I fatti

Le emorroidi, chiamate anche “pile”, sono tessuti gonfi che contengono vene. Si trovano nella parete del retto e dell’ano e possono causare piccole emorragie o sviluppare piccoli coaguli di sangue. Le emorroidi si verificano quando i tessuti si ingrandiscono, si indeboliscono e si liberano dalla loro struttura di supporto. Questo si traduce in un rigonfiamento simile a un sacco che si estende nella zona anale.

Le emorroidi sono uniche per gli esseri umani – nessun altro animale le sviluppa. Sono molto comuni – fino all’86% delle persone riferiscono di aver avuto emorroidi in qualche momento della loro vita, anche se la gente spesso lo usa come un’etichetta universale per qualsiasi problema ano-rettale, compreso il prurito. Possono verificarsi a qualsiasi età, ma sono più comuni tra i 45 e i 65 anni. Tra le persone più giovani, sono più comuni nelle donne incinte.

Anche se può essere imbarazzante parlarne, chiunque può avere le emorroidi, anche persone giovani e in buona forma. Possono essere dolorose e fastidiose, ma di solito non sono gravi. Le emorroidi differiscono a seconda della loro posizione e della quantità di dolore, disagio o aggravamento che causano.

Le emorroidi interne si trovano all’interno del retto. Raramente causano dolore, perché questo tessuto non ha nervi sensoriali. Queste emorroidi sono classificate per gravità in base a quanto lontano e quanto spesso sporgono nel passaggio anale o sporgono fuori dall’ano (prolasso):

• Il grado I è piccolo senza sporgenza. Un’emorroide di grado II può sporgere durante un movimento intestinale, ma dopo ritorna spontaneamente al suo posto.
• Nel grado III, l’emorroide deve essere rimessa a posto manualmente.
• Un’emorroide di grado IV è prolassata – sporge costantemente e cadrà di nuovo se spinta di nuovo nel retto. Ci può essere o meno sanguinamento. Le emorroidi prolassate possono essere dolorose.

Le emorroidi esterne si sviluppano sotto la pelle appena dentro l’apertura dell’ano. Le emorroidi possono gonfiarsi e l’area intorno ad esse può diventare soda e dolente, diventando di colore blu o viola quando si trombizzano. Un’emorroide trombizzata è quella che ha formato un coagulo all’interno. Questo coagulo non è pericoloso e non si diffonde nel corpo, ma causa dolore e deve essere drenato. Le emorroidi esterne possono prudere e possono essere molto dolorose, specialmente durante un movimento intestinale. Possono anche prolassare.

Cause

Le emorroidi sono causate da una pressione ripetuta o costante sulle vene rettali o anali. La causa più comune di pressione è di solito il risultato di uno sforzo o di una seduta prolungata durante un movimento intestinale. Altri fattori che aumentano il rischio di avere emorroidi sono la stitichezza, la diarrea, il sollevamento di oggetti pesanti, la cattiva postura, la prolungata posizione seduta o in piedi, la gravidanza, i rapporti anali e il sovrappeso. I danni al fegato e alcune allergie alimentari possono anche aggiungere stress alle vene rettali.

Sintomi e complicazioni

Le emorroidi esterne spesso prudono, bruciano o sanguinano, e possono essere dolorose e gonfie. Sono la causa più comune di sanguinamento durante i movimenti intestinali.

Una piccola, indolore emissione di sangue rosso molto brillante nelle feci o sulla carta igienica subito dopo un movimento intestinale è un segno di un’emorroide interna. Il sangue sarà solo sulla superficie delle feci, non mescolato. In piccole quantità, non è un problema serio. Se è la prima volta che succede, consulta il tuo medico per confermare che le emorroidi sono la fonte. Visita il tuo medico se il sanguinamento continua, poiché una costante perdita di sangue può portare all’anemia (una condizione in cui non ci sono abbastanza globuli rossi per portare ossigeno ai tuoi tessuti).

Guarda se il dolore dura più di una settimana, la perdita di sangue insieme a debolezza o vertigini, o infezioni – queste sono tutte situazioni che dovrebbero essere portate all’attenzione del tuo medico. Il tuo medico dovrebbe anche essere consultato in caso di sanguinamento non provocato da un movimento intestinale, sangue di colore scuro o sanguinamento ricorrente. Questo può segnalare problemi più seri più in alto nel colon, non collegati alle emorroidi.

Anche i bambini sotto i 12 anni dovrebbero essere indirizzati ad un medico se sono presenti sintomi di emorroidi.

Fare la diagnosi

Nessun esame per le emorroidi è completo senza un esame rettale digitale, dove il medico inserirà un dito guantato nel retto per esaminare le emorroidi. Questo aiuta a determinare se l’emorroide è esterna o interna, e a valutare il grado delle emorroidi interne. Di solito non è necessario prelevare il sangue.

Uno strumento chiamato anoscopio o proctoscopio permette al medico di vedere le emorroidi interne. L’esame dovrebbe anche includere domande sullo stile di vita. Il medico probabilmente cercherà di isolare i fattori di rischio e suggerirà dei cambiamenti.

Assicurati di dire al tuo medico quanto segue:

• la tua storia di salute e qualsiasi storia familiare di emorroidi o malattie intestinali
• la tua storia di farmaci, soprattutto se include farmaci che influenzano la coagulazione del sangue (es, clopidogrel, warfarin)*
  Trattamento e prevenzione

  Una dieta ricca di fibre con grandi quantità di acqua è la risposta alle emorroidi interne di I grado e alle emorroidi esterne indolori. Questo ammorbidirà le feci, diminuendo la stitichezza e lo sforzo. Permetterà anche alle vene infiammate di diminuire di dimensioni. Ci sono anche una serie di creme, unguenti, supposte e salviette disponibili senza prescrizione medica che possono aiutare a ridurre il dolore e l’infiammazione intorno all’ano. Alcuni di questi includono preparati emorroidari topici applicati all’area interessata che contengono anestetici locali con proprietà lenitive. Il tuo farmacista può aiutarti a scegliere un preparato adatto alle tue circostanze. I farmaci su prescrizione possono includere creme antinfiammatorie al cortisone.

  Altre misure utili includono ammorbidenti per le feci o agenti di carica per aiutare a prevenire la stitichezza. Un bagno sitz, usato 3 o 4 volte al giorno per 15 minuti alla volta, può aiutare a calmare i sintomi. Un bagno sitz è un contenitore riempito di acqua calda che si adatta alla tazza del water. Impacchi di ghiaccio alternati a impacchi caldi sulla zona interessata possono aiutare a sciogliere un coagulo di sangue in un’emorroide esterna.

  Emorroidi più gravi possono richiedere l’intervento di un medico. Le emorroidi esterne possono essere rimosse o drenate con un anestetico locale e un bisturi da un medico se hanno sviluppato un coagulo nelle 72 ore precedenti.

  Le emorroidi interne, a seconda del grado di emorroidi, possono richiedere procedure che possono essere fatte nell’ufficio del medico o richiedere un’operazione. A volte, un agente indurente viene iniettato nelle emorroidi interne per renderle più piccole e solide. Le emorroidi interne di grado da I a III possono essere legate con un elastico tramite la legatura con l’elastico. Questo ferma il flusso di sangue e le emorroidi alla fine muoiono e cadono entro 5-7 giorni. Elettricità, laser, calore, freddo o luce infrarossa sono anche usati per distruggere le emorroidi. Queste procedure possono comportare qualche disagio.

  Un’emorroidectomia è un tipo di chirurgia fatta sotto anestesia. Comporta la rimozione completa delle emorroidi interne. È riservata ai casi gravi in cui altri trattamenti hanno fallito o non possono essere tollerati. L’emorroidectomia ha il più basso tasso di recidiva (emorroidi che ritornano) ma ha il più alto tasso di dolore post-chirurgico.

  Ecco alcuni consigli per prevenire le emorroidi:

  • Non ritardare i movimenti intestinali, perché le feci possono indurirsi.
  • Evitare di sforzarsi per avere un movimento intestinale, e non rimanere seduti sul water per lunghi periodi.
  • Bere almeno 8 bicchieri d’acqua al giorno.
  • Mangiare cibi ad alto contenuto di fibre e massa, come cibi integrali, verdure fresche e frutta – specialmente prugne e crusca.
  • Fare molto esercizio fisico e non stare seduti per lunghi periodi di tempo. Prova a fare delle passeggiate.
  • Perdere il peso in eccesso.

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