Benvenuti di nuovo a Zamunda – e nel Queens.
Trentadue anni dopo che Eddie Murphy e Arsenio Hall sono diventati reali del cinema in Coming to America, il principe Akeem e il suo fidato amico Semmi si riuniscono nel primo sguardo di Coming 2 America, che arriva il 5 marzo 2021 su Amazon Prime Video.
Sopra, guardate la foto esclusiva di EW di Akeem e Semmi che tornano dal loro amichevole barbiere di quartiere (Soul Glo è ancora in attività?!). Sì, preparatevi a vedere Murphy e Hall che fanno rivivere qualche altro memorabile personaggio di Coming to America.
Ma cosa li riporta nel Queens? Mentre Akeem si prepara a diventare re, viene a sapere che ha generato un figlio (Jermaine Fowler) con una donna locale (Leslie Jones). Insieme a Fowler e Jones come nuovi arrivati nella serie ci sono KiKi Layne, Tracy Morgan, Rick Ross e Wesley Snipes, mentre tra gli ex-alunni ci sono Shari Headley, Paul Bates, John Amos e James Earl Jones.
In concomitanza con il first look di Coming 2 America, EW ha raccolto alcuni petali di rosa di informazioni sul film dal regista Craig Brewer, che ha fatto squadra con Murphy, la sua star Dolemite Is My Name.
ENTERTAINMENT WEEKLY: È finalmente quasi ora che il mondo si riunisca con Akeem e Semmi.
CRAIG BREWER: Ne abbiamo bisogno.
Molto prima di lavorare con Eddie o di firmare per Coming 2 America, qual era il tuo rapporto con l’originale? Era una grande pietra di paragone per te?
Oh sì. Sono un ragazzo degli anni ’80, e questo significa che sono uno studente di Eddie Murphy. Cerco di spiegare ai giovani come è stato quel momento in cui Eddie è entrato in scena. Non è stato eguagliato; era elettrizzante. Ogni film in cui recitava andavo a vederlo, tutti gli episodi del Saturday Night Live non solo li guardavo, ma li registravo sul mio Betamax e li rivedevo. Così Coming to America era quel film per mio padre, e anche per mia nonna. Diceva sempre alla gente, prima che arrivasse Hustle & Flow, “Coming to America è il mio film preferito, ma non dite a nessuno qual è il mio secondo film preferito. È quel Dirty Dancing”.
Un film davvero importante nella mia crescita come giovane regista è stato The Making of Thriller di Michael Jackson. Riguardava la realizzazione del video di “Thriller” di Michael Jackson ed è stato allora che ho imparato chi era John Landis. Io e mio padre abbiamo iniziato a fare festival di cinema, e così abbiamo avuto The Blues Brothers, Kentucky Fried Movie, American Werewolf in London. E Coming to America è stato un grande film da vedere perché, proprio come Trading Places, si è scontrato con Eddie Murphy di cui eravamo grandi fan. Così Coming to America, le opere di John Landis e la maestria di Eddie Murphy sono tutti molto importanti per me e per chi sono. Lo si vede anche un po’ nei miei film.
Eddie è qualcuno con cui hai lavorato a stretto contatto in due film, ma come sono state le vostre conversazioni in preparazione di questo e per essere sicuri di rendergli giustizia? Voi ragazzi volete fare bene ogni film, ma sono sicuro che Coming to America occupa un posto speciale nel cuore di Eddie, per non parlare del vostro.
Le conversazioni che io ed Eddie abbiamo avuto riguardavano solo: dove si colloca Coming to America nel cuore della gente? Perché non è solo un film, è una pietra di paragone culturale per molte persone. Per fortuna mi sono già messo in gioco facendo un remake di Footloose, quindi sapevo che non possiamo essere paralizzati da quello che la gente vorrà. La gente ci urlerà per strada, tipo: “Cleo ci sarà? Sarà meglio che ci sia McDowell o saranno guai!” Quindi avrete le opinioni di tutti su ciò che è, ma avevamo bisogno di arrivare all’essenza di ciò che porterà le persone in questo film – oltre alla commedia. È una tale celebrazione della nostalgia, specialmente per le persone della nostra età. Anche nelle due inquadrature iniziali si sorride, perché si dice: “Oh, è vero, mi ero dimenticato dei petali di rosa”. Ma dobbiamo avere un cuore. Dobbiamo avere qualcosa con cui Akeem ha a che fare, e penso che ciò che è particolarmente speciale nel nostro film è la dinamica che avviene tra il pubblico e i personaggi. Sarebbe molto diverso se ci fosse un Coming to America uscito l’anno dopo Coming to America, giusto? Penso che Eddie ed io fossimo eccitati e sfidati a renderlo significativo oltre che esilarante.
Cosa puoi dire su dove riprenderemo con Akeem e cosa dovrà affrontare?
Sono passati 30 anni e il principe Akeem si sta preparando alla vita da re. Senza svelare troppo, ci sono problemi all’orizzonte con un paese vicino a causa di qualcosa che Akeem ha fatto o non ha fatto nel primo film. E scopre che ha un figlio in America che non sapeva di avere. Ha tre figlie con Lisa (Headley) e ora c’è questa famiglia mescolata che sta succedendo. Il principe Akeem ora deve essere un re e avere figli suoi e scoprire come governare il suo regno con queste vecchie leggi. Ha dei problemi che deve risolvere e ha un po’ più di profondità in questo particolare. Senza nulla togliere all’originale, perché non lo faremo mai.
Abbiamo parlato di quanto fosse grande il film originale per te, quindi com’era quando sei seduto lì sulla sedia del regista e chiami per la prima volta Eddie e Arsenio come Akeem e Semmi?
È stata probabilmente una delle più grandi esperienze della mia vita, essere in grado di vederli tornare in questi personaggi. Kenya Barris è uno degli uomini più potenti dell’intrattenimento, e noi eravamo seduti lì sul set e quando Eddie e Arsenio sono entrati nel negozio di barbiere come i vecchi personaggi, abbiamo ridacchiato come bambini della scuola. Abbiamo abbandonato ogni senso di maturità e decoro. Era come, “Riesci a credere che stiamo facendo questo? Riesci a credere che siamo dal barbiere? C’è Clarence, per l’amor di Dio!”. Ed era semplicemente contagioso. La troupe è cresciuta su Coming to America, quindi cercano di essere professionali ma cercano solo di mordersi le guance per non sorridere tutto il tempo. E bisogna ricordare che Eddie e Arsenio non lo facevano da più di 30 anni, e ora stanno solo facendo battute e divertendosi – e questo anche dopo otto ore di trucco.
Sono sicuro che hai avuto molte reazioni come questa su questo.
Niente eguaglierà il lavoro con John Amos e James Earl Jones. Voglio dire, è stato un grande affare sul set. Quando James Earl Jones è arrivato sul set e Ruth Carter gli ha messo in testa la corona originale e ha detto: “Signore e signori, James Earl Jones”, la troupe è esplosa in un applauso. E lui sorride perché può interpretare questo re ancora una volta. È emozionante. So che stiamo facendo una commedia ma è più grande di una commedia. Eravamo davvero tutti così commossi di lavorarci.
Come hai detto, abbiamo aspettato più di 32 anni per questo film, quindi qual è il suo messaggio ai fan mentre ci avviciniamo all’uscita?
Direi che quello che vogliamo che tutti facciano è di essere al sicuro, prima di tutto. Ma sappiamo che abbiamo progettato questo film per spingere alcuni bottoni, ma lo abbiamo anche progettato per essere una cosa da vedere in famiglia. Mio figlio di 12 anni l’ha visto l’altro giorno e l’ha amato. È per tutta la famiglia. La cosa di Coming to America è che è stato in TV così tanto che un sacco di bambini l’hanno visto anche se il film è classificato R. La sera prima, fate Coming to America se non l’avete già visto, ma non è necessario. E speriamo solo che tutti si riuniscano e si divertano con dei vecchi amici. Sicuramente nel mondo in cui viviamo ora potremmo usare un po’ di Akeem e Semmi nelle nostre vite.
È divertente che tu lo dica perché ti ho intervistato l’anno scorso per Dolemite e abbiamo parlato brevemente di Coming 2 America, e hai detto la stessa cosa sul fatto che abbiamo bisogno di loro e in qualche modo questo sembra purtroppo ancora più vero ora.
Destra? Chi avrebbe mai pensato che le cose potessero peggiorare dall’ultima volta che abbiamo parlato? Ma abbiamo davvero bisogno di loro ora più che mai.
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