Nell’elenco crescente di trattamenti di benessere e bellezza pubblicizzati come “disintossicanti”, potresti aver notato una piccola cosa chiamata spazzolatura a secco, che è attraente o non attraente come sembra, a seconda di come ti senti a far scorrere una spazzola con setole rigide sulla tua pelle. Entrate in una spa di lusso e potreste ricevere una spazzola di legno dal lungo manico insieme all’accappatoio e alle ciabatte.

Cosa dovreste fare con questa cosa, esattamente? “La spazzolatura a secco è il processo di utilizzo di una spazzola con setole rigide contro la pelle per aiutare a esfoliare le cellule morte dalla superficie della pelle e migliorare il flusso di sangue”, dice a SELF Joshua Zeichner, M.D., direttore della ricerca clinica e cosmetica in dermatologia al Mount Sinai Medical Center. “In genere, le spazzole che vengono utilizzate hanno setole lunghe e naturali che offrono una ferma resistenza contro la pelle e manici lunghi in modo che possano essere utilizzati anche su aree difficili da raggiungere come la schiena”. La parte “secca” del dry brushing si riferisce al fatto che né la spazzola né la tua pelle devono essere umide mentre lo fai.

Con radici in antiche pratiche curative, il dry brushing sta diventando sempre più popolare negli Stati Uniti, con gli utenti speranzosi che si rivolgono al trattamento setoso – eseguito in un ambiente termale o a casa – per una serie di promesse salutari, solo un paio delle quali può effettivamente mantenere. Tra gli altri presunti benefici, si dice che il dry brushing aumenti il drenaggio dei fluidi linfatici, eliminando così le tossine dal corpo. Non c’è molta verità in questo concetto. Per prima cosa, il tuo corpo gestisce la propria disintossicazione. “Gli unici organi disintossicanti del corpo sono il fegato e i reni”, dice il dottor Zeichner.

Inoltre, aggiunge, “la spazzolatura a secco è usata sulla superficie della pelle, mentre i vasi linfatici sono in profondità sotto la superficie della pelle. Mentre l’esercizio e la contrazione dei muscoli possono aiutare a migliorare il flusso linfatico in tutto il corpo, non abbiamo buoni dati che dimostrino che un trattamento come la spazzolatura a secco sia veramente efficace per questo scopo.”

La spazzolatura a secco non aiuta la digestione, non elimina le vene di ragno e non elimina la cellulite.

C’è una cosa che la spazzolatura a secco può davvero fare, ed è esfoliare la pelle.

La spazzolatura a secco è un efficace esfoliante fisico. “Spazzolare delicatamente la pelle è una forma di esfoliazione fisica, il che significa che può eliminare la pelle morta, lasciandola più liscia”, dice a SELF Melissa Kanchanapoomi Levin, M.D., dermatologa di NYC e fondatrice di Entière Dermatology. “Quando si esfolia sulla pelle asciutta, l’attrito è maggiore rispetto a quando la pelle è bagnata. Quando l’attrito è aumentato, l’esfoliazione è più efficace.”

Esfoliare in questo modo “può migliorare la radiosità della pelle e il riflesso della luce in modo che la pelle sembri più luminosa”, dice il dottor Zeichner. Se sentite qualcuno affermare che la spazzolatura a secco ha diminuito la sua cellulite, è probabilmente questo trucco del riflesso della luce all’opera.

Può anche darvi quella sempre ricercata luminosità rubiconda e giovanile. “In generale, strofinando la pelle (sia con una spazzola asciutta, sia con un qualsiasi applicatore, sia con la mano) si aumenta il flusso sanguigno e la circolazione”, dice il dottor Levin. “La pelle avrà quindi un aspetto da rosa a rosso, con un aspetto leggermente gonfio, che può dare un aspetto più giovane, ma questo è temporaneo.”

Ellen Marmur, M.D., un dermatologo di New York City, sottolinea che il dry brushing stimola i nervi sensoriali, che può essere tonificante. Per questo motivo, consiglia di incorporarlo nella vostra routine mattutina, quando volete essere vigili.

Se volete provare la spazzolatura a secco, siate delicati – o saltatela del tutto se avete la pelle sensibile.

Se state pensando di provare la spazzolatura a secco, la dottoressa Marmur raccomanda una spazzola mediamente dura, a base vegetale per il corpo. “La spazzola non dovrebbe mai rompere la pelle e non dovrebbe nemmeno fare male”, dice. “Inoltre, non usate la stessa spazzola sul viso che usate sul corpo, perché il viso è molto più delicato e ha bisogno di una spazzola più morbida.”

“Spazzolare troppo vigorosamente o frequentemente può creare piccoli micro-tagli e causare irritazione e secchezza”, avverte il dottor Levin, che suggerisce di spazzolare a secco non più di una o due volte a settimana e di non sfregare così forte da causare irritazione.

Suggerisce di fare una doccia dopo per risciacquare le cellule morte che sono state esfoliate, e di seguire con una crema idratante.

La spazzolatura a secco non è raccomandata per le persone con pelle sensibile o condizioni della pelle come eczema, psoriasi e pelle eccessivamente secca, in quanto può aggravare la condizione e causare anche irritazioni spesso dolorose. “Per coloro che hanno una comune condizione della pelle chiamata cheratosi pilaris (KP) o ‘pelle di pollo’, la spazzolatura a secco potrebbe teoricamente migliorare con l’esfoliazione”, dice il dottor Levin, “tuttavia può anche peggiorare la condizione poiché può causare irritazione se fatta troppo frequentemente, troppo forte e troppo aggressiva.