Che cos’è l’endocardite batterica?
L’endocardite infettiva (IE) si verifica quando i germi (solitamente batteri) entrano nel flusso sanguigno e si attaccano al rivestimento delle valvole cardiache. L’endocardite infettiva provoca delle crescite (vegetazioni) sulle valvole, produce tossine ed enzimi che uccidono e rompono il tessuto causando dei buchi sulla valvola, e si diffonde al di fuori del cuore e dei vasi sanguigni. Le complicazioni risultanti sono l’embolia di materiale dalle vegetazioni, la perdita della valvola, il blocco cardiaco e gli ascessi intorno alla valvola. Senza trattamento, l’endocardite è una malattia mortale.
Normalmente, i batteri possono essere trovati nella bocca, sulla pelle, nell’intestino, nel sistema respiratorio e nel tratto urinario. Alcuni di questi batteri possono entrare nel flusso sanguigno quando si mangia, durante il lavaggio dei denti e durante il passaggio delle feci e causare l’endocardite. Le valvole cardiache normali sono molto resistenti alle infezioni, ma le valvole malate hanno difetti sulla superficie dove i batteri possono attaccarsi. Le protesi valvolari (valvole cardiache sostitutive) sono più soggette all’infezione rispetto alle valvole normali. I batteri formano rapidamente colonie, crescono vegetazioni e producono enzimi, distruggendo il tessuto circostante e aprendo la strada all’invasione.
Le procedure dentistiche (in particolare le estrazioni dei denti) e gli esami endoscopici sono associati a batteri nel sangue, quindi gli antibiotici profilattici (preventivi) sono consigliati per alcuni pazienti con malattie delle valvole e per tutti i pazienti con sostituzione delle valvole. I tossicodipendenti per via endovenosa sono ad alto rischio di sviluppare l’IE.
Chi è a rischio di sviluppare l’endocardite batterica?
I pazienti più a rischio di sviluppare l’endocardite batterica sono quelli che hanno:
- Malattia valvolare acquisita (per esempio, malattia reumatica del cuore) incluso il prolasso della valvola mitrale con rigurgito della valvola (perdite) e/o foglietti valvolari ispessiti
- Una valvola cardiaca artificiale (protesica), comprese le valvole bioprotesiche e gli omotrapianti
- Precedente endocardite batterica
- Alcuni difetti cardiaci congeniti
- Pazienti con dispositivi, ad es.g. pacemaker
- Pazienti immunodepressi
- Pazienti che abusano di droghe per via endovenosa
- Cardiomiopatia ipertrofica (HCM)
Secondo l’American Heart Association, ogni anno vengono diagnosticati circa 29.000 pazienti con endocardite.
Quali sono i segni di un’infezione?
Chiamate il vostro medico se avete uno di questi segni di un’infezione:
- Febbre oltre i 100°F(38.4°C)
- Sudori o brividi, in particolare sudori notturni
- Errore cutaneo
- Dolore, tenerezza, rossore o gonfiore
- Ferita o taglio che non guarisce
- Forza rossa, calda o drenante
- Gola irritata, gola che gratta o dolore quando si deglutisce
- Drenaggio nasale, congestione nasale, mal di testa o tenerezza lungo gli zigomi superiori
- Tosse secca o umida persistente che dura più di due giorni
- Patch bianchi in bocca o sulla lingua
- Nausea, vomito o diarrea
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