine. La maggior parte dei libri per adulti sono circa 90.000 parole, e non più di 100.000 parole (a meno che tu non sia JK Rowling). I libri per ragazzi sono circa 55.000 parole.

Quante parole ci sono in una pagina? Dipende dal tipo di carattere che stai usando, naturalmente, ma in generale, 250-300 parole per pagina. Quindi, un libro di 55.000 parole dovrebbe essere di circa 200 pagine manoscritte. Un libro di 100.000 parole sarebbe circa 400. Agli editori piace il carattere 12 punti.

Quale programma di scrittura dovrei usare?
Quello che ti piace. A me piace Word, ma alcuni scrittori che conosco usano Scrivener, Pages, e anche Google Docs.

Che mi dici dei capitoli?
Mi piace che i capitoli non siano più lunghi di 10 pagine ciascuno, con una scena per capitolo. Ma potete avere un capitolo lungo o corto quanto volete, con tutte le scene che volete. Potete non avere capitoli, se volete. Ma ricordate, i lettori hanno vite impegnate, e ad un certo punto dovranno mettere giù il vostro libro per andare a fare la spesa. Sarebbe bello se tu avessi delle interruzioni di capitolo in modo che possano farlo facilmente.

Dovrei tracciare la mia storia prima con un abbozzo?
Alcuni autori fanno un abbozzo tracciando cosa accadrà in ogni capitolo, prima di sedersi a scrivere il libro. Mentre penso che sia importante quando si scrive un libro sapere dove si sta andando (quale sarà la fine) e come arrivarci, quel tipo di tracciato dettagliato uccide abbastanza il divertimento di scrivere per me, quindi non lo faccio. Ma vedi cosa funziona meglio per te.

Voglio essere uno scrittore, ma non riesco a sedermi e scrivere.
Questa è la differenza tra qualcuno che VUOLE scrivere e qualcuno che scrive. La persona che TROVA il tempo è quella che diventerà uno scrittore. La persona che non lo fa, non lo farà. Devi decidere cosa è importante per te. Non ho scritto molto quando ero a scuola perché avevo troppi compiti/vita sociale. Non c’è da vergognarsi di aspettare a scrivere finché non si ha più tempo. Io l’ho fatto.

Quali consigli hai da dare agli aspiranti scrittori?
Il mio consiglio ai giovani scrittori è:
Scrivi il tipo di storie che ti piace leggere. Se non amate ciò che scrivete, non lo farà nessun altro.

Non dite alla gente che volete diventare scrittori. Tutti cercheranno di dissuaderti dallo scegliere un lavoro con così poca sicurezza, quindi è meglio tenerlo per te, e dimostrare loro che si sbagliano tutti più tardi.

Non sei una banconota da cento dollari. Non a tutti piacerà lei… o la sua storia. Non prendere il rifiuto personalmente.

Se sei bloccato su una storia, probabilmente c’è qualcosa che non va. Prendetevi qualche giorno di riposo e mettete la storia in secondo piano per un po’. Alla fine, ti verrà in mente.

Leggi e scrivi sempre. Non smettere mai di inviare il tuo materiale. Non aspettate una risposta dopo aver spedito una storia… iniziate subito una nuova storia, e poi speditela! Se scrivete costantemente e spedite materiale (non dimenticate di vivere anche la vostra vita, mentre lo fate) alla fine qualcuno abboccherà!

E’ quasi impossibile essere pubblicati di questi tempi senza un agente. La guida che ho usato per ottenere il mio si chiama Jeff Herman Guide to Agents, Editors, and Publishers. Valeva bene i soldi che ci ho speso, dato che elenca ogni agente nel settore e quello che lui o lei sta cercando. Ti dice anche come scrivere una query letter, cosa aspettarsi dal tuo editore, e ogni genere di cose buone… un acquisto obbligato per ogni aspirante autore! Per scrivere dialoghi credibili, devi ascoltare le conversazioni delle persone che ti circondano – poi cerca di imitarle! Quindi il mio consiglio è sempre quello di cercare di stare in silenzio, ascoltare soltanto, e lasciare che siano gli altri a parlare, tanto per cambiare. Sarai sorpreso di quanto questo migliorerà le tue capacità di scrittura (e quante persone penseranno che sei una persona davvero saggia, quando tutto quello che stai facendo è spiarli).

Buona fortuna, e continua a scrivere! Se posso farlo io, puoi farlo anche tu!