Cause and effect è la relazione tra due cose quando una cosa fa accadere qualcos’altro. Per esempio, se mangiamo troppo cibo e non facciamo esercizio fisico, aumentiamo di peso. Mangiare cibo senza fare esercizio è la “causa”; l’aumento di peso è l'”effetto”. Ci possono essere più cause e più effetti. Cercare il motivo per cui le cose accadono (causa/effetto) è un impulso umano fondamentale. Quindi, capire la struttura del testo causa/effetto è essenziale per imparare i modi fondamentali in cui funziona il mondo. Gli scrittori usano questa struttura di testo per mostrare ordine, informare, speculare e cambiare il comportamento. Questa struttura di testo usa il processo di identificazione delle cause potenziali di un problema o di una questione in modo ordinato. È spesso usata per insegnare gli studi sociali e i concetti scientifici.

Compiti di causa ed effetto

A volte i suggerimenti di scrittura includono parole segnale che mostrano relazioni di causa/effetto, come: perché, così, così che, se… allora, di conseguenza, così, poiché, per, per questa ragione, come risultato di, quindi, a causa di, questo è come, tuttavia, e di conseguenza.

Figura 1. Quali sono alcune cause note di malattie cardiache? Come formatteresti un compito di causa ed effetto basato su questo argomento?

Le richieste di scrittura di causa ed effetto spesso pongono la domanda “perché”:

• Perché i reality show sono popolari?

A volte usano parole come analizzare, connessione o relazione:

• Qual è la connessione tra i gas serra e il cambiamento climatico?
• Analizza la relazione tra fare e imparare

Altri suggerimenti possono chiederti di spiegare la relazione di causa ed effetto. Cerca il verbo spiegare come parola segnale in modo da rispondere correttamente alla richiesta.

• Spiega gli effetti della produzione di bestiame sul cambiamento climatico.

A seconda del compito, ti può essere chiesto di cercare diversi tipi di relazioni causa/effetto:

• Relazioni causa/effetto dichiarate: la relazione è dichiarata chiaramente
• Relazioni causa/effetto non dichiarate: dovrai fare inferenze o “leggere tra i collegamenti” per fare collegamenti nella relazione
• Relazioni causa/effetto reciproche: gli effetti possono essere parte di una catena. In questo tipo di struttura, un effetto continua a causare un secondo effetto, che può poi causare un terzo effetto, ecc.

Avvicinamento al compito

Passo 1: Cercare relazioni causa-effetto non dichiarate

In alcuni paragrafi, la relazione causa-effetto non è dichiarata direttamente. In questi casi, dovrai “leggere tra le righe” per trovare la relazione causa-effetto. Usa indizi dal paragrafo per identificare una relazione causa-effetto.

• Per trovare l’effetto, chiediti: “Cosa è successo?”
• Per trovare la causa, chiediti: “Perché è successo?”

Guardiamo alcuni esempi:

• La Grande Barriera Corallina è minacciata dal riscaldamento globale; l’aumento della temperatura dell’acqua causa lo sbiancamento della barriera corallina, rendendola meno colorata e più soggetta a malattie.
  • Lo sbiancamento della barriera corallina è l’effetto; il riscaldamento globale e l’aumento della temperatura sono la causa.
• Ho provato tutti gli sport con la palla che si possono immaginare, compresi lacrosse, basket, calcio e softball, ed è per questo che mi sono trovato sulla pista durante i provini della prima superiore.
  • In questo esempio, la causa è implicita (essere pessimo negli sport di squadra), e l’effetto, o risultato, è provare l’atletica leggera.

Step 2: Cerca le parole segnale che mostrano relazioni di causa-effetto.

Step 3: Cerca gli effetti che sono anche cause. Gli effetti possono formare una catena in cui un effetto causa un secondo effetto, che può poi causare un terzo effetto e così via. Studia questo esempio:

Quando le persone tagliano gli alberi per liberare la terra, distruggono gli habitat degli uccelli. Questo riduce il numero di siti di nidificazione. Di conseguenza, nascono meno uccellini e la popolazione degli uccelli diminuisce.

• Cause 1: La gente taglia gli alberi.
• Effetto 1: Gli habitat degli uccelli vengono distrutti.
• Effetto 2: Il numero di siti di nidificazione si riduce.
• Effetto 3: nascono meno bambini.
• Effetto 4: la popolazione degli uccelli diminuisce.

Formatta la Causa ed Effetto

I paragrafi causa/effetto generalmente seguono un formato di paragrafo base. Cioè, iniziano con una frase di argomento e questa frase è seguita da specifici dettagli di supporto.

Per esempio, se la frase di argomento introduce un effetto, le frasi di supporto descrivono tutte le cause. Ecco un esempio:

Negli ultimi decenni, le città sono diventate così grandi che ora circa il 50% della popolazione della Terra vive in aree urbane. Ci sono diverse ragioni per questo avvenimento. In primo luogo, la crescente industrializzazione del diciannovesimo secolo ha portato alla creazione di molti posti di lavoro in fabbrica, che tendevano ad essere situati nelle città. Questi lavori, con la loro promessa di una vita materiale migliore, attirarono molte persone dalle aree rurali. In secondo luogo, ci furono molte scuole istituite per educare i figli dei nuovi operai. La promessa di una migliore istruzione convinse molte famiglie a lasciare le comunità agricole e a trasferirsi nelle città. Infine, con la crescita delle città, la gente stabilì luoghi di svago, divertimento e cultura, come stadi, teatri e musei. Per molte persone, queste strutture facevano apparire la vita in città più interessante della vita in fattoria, e quindi le attiravano via dalle comunità rurali.

Nota come ogni frase di supporto sia una causa che spiega l’effetto menzionato nella frase di argomento. Nella tabella qui sotto ci sono le idee principali del paragrafo precedente, per aiutarti a capire meglio le relazioni:

Nota anche come la frase di argomento è seguita dalla frase di “focalizzazione” o “previsione”, “Ci sono diverse ragioni per questo.” Queste frasi aiutano il lettore ad anticipare l’organizzazione del paragrafo o del saggio.

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