Di Dr. Liji Thomas, MDReviewed by Dott. Jennifer Logan, MD, MPH

Oltre al dolore e alle conseguenze funzionali, l’AR è spesso collegata a malattie cardiovascolari, depressione, deperimento muscolare e problemi di vista. Di conseguenza, le richieste di una cura con terapie alternative hanno abbondato nel corso dei decenni, da incantesimi magici ad antiche piante cinesi poco conosciute.

Olio di pesce

L’olio di pesce è l’integratore più comunemente preso per la RA, e certamente fornisce acidi grassi omega-3, che non si trovano in livelli adeguati nella dieta occidentale. Questi sono anti-infiammatori nei loro effetti. L’olio di pesce può influenzare favorevolmente i sintomi e la progressione dell’AR, soprattutto per quanto riguarda la tenerezza articolare, la rigidità mattutina e la ridotta necessità di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Il problema è quello di differenziare l’impatto reale dell’olio di pesce da quello di un placebo.

Livelli molto alti di olio di pesce possono causare una ridotta tendenza alla coagulazione in alcuni pazienti, soprattutto se sono su altri farmaci che causano la fluidificazione del sangue o se hanno bisogno di un intervento chirurgico. In secondo luogo, come la maggior parte degli integratori a base di erbe, anche l’olio di pesce non è regolamentato, e quindi la qualità dipende interamente dagli standard di produzione. La contaminazione da mercurio è un’ulteriore preoccupazione, anche se questo vale soprattutto per i bambini piccoli e le madri incinte.

Semi o olio di borragine, enotera e ribes nero

I semi di queste piante contengono acido gamma-linolenico (GLA), che è un acido grasso omega-6. A differenza di altri grassi di questa categoria, questo sembra avere una pronunciata azione antinfiammatoria. Le revisioni Cochrane suggeriscono un ruolo per questo nella RA. La presenza di alcaloidi pirrozolidoni nell’olio di borragine potrebbe causare danni al fegato in pazienti ad alto rischio. I rischi di sanguinamento sono simili a quelli degli integratori di olio di pesce. L’olio di enotera potrebbe interagire con psicofarmaci come le fenotiazine.

Curcuma e zenzero

La curcuma è una spezia culinaria dal colore giallo-arancione ardente e dall’odore forte. Contiene il composto antinfiammatorio curcumina, e ci sono alcune deboli prove di un effetto positivo nella RA, con miglioramento della camminata, riduzione del gonfiore e rigidità mattutina. Lo zenzero è una spezia di radice correlata con un odore e un sapore piacevolmente pungente, e il suo uso è stato associato a una riduzione del dolore nei pazienti con RA.

Digiuno

Il digiuno può aiutare ad alleviare alcuni sintomi della RA, anche se la causa non è chiara. Può essere perché alcuni alimenti possibilmente allergenici vengono così eliminati dalla dieta. Tuttavia, la ripresa di questi alimenti può riportare i sintomi. Alcuni individui con la pressione bassa, per esempio, o con livelli di zucchero nel sangue fluttuanti potrebbero reagire male al digiuno. Perciò la supervisione medica è obbligatoria prima di intraprendere una tale pratica.

Diete di eliminazione

Le diete di eliminazione sono diete restrittive dalle quali un tipo di cibo viene rimosso dopo l’altro, al fine di rilevare la sensibilità a uno qualsiasi di questi alimenti. Se il paziente con RA ha tale sensibilità, l’eliminazione può avere un buon effetto sui sintomi della malattia. Resta da dimostrare che la stessa RA sia causata o anche predisposta da allergie alimentari o altre ipersensibilità.

Una dieta vegetariana o vegana

Molti ricercatori europei hanno esaminato l’effetto delle diete vegane o vegetariane sulla RA, con o senza digiuno. Anche se non tutte le persone lo tollerano ugualmente bene, il che significa che molti abbandonano, quelli che persistono spesso riportano livelli più bassi di infiammazione, attività della malattia ridotta e sintomi ridotti.

Dieta mediterranea

Un singolo studio randomizzato di questo modello alimentare sano ha mostrato una migliore salute clinica e mentale nei pazienti con RA, ma sono necessarie ulteriori prove.

Tè verde

Camellia sinensis, la pianta da cui si ottiene il tè verde, è un cocktail antinfiammatorio e può essere utile nel trattamento dell’artrite. Composti nel tè verde come l’epigallocatechina-3-gallato (EGCG) sono responsabili di questa attività.

Resveratrolo

Questo polifenolo che si trova soprattutto nell’uva rossa e nel vino rosso è anche noto per avere effetti modulatori sull’infiammazione, sia sistemica che nelle articolazioni infiammate.

Altri

Altri prodotti vegetali come Boswellia serrata, Harpagophytum procumbens, Rosa canina, Uncaria tomentosa, e Urtica dioica, sono stati anche testati per il loro contenuto di composti antinfiammatori che possono renderli utili nel trattamento dell’AR.

Agopuntura

Anche se l’agopuntura esiste da molto tempo, mancano ancora prove rigorosamente testate del suo effetto benefico nell’AR, oltre all’effetto placebo. Di conseguenza, la pratica è ancora lasciata alla decisione del singolo paziente.