Il significato e la portata del termine dotazione si sono evoluti durante il primo movimento dei Santi degli Ultimi Giorni, di cui il mormonismo fa parte. Il termine deriva dalla Versione Autorizzata di Re Giacomo, riferendosi ai doni spirituali dati ai discepoli di Gesù il giorno di Pentecoste, in cui essi furono “dotati di potere dall’alto”]. I cristiani generalmente comprendono questa dotazione per riferirsi al dono dello Spirito Santo, che i Santi degli Ultimi Giorni credono venga dato durante la cerimonia della Cresima. Nel 1831, tuttavia, Smith iniziò a insegnare che gli anziani della chiesa avevano bisogno di essere ulteriormente “dotati di potere dall’alto” per essere efficaci proselitisti. Egli riunì quindi gli anziani in una conferenza generale nel giugno 1831 e li “dotò” di questo potere ordinandoli al sommo sacerdozio.
Entro la metà degli anni 1830, Smith insegnava che era necessaria un’ulteriore investitura, questa volta richiedendo il completamento del Tempio di Kirtland come casa di Dio dove Dio potesse riversare il suo Spirito Santo. Al completamento del Tempio di Kirtland dopo tre anni di costruzione (1833-1836), gli anziani della chiesa si riunirono per questa seconda dotazione promessa all’inizio del 1836. L’investitura di Kirtland includeva una cerimonia rituale che comprendeva lavaggi preparatori e unzioni con olio, seguita da una riunione nel tempio in cui molti riportarono doni spirituali come parlare in lingue e visioni.
L’investitura di Nauvoo
Visualizzazione
L’investitura di Nauvoo consiste in due fasi: (1) un’iniziazione e (2) una fase istruttiva e di prova. L’iniziazione consiste in un lavaggio e in un’unzione, che culmina nella vestizione del patrono con un “indumento del Sacro Sacerdozio”, che viene poi indossato come indumento intimo.
La fase di istruzione e di prova dell’investitura consiste in una rievocazione scritta dell’esperienza di Adamo ed Eva nel Giardino dell’Eden (eseguita da attori in carne e ossa, chiamati officianti; a metà del XX secolo alcune parti furono adattate a una presentazione cinematografica). L’istruzione è punteggiata da giuramenti, gesti simbolici e una preghiera attorno a un altare, e alla fine dell’istruzione, la conoscenza dell’iniziato dei gesti simbolici e delle parole chiave viene testata su un “velo”.
Introduzione
Il 3 maggio 1842, Joseph Smith preparò il secondo piano del suo Red Brick Store, a Nauvoo, Illinois, per rappresentare “l’interno di un tempio come le circostanze avrebbero permesso”. Il giorno successivo, il 4 maggio, presentò la cerimonia di dotazione di Nauvoo a nove associati: Il presidente associato e patriarca della Chiesa Hyrum (fratello di Joseph Smith); il primo consigliere della Prima Presidenza, William Law; tre dei Dodici Apostoli, Brigham Young, Heber C. Kimball e Willard Richards; il presidente di palo di Nauvoo, William Marks; due vescovi, Newel K. Whitney e George Miller; e un caro amico, il giudice James Adams di Springfield, Illinois.
In merito alle attività della giornata, Smith registrò:
le comunicazioni che ho fatto a questo consiglio erano di cose spirituali, e da ricevere solo dalle menti spirituali: e non è stato fatto conoscere nulla a questi uomini se non ciò che sarà fatto conoscere a tutti i santi degli ultimi giorni, non appena essi saranno preparati a ricevere, e sarà preparato un luogo appropriato per comunicarle, anche al più debole dei santi: perciò che i santi siano diligenti nella costruzione del Tempio.
Per tutto il 1843 e il 1844 Smith continuò a iniziare altri uomini, oltre alle donne, alla cerimonia di dotazione. Al momento della sua morte, il 27 giugno 1844, più di 50 persone erano state ammesse nel Quorum degli Unti, il nome con cui questo gruppo si faceva chiamare.
L’investitura di Nauvoo e la Massoneria
Ci sono molte somiglianze tra la cerimonia di investitura di Smith e alcuni rituali della Massoneria, in particolare il grado dell’Arco Reale. Queste somiglianze specifiche includevano l’istruzione in vari segni, gettoni e parole d’ordine, e l’imposizione di varie forme di sanzioni per la loro rivelazione. La formulazione originale delle pene, per esempio, seguiva da vicino la formulazione grafica delle pene massoniche.
Secondo l’opinione predominante degli storici, Smith usò e adattò materiale dai rituali massonici nella creazione della cerimonia di investitura. Tutti coloro che furono iniziati per la prima volta da Smith il 4 maggio 1842, erano massoni di vecchia data o recenti: Adams era il Vice Gran Maestro della Gran Loggia Massonica dell’Illinois; Whitney, Miller e Kimball erano stati precedentemente Maestri di Loggia; il fratello di Smith, Hyrum, era massone dal 1827; e gli altri cinque partecipanti (Law, Marks, Young, Richards, e Smith stesso) erano stati iniziati come massoni solo poche settimane prima della riunione. Tuttavia, nessuno di questi massoni ha mai accusato Smith di aver rotto uno qualsiasi dei giuramenti della massoneria o di averne rivelato i segreti. In contrasto con coloro che credono che Smith abbia semplicemente copiato questi rituali per promuovere la propria religione, uno storico mormone ha notato che questi paralleli massonici hanno confermato a questi uomini “il respiro dell’impulso della restaurazione ed era la prova della chiamata divina di Smith”.
La Chiesa LDS non ha mai commentato ufficialmente queste somiglianze, anche se alcune caratteristiche dei due rituali sono state definite “analoghe” da uno storico ufficiale della Chiesa e l’apostolo Jeffrey R. Holland ha dichiarato in un’intervista alla BBC che i voti di segretezza dell’ordinanza di dotazione sono “simili a un rapporto massonico”. L’apostolo della Chiesa LDS John A. Widtsoe ha minimizzato le somiglianze, sostenendo che esse “non riguardano le questioni di base ma piuttosto il meccanismo del rituale”. Un educatore della Chiesa LDS, tuttavia, fu censurato negli anni ’70 dal Sistema Educativo della Chiesa per aver sostenuto che la cerimonia di dotazione aveva una relazione di dipendenza con i rituali della massoneria.
Alcuni all’interno della Chiesa LDS, in particolare i contemporanei di Smith, hanno espresso l’opinione che la dotazione fu data anticamente da Dio nella sua forma originale al Tempio di Salomone, ma che la forma del rituale degenerò in quella usata dai massoni. Heber C. Kimball ha sostenuto chiaramente questa posizione: “Noi abbiamo la vera massoneria. La massoneria di oggi è ricevuta dall’apostasia che ebbe luogo ai tempi di Salomone e di Davide. Loro hanno di tanto in tanto una cosa che è corretta, ma noi abbiamo la cosa vera.”
Modifiche successive della Chiesa LDS
Dopo che Smith officiò l’investitura di Brigham Young nel 1842 Smith gli disse: “Fratello Brigham, questo non è organizzato perfettamente; tuttavia abbiamo fatto il meglio che potevamo nelle circostanze in cui ci troviamo. Desidero che tu prenda in mano la questione: organizza e sistematizza tutte queste cerimonie”. Young fece come Smith gli aveva ordinato, e sotto la direzione di Young la cerimonia dell’investitura di Nauvoo fu presentata alla chiesa in generale nel Tempio di Nauvoo durante l’inverno del 1845-46. Una spaziosa sala nell’attico del tempio fu organizzata in “stanze” appropriate per l’ordinanza, usando divisori di tela. Furono usate piante in vaso nelle aree che rappresentavano il Giardino dell’Eden e altre aree furono arredate in modo appropriato, compresa una stanza che rappresentava il regno celeste. Più di 5.500 persone ricevettero le loro doti in questo tempio.
Young introdusse la stessa cerimonia nel Territorio dello Utah negli anni 1850, prima nella Endowment House e poi nel Tempio di St. Durante questo periodo la cerimonia non era mai stata scritta, ma veniva passata oralmente da un lavoratore del tempio all’altro. Poco dopo la dedicazione del Tempio di San Giorgio, e prima della sua morte nel 1877, Young si preoccupò della possibilità di variazioni nella cerimonia all’interno dei templi della Chiesa e così diresse la maggior parte del testo dell’investitura a essere messo per iscritto. Questo documento divenne lo standard per la cerimonia in seguito. Sempre nel 1877, le prime doti per i morti furono eseguite nel Tempio di San Giorgio.
Nel 1893, furono apportate piccole modifiche al testo nel tentativo di portare uniformità alla cerimonia amministrata nei templi. Tra il 1904 e il 1906, la cerimonia del tempio ricevette un esame molto pubblico durante l’indagine del Senato del 1904 sull’apostolo LDS e senatore degli Stati Uniti, Reed Smoot. Di particolare preoccupazione per i senatori fu la “legge della vendetta” della cerimonia, in cui, durante le udienze, fu rivelato che i partecipanti fecero un giuramento di vendetta per pregare che Dio “vendicasse il sangue dei profeti su questa nazione”. I “profeti” erano Joseph e Hyrum Smith, e “questa nazione” erano gli Stati Uniti.
A partire dal 1919, il presidente della chiesa Heber J. Grant nominò un comitato incaricato di rivedere la cerimonia, cosa che fu fatta sotto la direzione dell’apostolo George F. Richards dal 1921 al 1927. Richards ricevette il permesso di scrivere le parti precedentemente non scritte della cerimonia. Tra le sue revisioni c’era l’eliminazione della “legge della vendetta”. Le versioni precedenti della cerimonia fino agli anni 1880 avevano anche il rappresentante del Signore che tagliava i simboli nelle vesti con un coltello attraverso il velo, con una fonte che suggerisce che una prima versione tagliava il ginocchio del partecipante per creare una cicatrice. Il comitato ha anche rimosso il linguaggio violento dalle porzioni di “pena” della cerimonia. Prima del 1927, i partecipanti facevano un giuramento che se avessero mai rivelato i gesti segreti della cerimonia, sarebbero stati soggetti a quanto segue:
la mia gola … sia tagliata da un orecchio all’altro, e la mia lingua strappata per le sue radici
il nostro seno … sia squarciato, i nostri cuori e organi vitali strappati e dati agli uccelli del cielo e alle bestie dei campi
il tuo corpo … essere squarciato e tutte le tue viscere sgorgare.
diversi modi in cui la vita può essere presa.
Ogni presidente di tempio ha ricevuto un “Libro del Presidente” con la cerimonia rivista che assicura l’uniformità in tutti i templi della chiesa.
Le prime versioni filmate della dotazione furono introdotte negli anni ’50, da una commissione guidata da Gordon B. Hinckley. Quel cambiamento fu avviato dal presidente della Chiesa David O. McKay come un modo per fornire l’istruzione contemporaneamente in diverse lingue, un’innovazione resa necessaria dalla costruzione del Tempio di Berna in Svizzera, il primo tempio della Chiesa in Europa. A partire dal 2005, le cerimonie in tutti i 128 templi operativi della Chiesa, tranne due (Tempio di Salt Lake e Tempio di Manti), vengono presentate utilizzando la versione filmata.
Nel 1990, ulteriori cambiamenti inclusero l’eliminazione di tutti i giuramenti e le pene di sangue. Queste pene, che rappresentavano ciò che il membro avrebbe preferito soffrire piuttosto che rivelare i segni sacri dati loro nella cerimonia, erano simboleggiate da gesti per avere la gola tagliata, il petto squarciato e le viscere strappate. I cambiamenti includevano anche l’eliminazione dei cinque punti di comunione, il ruolo del predicatore, e tutti i riferimenti ai “papi e ai sacerdoti” di Lucifero furono abbandonati.
La cerimonia è stata anche cambiata per diminuire le differenze di trattamento tra uomini e donne. Alle donne non è più richiesto di allearsi per obbedire ai loro mariti, ma devono invece allearsi solo per seguire i loro mariti come i loro mariti seguono Dio. Inoltre, Eva non è più esplicitamente incolpata della caduta, e diversi riferimenti ad Adamo sono stati sostituiti con riferimenti ad Adamo ed Eva. (Vedi sotto sul 2019). Anche la conferenza al velo è stata tagliata, e alcune ripetizioni sono state eliminate.
Nella dotazione del tempio, le donne erano precedentemente esortate a essere una sacerdotessa “per suo marito”, mentre agli uomini veniva promesso che sarebbero stati sacerdoti per Dio. Nel gennaio del 2019, quell’argomento è stato rimosso dal processo di dotazione, in accordo con altri cambiamenti che hanno incluso più righe per Eva nella loro rappresentazione rituale del Libro della Genesi. Sempre nel 2019, una lettera della Prima Presidenza della Chiesa ha dichiarato che “velare il volto di una donna dotata prima della sepoltura è facoltativo”. In precedenza era stato richiesto. La lettera continuava dicendo che tale velatura “può essere fatta se la sorella ha espresso tale desiderio mentre era in vita. Nei casi in cui i desideri della sorella defunta su questo argomento non sono noti, la sua famiglia dovrebbe essere consultata.”
Una stima del 1996 di Richard Cowan afferma che sono state eseguite circa 150 milioni di doti, la maggior parte delle quali a nome di persone defunte.