Nel 2020, i Red Sox hanno lasciato andare un altro talento generazionale in Markus Lynn ‘Mookie’ Betts, che ha vinto il campionato con i LA Dodgers mercoledì scorso, lasciando i bostoniani a temere se la ‘Maledizione del Bambino’ è tornata

• Scritto da Gaurav Bhatt, modificato da Explained Desk | New Delhi |
• Aggiornato: 4 novembre 2020 7:43:02 pm

Nel 1920, i giganti della Major League Baseball Boston Red Sox hanno venduto George Herman Ruth Jr – meglio conosciuto come Babe Ruth – ai New York Yankees (AP)

Nel 1920, I giganti della Major League Baseball Boston Red Sox vendettero George Herman Ruth Jr – meglio conosciuto come Babe Ruth – ai New York Yankees, dando il via a un periodo secco di 86 anni conosciuto come la ‘Maledizione del Bambino’. Nel 2020, i Red Sox hanno lasciato andare un altro talento generazionale in Markus Lynn ‘Mookie’ Betts, che ha vinto il campionato con i LA Dodgers mercoledì scorso, lasciando i bostoniani a temere che la maledizione sia tornata.

Cos’è la ‘Maledizione del Bambino’?

I Boston Red Sox furono i primi campioni perenni della MLB, vincendo le World Series inaugurali nel 1903, accumulando un totale di cinque titoli nelle prime quindici edizioni. Poi, dopo la stagione 1919, la squadra decise di scaricare Babe Ruth per 100.000 dollari.

Ruth – allora un lanciatore mancino di talento che aveva aiutato i Red Sox a vincere due titoli, di cui uno nella sua penultima stagione del 1918 – divenne una leggenda dello slugging con i New York Yankees. Maledizione del Bambino ha colpito, e Red Sox non è riuscito a vincere un campionato fino al 2004. Questa siccità includeva diverse perdite imbarazzanti nelle World Series. Gli Yankees nel frattempo sono arrivati alle World Series 40 volte e hanno vinto 27 titoli in quel periodo.

Come mai il nome?

Bambino era il soprannome di Ruth. La nomenclatura della superstizione, tuttavia, è stata formalizzata dal libro del 1990 ‘Curse of the Bambino’ del giornalista sportivo Dan Shaughnessy del Boston Globe. Questo libro, che descrive in dettaglio i travagli post-Ruth dei Red Sox, è stato così iconico che è diventato una parte fondamentale della tradizione bostoniana e una lettura obbligatoria in diverse scuole dello stato del New England.

La maledizione è stata citata in episodi del Saturday Night Live e WrestleManias, in titoli di videogiochi come Fallout e Team Fortess 2, in numerosi libri e documentari e nel film Moneyball del 2011, nominato agli Oscar, dove il personaggio di Brad Pitt, Billy Beane, si mette in contatto con la dirigenza dei Red Sox per aiutarli a “porre fine alla maledizione del Bambino”. 📣 Express Explained è ora su Telegram

La maledizione è tornata?

Fan e opinionisti sembrano pensarlo. Dalla storica vittoria del 2004, i Red Sox hanno aggiunto altri tre titoli MLB al loro armadietto. Ma nello spirito di Halloween, la maledizione è tornata a ruggire come un mostro in un sequel horror. La finale delle World Series, giocata tra Los Angeles Dodgers e Tamba Bay Rays dal 20 al 27 ottobre, si è conclusa con l’ex stella dei Red Sox ‘Mookie’ Betts che brillava di più.
In febbraio – 100 anni e un mese dalla partenza di Ruth – i Red Sox hanno venduto Betts ai LA Dodgers, una stagione dopo che l’esterno destro ha vinto a Boston il quarto titolo in 14 anni. Il 28enne ha firmato un’estensione di 12 anni da 365 milioni di dollari a luglio.

LA Dodgers ha ottenuto un ritorno anticipato sul loro investimento giovedì, quando Betts ha colpito l’ultimo home run per vincere la squadra il primo titolo delle World Series dal 1988.

Proprio come Ruth nel 1918, Betts ha aiutato i Red Sox a vincere il campionato nella sua penultima stagione con la squadra. Le somiglianze non finiscono qui.
Durante Gara 2, Betts è diventato il secondo giocatore nella storia delle World Series con una passeggiata e più basi rubate in un inning da Ruth nel 1921.

È diventato anche il primo a registrare due furti, due corse e un home run in una partita delle World Series. Questo dopo che ha finito il 2018 come primo giocatore nella storia della MLB a vincere il Most Valuable Player, Silver Slugger, Gold Glove, titolo di battitore e World Series nella stessa stagione.

I Red Sox, nel frattempo, sono finiti ultimi nell’American League East nel 2020 con un record di 24-36 dopo aver venduto Betts. “Ecco la buona notizia”, il Times ha citato il conduttore di talk show sportivi Tony Massarotti. “Se Mookie è il prossimo Ruth, i Sox hanno la certezza di vincere il campionato nel 2104.”

Perché Betts è stato venduto?

Tra il 2015 e il 2019, Betts è stato statisticamente il secondo giocatore MLB di maggior successo, dietro solo a Mike Trout dei Los Angeles Angels.

Perciò, perché i Red Sox hanno venduto una stella?

Beh, Betts ha riferito di aver rifiutato offerte di estensione ed era pronto a lasciare Boston come free agent dopo questa stagione. I Red Sox hanno offerto Betts ai Dodgers, hanno aggiunto David Price (un pessimo lanciatore di sollievo da investimento) per addolcire l’affare e hanno ottenuto tre prospetti in cambio.

Perché una squadra – che figura tra i primi cinque spendaccioni con payroll stimato a 200 milioni di dollari – non è riuscita a offrire abbastanza soldi a Betts è sconcertante.

Okay. Ma perché è stato venduto Ruth?

Questo è più di un grattacapo e richiede di abbandonare i freddi numeri e i flussi di entrate multiple del baseball moderno e viaggiare cento anni indietro.

Harry Frazee – un agente teatrale, promotore di boxe e uomo di spettacolo di New York City – acquistò i Boston Red Sox dopo la loro vittoria del titolo nel 1916. Conquistò i fan scettici e i giornalisti sborsando per i rimpiazzi quando diverse stelle furono arruolate per la prima guerra mondiale. I Red Sox trionfarono nel 1918. Un anno dopo Ruth si fece notare come battitore con 29 fuoricampo. E poi Frazee lo vendette.
“Il proibizionismo era a undici giorni di distanza quando Frazee fece questa mossa, che avrebbe portato i tifosi dei Sox a bere”, scrive Shaughnessy in Curse of the Bambino. “Ruth era stato determinante nel portare tre campionati del mondo a Boston, nel 1919 aveva colpito un impensabile ventinove homer (il massimo nella storia della Major League), eppure Frazee lo scambiò per denaro. Frazee intascò 100.000 dollari più un prestito di 300.000 dollari per un’ipoteca su Fenway Park. Il proprietario dei Sox aggravò la calamità dicendo che gli Yankees stavano facendo una scommessa e che aveva intenzione di usare il denaro per rimpolpare la sua squadra.”

Mentre le franchigie moderne dipendono dagli accordi televisivi e dalla condivisione delle entrate, i proprietari di allora finanziarono veramente le loro squadre. Frazee possedeva diversi teatri ed era perennemente in difficoltà nel finanziare le produzioni teatrali. Il suo musical di successo ‘My Lady Friends’ aprì nel 1919 e più tardi fu adattato nella commedia di successo ‘No, No, Nanette’.

Frazee era anche un avversario di Ban Johnson, fondatore e presidente della sussidiaria della MLB American League (AL), e i due si scontrarono su ideologie politiche e finanziarie.

Parte della ragione fu Ruth stesso. Poco dopo aver firmato per 10.000 dollari all’anno fino al 1921, la superstar volle raddoppiare il suo stipendio. Questo a sua volta spinse i suoi compagni di squadra a chiedere più soldi.

La NFL era a 2 anni, la NBA a 29. Il baseball era il passatempo americano e Ruth il singolare eroe sportivo. E Frazee decise di vendere la gallina dalle uova d’oro.

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