Non mi sono mai fermato a pensarci fino a poco tempo fa, ma così tanto dell’infanzia è legato al colore. Gli adulti chiedono ai bambini di nominare i loro colori preferiti quasi quanto chiedono loro di fare i suoni degli animali (colpevole). “Red Light Green Light” è un gioco vero e proprio; ho visto interi episodi di programmi televisivi per bambini dedicati all’apprendimento delle diverse tonalità (Daniel Tiger ti risucchia davvero, lasciamelo dire), ma cosa succede se tuo figlio non ti dice di che colore è il cielo? Come potete dire se vostro figlio è daltonico?
La verità è che, che sia intenzionale o meno, i bambini sono abili a nascondere il loro daltonismo. Questo in parte perché la società presume che tutti sperimentino il colore allo stesso modo. I bambini possono semplicemente indovinare un colore quando gli viene chiesto, o cambiare argomento.
Anche se è difficile dire se il vostro bambino è daltonico (molti genitori non se ne rendono conto fino a quando il loro bambino è a scuola) il daltonismo non è raro; come per l’organizzazione Color Blind Awareness, “Se avete un figlio, avrà una possibilità su 12 di essere cieco.”
La probabilità sale significativamente se il nonno materno di vostro figlio è daltonico. La condizione colpisce i ragazzi molto più facilmente perché, come dice a Romper il dottor Rob Darzynkiewicz, Chief Medical Officer di Hazel Health, “si basa sulla genetica. Viene trasmesso dai tuoi genitori, tipicamente da tua madre. Il gene per la visione rosso-verde e blu può essere trovato sul cromosoma sessuale X. Le donne hanno XX e gli uomini XY. Quindi se una X ha il gene che non funziona bene, ma l’altra X funziona, probabilmente starete bene. Ecco perché le ragazze sono raramente daltoniche. Per i ragazzi, ricevono solo un gene X dalla madre, e se è quello difettoso, sono a rischio di essere daltonici.”
I bambini si sviluppano a ritmi diversi, quindi se sentite che vostro figlio è lento nell’identificare i colori, non significa assolutamente che sia daltonico. Un affascinante articolo scritto da Melody Dye di The Scientific American ha sottolineato che l’apprendimento dei colori può essere particolarmente difficile in inglese perché usiamo l’indicatore di tonalità prima del nome che sta descrivendo, o “prenominalmente” – il pastello blu, per esempio – ma mettere il colore per ultimo può effettivamente essere più utile. Dye scrive: “Dite ‘il palloncino è rosso’… e avrete aiutato a restringere il ‘rosso-ness’ ad essere un attributo del palloncino, e non una proprietà generale del mondo in generale. Questo aiuta i bambini a discernere cosa del palloncino lo rende rosso”.
Facendo eco a questa idea, Patrick Burke, ricercatore presso il Dipartimento di Oftalmologia al Children’s National di Washington, D.C. dice a Romper “un concetto sorprendentemente difficile da afferrare completamente, e l’abilità può richiedere un paio di anni – a volte fino a 5 anni – per solidificarsi.”
“Si ritiene che entro i 5 mesi… i bambini possano vedere il colore, ma ci vogliono alcuni anni per verbalizzarlo”, dice Darzynkiewicz a Romper.
“Se entro i 3 anni sono un parlatore attivo, ma non sembrano preoccuparsi di giocare al gioco ‘di che colore è questo’, potrebbe essere un indizio.”
Mi sono resa conto, nella ricerca di questo articolo, che non mi era chiaro cosa sia esattamente il daltonismo o da cosa sia causato. Se siete nella stessa barca, in breve, Burke dice: “Il daltonismo può essere più accuratamente chiamato carenza di colore, poiché la maggior parte delle persone con questo tratto vede ancora alcuni colori piuttosto che una completa assenza di colore. Risulta da una mutazione genetica che colpisce le cellule che rilevano il colore nei nostri occhi. Questo rende molto difficile o impossibile distinguere tra certi colori, e fa sì che due colori diversi sembrino esattamente gli stessi.”
Il daltonismo si trasmette geneticamente, e secondo Darzynkiewicz, la diagnosi può spaventare i genitori a causa di come suona: “Spesso diciamo che un bambino ha una carenza di rosso-verde, piuttosto che dire che è daltonico”. Il daltonismo più comunemente causa il rosso e il verde allo stesso modo, e può anche essere presente in colori come il viola e il marrone che contengono tracce di rossi e verdi. Il National Eye Institute ha spiegato che “il daltonismo blu-giallo è più raro di quello rosso-verde”, ma è comunque una possibilità.
Al di là dei segni che ci si può aspettare, un’incapacità di discernere tra pastelli rossi e verdi, per esempio, Darzynkiewicz dice a Romper che altri segni di carenza di colore possono includere “l’uso del colore sbagliato, per esempio, usando il verde per colorare un idrante rosso, o la sensibilità alle luci brillanti e problemi di concentrazione sui fogli di lavoro da colorare… possono essere molto sospettosi del nuovo cibo e vogliono annusare qualsiasi cosa nuova che mangiano”. Entrambi gli esperti sottolineano che i bambini con carenze di colore possono avere un senso dell’olfatto molto forte.
Un Comma 22 all’interno della diagnosi di carenza di colore, come dice Burke, è che “La maggior parte degli oculisti aspetta che i bambini siano abbastanza grandi da partecipare attivamente ai test (intorno ai 4-6 anni), poiché i test possono essere inaffidabili prima. Tuttavia, è importante fare questa diagnosi precocemente in modo che la scuola del bambino possa essere avvisata e i piani di lezione possano essere regolati di conseguenza”. L’Ishihara Color Test è il test più diffuso per il daltonismo rosso-verde; il test è meglio somministrato a un bambino sotto la supervisione di un medico perché alcuni schermi di computer possono distorcere i colori e rendere il test inaccurato.
Anche se non voglio indorare la pillola fino al punto di dire che certe cose non saranno più difficili se vostro figlio è daltonico, la carenza non influenzerà la sua salute o la sua visione; infatti, secondo il Progetto Laboratorio Archimede, le persone con daltonismo avranno probabilmente una migliore visione notturna e vedranno più variazioni di luminosità.
Inoltre, potete fare diverse cose per aiutare a preparare vostro figlio al successo. Darzynkiewicz suggerisce che una volta che il vostro bambino sta leggendo, assicuratevi che i suoi pennarelli e pastelli siano etichettati con colori specifici per evitare inutili frustrazioni. Potete anche rendere tutti gli adulti che si occupano di vostro figlio (tutor, allenatori, insegnanti, babysitter) consapevoli della situazione in modo che evitino di “creare inutilmente scenari in cui il bambino possa sentirsi a disagio, come giocare una partita di sport con uniformi rosse contro verdi, o giocare a dama su una tavola rosso-verde”. È una buona idea parlare con la scuola per evitare una situazione in cui vostro figlio sente di essere scorretto riguardo ai colori, e può iniziare a pensare di non essere intelligente o capace. È possibile normalizzare la carenza di colore parlandone apertamente con vostro figlio, e creando un piano per loro per difendere se stessi quando non siete in giro.
Infine, Darzynkiewicz dice che è essenziale fermarsi a considerare come vostro figlio vede il mondo. “Puoi sempre aggiustare il tuo pensiero ogni giorno: ‘siamo parcheggiati vicino al semaforo’ invece di ‘siamo parcheggiati vicino alla macchina rossa’ o ‘proviamo quella camicia a righe’ invece di ‘proviamo quella verde’. Se sono frustrati potrebbe trattarsi della percezione dei colori, quindi non abbiate paura di chiedere. Fate sapere loro che ci siete, che vi interessa e che volete imparare dalle loro esperienze.”