“Il costruttivismo è la posizione filosofica e scientifica che la conoscenza nasce attraverso un processo di costruzione attiva.”
(Mascolol & Fischer, 2005)

“Finché ci sono state persone che si facevano domande, abbiamo avuto classi costruttiviste. Il costruttivismo, lo studio dell’apprendimento, riguarda il modo in cui tutti noi diamo un senso al nostro mondo, e questo non è davvero cambiato.”
(Brooks, 1999)

Background

Il costruttivismo e il costruttivismo sociale sono due teorie di apprendimento simili che condividono un gran numero di presupposti e una posizione epistemologica interpretativa.

Entrambi gli approcci

Costruttivismo sociale

Profonde radici nell’antichità classica. Socrate, nel dialogo con i suoi seguaci, poneva domande dirette che portavano i suoi studenti a rendersi conto da soli delle debolezze del loro pensiero. L’apprendimento è percepito come un processo attivo, non passivo, dove la conoscenza è costruita, non acquisita La costruzione della conoscenza si basa sulle esperienze personali e sulla continua verifica delle ipotesi Ogni persona ha una diversa interpretazione e costruzione del processo di conoscenza, basata su esperienze passate e fattori culturali.

L’enfasi è sulla natura collaborativa dell’apprendimento e sull’importanza del contesto culturale e sociale. Tutte le funzioni cognitive sono ritenute avere origine in, e sono spiegate come prodotti di interazioni sociali L’apprendimento è più che l’assimilazione di nuove conoscenze da parte degli studenti; è stato il processo attraverso il quale gli studenti sono stati integrati in una comunità di conoscenza. Credette che i costruttivisti come Piaget avessero trascurato la natura essenzialmente sociale del linguaggio e di conseguenza non riuscirono a capire che l’apprendimento è un processo collaborativo.

Previsioni di base

Jonassen (1994) ha proposto che ci sono otto caratteristiche che sottolineano gli ambienti di apprendimento costruttivisti e sono applicabili ad entrambe le prospettive:

1. Gli ambienti di apprendimento costruttivisti forniscono rappresentazioni multiple della realtà.
3. Le rappresentazioni multiple evitano l’eccessiva semplificazione e rappresentano la complessità del mondo reale.
4. Gli ambienti di apprendimento costruttivisti enfatizzano la costruzione della conoscenza inserita nella riproduzione della conoscenza.
5. Gli ambienti di apprendimento costruttivisti enfatizzano compiti autentici in un contesto significativo piuttosto che istruzioni astratte fuori dal contesto.
6. Gli ambienti di apprendimento costruttivisti forniscono ambienti di apprendimento come le impostazioni del mondo reale o l’apprendimento basato sul caso invece di sequenze predeterminate di istruzioni.
7. Gli ambienti di apprendimento costruttivisti incoraggiano la riflessione ponderata sull’esperienza.
8. Gli ambienti di apprendimento costruttivisti “permettono la costruzione della conoscenza dipendente dal contesto e dal contenuto.”
10. Gli ambienti di apprendimento costruttivisti supportano “la costruzione collaborativa della conoscenza attraverso la negoziazione sociale, non la competizione tra gli studenti per il riconoscimento.”

Epistemologia

L’epistemologia di default nell’educazione è un approccio empirico/riduttivo all’insegnamento e all’apprendimento. La base epistemologica condivisa per queste due prospettive, d’altra parte, è l’interpretativismo, dove si crede che la conoscenza sia acquisita attraverso il coinvolgimento con il contenuto invece che con l’imitazione o la ripetizione (Kroll & LaBoskey, 1996).

Non esiste una conoscenza assoluta, solo la nostra interpretazione di essa. L’acquisizione della conoscenza richiede quindi che l’individuo consideri l’informazione e – sulla base delle sue esperienze passate, dei suoi punti di vista personali e del suo background culturale – costruisca un’interpretazione dell’informazione che gli viene presentata.

Gli studenti “costruiscono” il loro significato basandosi sulle loro conoscenze ed esperienze precedenti. Nuove idee ed esperienze sono confrontate con la conoscenza esistente, e lo studente costruisce regole nuove o adattate per dare un senso al mondo. In un tale ambiente l’insegnante non può essere responsabile dell’apprendimento degli studenti, poiché la visione della realtà di ognuno sarà così diversa e gli studenti arriveranno all’apprendimento già in possesso delle loro costruzioni del mondo.

Gli stili di insegnamento basati su questo approccio segnano quindi uno sforzo consapevole di passare da questi “modelli tradizionali, oggettivisti, didattici, di trasmissione orientati alla memoria” (Cannella & Reiff, 1994) ad un approccio più centrato sullo studente.

I principali teorici

John Dewey (1933/1998) è spesso citato come il fondatore filosofico di questo approccio. Bruner (1990) e Piaget (1972) sono considerati i principali teorici tra i costruttivisti cognitivi, mentre Vygotsky (1978) è il principale teorico tra i costruttivisti sociali.

Dewey

John Dewey ha rifiutato l’idea che la scuola debba concentrarsi sulla memorizzazione ripetitiva e meccanica & proponendo un metodo di “vita diretta” – gli studenti si impegnerebbero in laboratori pratici del mondo reale in cui dimostrerebbero la loro conoscenza attraverso la creatività e la collaborazione. Gli studenti dovrebbero avere l’opportunità di pensare da loro stessi e articolare i loro pensieri.

Dewey chiedeva che l’educazione fosse fondata sull’esperienza reale. Ha scritto: “Se avete dubbi su come avviene l’apprendimento, impegnatevi in un’indagine sostenuta: studiate, ponderate, considerate possibilità alternative e arrivate alla vostra convinzione fondata sull’evidenza.”

Piaget

Piaget ha rifiutato l’idea che l’apprendimento sia l’assimilazione passiva di una conoscenza data. Invece, ha proposto che l’apprendimento è un processo dinamico che comprende fasi successive di adattamento alla realtà durante le quali gli studenti costruiscono attivamente la conoscenza creando e testando le proprie teorie del mondo.

Anche se meno contemporaneo & influente, ha ispirato diversi importanti principi educativi come:

• Discovery learning
• Sensibilità alla prontezza dei bambini
• Accettazione delle differenze individuali
• Gli studenti non si fanno imporre la conoscenza – la creano da soli

Un malinteso comune riguardo al costruttivismo è che gli istruttori non dovrebbero mai dire nulla direttamente agli studenti ma, invece, dovrebbero sempre permettere loro di costruire la conoscenza da soli. Questo è in realtà confondere una teoria della pedagogia (insegnamento) con una teoria della conoscenza. Il costruttivismo presuppone che tutta la conoscenza sia costruita a partire dalla conoscenza precedente del discente, indipendentemente da come si insegna. Così, anche l’ascolto di una lezione implica tentativi attivi di costruire nuova conoscenza.

Bruner

Influenzato da Vygotsky, Bruner sottolinea il ruolo dell’insegnante, del linguaggio e dell’istruzione. Pensava che gli studenti utilizzassero diversi processi nella risoluzione dei problemi, che questi variassero da persona a persona e che l’interazione sociale fosse alla base di un buon apprendimento.

Bruner si basa sulla tradizione socratica dell’apprendimento attraverso il dialogo, incoraggiando l’allievo ad illuminarsi attraverso la riflessione. Un’attenta progettazione del curriculum è essenziale in modo che un’area costruisca sull’altra. L’apprendimento deve quindi essere un processo di scoperta in cui gli studenti costruiscono la propria conoscenza, con il dialogo attivo degli insegnanti, costruendo sulla loro conoscenza esistente.

Bruner ha iniziato il cambiamento del curriculum basato sulla nozione che l’apprendimento è un processo attivo e sociale in cui gli studenti costruiscono nuove idee o concetti basati sulla loro conoscenza attuale. Egli fornisce i seguenti principi dell’apprendimento costruttivistico:

• L’istruzione deve riguardare le esperienze e i contesti che rendono lo studente disposto e capace di imparare (prontezza).
• L’istruzione deve essere strutturata in modo che possa essere facilmente afferrata dallo studente (organizzazione a spirale).
• L’istruzione dovrebbe essere progettata per facilitare l’estrapolazione e o riempire le lacune (andare oltre le informazioni date).

Vygotsky

Il costruttivismo sociale è stato sviluppato da Vygotsky. Egli rifiutò l’assunzione fatta da Piaget che fosse possibile separare l’apprendimento dal suo contesto sociale.

Secondo Vygotsky:

Ogni funzione nello sviluppo culturale del bambino appare due volte: prima, a livello sociale e, più tardi, a livello individuale; prima, tra le persone (interpsicologico) e poi dentro il bambino (intrapsicologico). Questo vale anche per l’attenzione volontaria, per la memoria logica e per la formazione dei concetti. Tutte le funzioni superiori hanno origine come relazioni reali tra individui. (p. 57)

Anche se Vygotsky morì a 38 anni nel 1934, la maggior parte delle sue pubblicazioni non apparve in inglese fino a dopo il 1960. Ci sono, tuttavia, un numero crescente di applicazioni del costruttivismo sociale nell’area della tecnologia educativa.

Negli anni ’80 la ricerca di Dewey e Vygotsky si è fusa con il lavoro di Piaget nella psicologia dello sviluppo nell’ampio approccio del costruttivismo. Il principio di base del costruttivismo è che gli studenti imparano facendo piuttosto che osservando. Gli studenti portano la conoscenza precedente in una situazione di apprendimento in cui devono criticare e rivalutare la loro comprensione di essa.

Questo processo di interpretazione, articolazione e rivalutazione viene ripetuto fino a quando possono dimostrare la loro comprensione dell’argomento.

Modelli di apprendimento

Costruttivista

1. Discovery Learning (Bruner) Nell’apprendimento di scoperta, lo studente è posto in situazioni di problem solving dove gli è richiesto di attingere alle esperienze passate e alla conoscenza esistente per scoprire fatti, relazioni e nuove informazioni.

Gli studenti hanno più probabilità di conservare la conoscenza ottenuta impegnandosi nel mondo reale e nella risoluzione contestualizzata dei problemi che con metodi tradizionali di trasmissione.

I modelli che si basano sul modello di apprendimento di scoperta includono: scoperta guidata, apprendimento basato sul problema, apprendimento basato sulla simulazione, apprendimento basato sul caso e apprendimento incidentale.

1. Teoria dello sviluppo cognitivo di Piaget (1970)/ Concezione di equilibrio (1985)Piaget (1970) ha proposto che i bambini progrediscano attraverso una sequenza di quattro stadi, che si presume riflettano le differenze qualitative nelle abilità cognitive dei bambini. Limitato dalle strutture logiche nei diversi stadi di sviluppo, gli studenti non possono essere istruiti in compiti cognitivi chiave se non hanno raggiunto un particolare stadio di sviluppo.

Più tardi (1985) ha ampliato questa teoria per spiegare come le nuove informazioni sono modellate per adattarsi alla conoscenza esistente dello studente, e la conoscenza esistente è a sua volta modificata per accogliere le nuove informazioni. I concetti principali in questo processo cognitivo includono:

• Assimilazione: si verifica quando un discente percepisce nuovi oggetti o eventi in termini di schemi o operazioni esistenti. Questa informazione è confrontata con le strutture cognitive esistenti
• Accomodamento: si è verificato quando gli schemi o le operazioni esistenti devono essere modificati per rendere conto di una nuova esperienza.
• Equilibrazione: è il processo di sviluppo principale, che comprende sia l’assimilazione che l’accomodamento. Le anomalie dell’esperienza creano uno stato di squilibrio che può essere risolto solo quando si adotta un modo di pensare più adattivo e più sofisticato.

Costruttivista sociale

1. Linguaggio, Cultura, & ConoscenzaVygotsky (1934) ha sottolineato il ruolo del linguaggio e della cultura nello sviluppo cognitivo e nel modo in cui percepiamo il mondo, e ha sostenuto che essi forniscono strutture attraverso le quali sperimentiamo, comunichiamo e comprendiamo la realtà.

Ha dimostrato l’importanza del linguaggio nell’apprendimento dimostrando che nei neonati, la comunicazione è un pre-requisito per l’acquisizione dei concetti e del linguaggio del bambino. Ma, suggerisce che le persone apprendono tenendo conto del significato e del significato personale, non solo attraverso l’attenzione ai fatti:

Non vedo il mondo semplicemente in colori e forme ma anche come un mondo con senso e significato. Non vedo semplicemente qualcosa di rotondo e nero con due mani; vedo un orologio…. (p. 39)

Il linguaggio e gli schemi concettuali che vengono trasmessi per mezzo del linguaggio sono essenzialmente fenomeni sociali. La conoscenza non è semplicemente costruita, è co-costruita.

2. La Zona di Sviluppo ProssimaleVygotsky credeva che l’apprendimento avvenisse nella Zona di Sviluppo Prossimale. In questa, gli studenti possono, con l’aiuto di adulti o bambini più avanzati, padroneggiare concetti e idee che non possono capire da soli. Questo modello ha due livelli di sviluppo:

1. Il livello di sviluppo effettivo – punto che lo studente ha già raggiunto & può risolvere i problemi in modo indipendente.
2. Il livello di sviluppo potenziale (ZDP) – punto che lo studente è in grado di raggiungere sotto la guida degli insegnanti o in collaborazione con i pari.

Lo ZDP è il livello in cui avviene l’apprendimento. Comprende strutture cognitive che sono ancora in fase di maturazione, ma che possono maturare solo sotto la guida o in collaborazione con altri.

La Zona di Sviluppo Prossimale

Cerchio bianco: ciò che lo studente può imparare senza aiuto
Cerchio blu: ciò che lo studente può imparare con aiuto
ZDP: area di ‘potenziale’ dove avviene l’apprendimento

Per assicurare lo sviluppo nella ZDP, l’assistenza/guida ricevuta deve avere certe caratteristiche:

1. Intersoggettività – il processo per cui due partecipanti che iniziano un compito con comprensioni diverse arrivano a una comprensione condivisa (Newson & Newson, 1975). Questo crea un terreno comune per la comunicazione mentre ogni partner si adatta alla prospettiva dell’altro.
2. Scaffolding – regolare il supporto offerto durante una sessione di insegnamento per adattarsi al livello attuale di prestazione del bambino. Questo cattura la forma di interazione didattica che si verifica quando gli individui lavorano su compiti come puzzle e compiti accademici.
3. Partecipazione guidata – un concetto più ampio dello scaffolding che si riferisce a sforzi condivisi tra partecipanti esperti e meno esperti