La chemioterapia uccide sia le cellule cancerose che quelle normali. Quando le cellule normali vengono uccise, possono verificarsi effetti collaterali. La gravità degli effetti collaterali differisce tra gli individui ed è anche legata ai farmaci somministrati. I seguenti sono solo alcuni degli effetti collaterali più comuni che possono verificarsi. Per maggiori informazioni su farmaci specifici, clicca sul link per micromedex.
Alopecia/perdita di capelli
Alcuni farmaci chemioterapici possono causare il diradamento o la caduta completa dei capelli. Occasionalmente questo può interessare anche i capelli del viso, del petto, delle ascelle, dell’inguine, delle braccia e delle gambe. Il fatto importante è che i tuoi capelli ricresceranno dopo la fine della chemioterapia. Infatti, possono iniziare a ricrescere mentre stai ancora ricevendo il trattamento. La parrucca, sciarpa & boutique di cappelli, situata all’interno di Roswell Park, fornisce gratuitamente parrucche nuove di zecca per coloro che si stanno sottoponendo alla terapia del cancro, e non è necessario essere un paziente di Roswell Park per ricevere questo servizio.
Nausea/Vomito
I farmaci chemioterapici possono causare nausea e/o vomito. Il grado di questi sintomi dipende dai farmaci chemioterapici e dall’individuo. Alcuni agenti chemioterapici causano questi sintomi più di altri; più è probabile che un farmaco causi questi effetti collaterali, più farmaci anti-nausea ti darà il tuo medico. Spesso i farmaci anti-nausea vengono somministrati per via endovenosa poco prima della chemioterapia. Ti verrà data una o più prescrizioni da riempire in modo da avere a casa delle pillole anti-nausea da prendere se necessario. Questi farmaci sono migliorati e ora sono molto efficaci.
Il conteggio del sangue
Il conteggio del sangue si riferisce al numero di globuli bianchi (WBC), il numero di piastrine e la quantità di emoglobina presente nel sangue in circolazione. Durante la chemioterapia, questi valori vengono controllati frequentemente.
- I globuli bianchi combattono le infezioni. Se questi sono diminuiti, la tua capacità di combattere le infezioni è compromessa. È estremamente importante che tu informi immediatamente il tuo medico se sviluppi una febbre di 100,4 o più, se hai brividi di freddo o se hai segni di un’infezione. La chemioterapia può essere sospesa se la conta dei bianchi è troppo bassa. Il tuo medico potrebbe prescriverti un farmaco che stimola la crescita dei globuli bianchi. Ti verrà chiesto di evitare Tylenol, Aspirina e Ibuprofene, perché tutti questi possono mascherare la febbre. Assicurati di controllare con il tuo medico prima di prendere uno di questi.
- Le piastrine aiutano il tuo sangue a coagulare. Se queste sono diminuite potresti avere problemi di sanguinamento se ti tagli o hai altri traumi. La tua chemioterapia può essere trattenuta se la tua conta delle piastrine è troppo bassa.
- L’emoglobina (Hgb) trasporta l’ossigeno sui tuoi globuli rossi alle cellule del tuo corpo. Un’emoglobina bassa è un riflesso dell’avere un basso numero di globuli rossi (RBC) nel sangue. Se ci sono meno RBC allora meno emoglobina sarà disponibile per trasportare l’ossigeno ai tessuti del corpo. Questo può causare sintomi come una maggiore mancanza di respiro, dolore al petto, affaticamento e vertigini (a causa della bassa pressione sanguigna). Dovresti riferire qualsiasi di questi sintomi al tuo medico. Se questi valori sono troppo bassi, il tuo medico potrebbe farti una trasfusione di sangue e/o darti un farmaco per stimolare la produzione di globuli rossi.
Numbness/Tingling
Conosciuto anche come neuropatia periferica, questi sintomi si verificano nelle dita delle mani e dei piedi, ma potrebbero progredire fino alle mani e ai piedi. Alcuni farmaci chemioterapici causano danni ai nervi; questo porta alla sensazione di formicolio e/o intorpidimento. Se questo dovesse diventare molto significativo (ad esempio, se inciampavi sui tuoi piedi perché non li sentivi) il tuo medico potrebbe cambiare i farmaci chemioterapici che stai prendendo. Questi sintomi possono essere molto più pronunciati in un diabetico perché potrebbe già avere dei danni ai nervi. Assicurati di informare il tuo medico se si verificano questi sintomi.
Sintomi simili all’influenza
Alcuni farmaci chemioterapici possono causare dolori muscolari o articolari, febbre di basso grado e stanchezza. Questo di solito si verifica nei primi giorni dopo aver ricevuto la chemioterapia e dura solo due o tre giorni.