Risposta: Gli infermieri professionisti (NP) sono operatori sanitari specializzati che amministrano la cura diretta del paziente in ambienti clinici, e hanno ricevuto una formazione di livello universitario per diagnosticare problemi medici, sviluppare piani di cura del paziente, eseguire alcune procedure avanzate e prescrivere farmaci. Come un tipo di infermiera registrata di pratica avanzata (APRN), NPs deve guadagnare un Master of Science in Infermieristica (MSN) o un Dottore di pratica infermieristica (DNP) per diventare certificato come infermiera praticante, e guadagnare il titolo di NP. Il DNP è uno dei due diplomi finali di dottorato nel campo dell’infermieristica. Coloro che guadagnano un DNP hanno completato il più alto livello di formazione nella pratica infermieristica.
La principale distinzione tra i termini NP e DNP è che l’infermiere professionista è una carriera o un titolo di lavoro, mentre il Doctor of Nursing Practice è un diploma di laurea. È comune vedere gli infermieri professionisti includere MSN o DNP nel loro titolo professionale, come un modo per rivelare il loro livello di istruzione. Insieme a questo, avranno spesso l’acronimo per la loro particolare specialità infermieristica (ad esempio FNP se sono certificati come infermieri familiari, o NNP se sono infermieri neonatali).
Tradizionalmente, gli APRN (di cui gli NP sono una sottosezione) sono stati richiesti di guadagnare almeno un MSN per qualificarsi per la certificazione nazionale e la licenza statale nella loro specializzazione. Tuttavia, c’è stata una spinta negli ultimi anni per aumentare questo requisito entry-level a un dottorato, rendendo il DNP il nuovo standard per la certificazione e la licenza. Nell’ottobre 2004, l’American Association of Colleges of Nursing (AACN) e le sue scuole membri hanno votato per approvare la dichiarazione di posizione AACN sul dottorato di pratica in infermieristica, che ha raccomandato di aumentare il prerequisito per la certificazione APRN da un master a un DNP entro l’anno 2015. Anche se questo obiettivo non è stato ancora raggiunto, più scuole infermieristiche stanno iniziando a offrire programmi DNP, e si prevede che il DNP diventerà alla fine la preparazione preferita per la pratica infermieristica avanzata. A partire dal 2017, un MSN o un DNP qualificherà gli infermieri registrati (RN) per sostenere l’esame di certificazione nazionale nella loro specializzazione APRN e diventare un NP autorizzato. Per saperne di più sui praticanti infermieri e sul grado di Doctor of Nursing Practice, controlla i brevi riassunti qui sotto.
Che cos’è un Nurse Practitioner (NP)?
I praticanti infermieri sono medici autorizzati che forniscono assistenza diretta a specifiche popolazioni di pazienti. Lavorando in una vasta gamma di ospedali, cliniche e altre strutture mediche, tendono a specializzarsi in cure primarie o acute, così come in una particolare demografia, come bambini e adolescenti, donne o nucleo familiare. Mentre gli RN forniscono principalmente servizi di supporto, monitorando la salute dei pazienti e somministrando farmaci sotto la supervisione di un medico o APRN, gli NP hanno la formazione avanzata per sviluppare piani di cura del paziente, supervisionare altro personale medico, e trattare alcune malattie e lesioni da soli. Tuttavia, è importante notare che l’autorità di pratica di un NP, la capacità di praticare indipendentemente dalla supervisione di un medico, varia da stato.
Come le ostetriche infermiere certificate, gli anestesisti infermieri registrati certificati e gli specialisti infermieri clinici, gli NP sono un tipo di APRN, che significa che hanno guadagnato almeno un MSN. Gli APRN devono anche superare un esame di certificazione nazionale nella loro specialità, che, nel caso degli NP, è tipicamente amministrato attraverso l’American Nurses Credentialing Center (ANCC) o l’American Academy of Nurse Practitioners Certification Board (AANPCB). All’interno della categoria degli infermieri praticanti, ci sono otto specializzazioni principali basate sul focus della popolazione:
- Adult-Gerontology Acute Care Nurse Practitioner
- Adult-Gerontology Primary Care Nurse Practitioner
- Family Nurse Practitioner
- Neonatal Nurse Practitioner
- Pediatric Acute Care Nurse Practitioner
- Pediatric Primary Care Nurse Practitioner
- Psychiatric-Mental Health Nurse Practitioner
- Women’s Health Nurse Practitioner
I compiti di un NP dipendono in gran parte dalla loro particolare specialità, così come lo stato in cui esercitano. In molti modi, funzionano allo stesso modo dei medici: supervisionando tutti gli aspetti della cura per i loro pazienti, e dirigendo gli RN o altri assistenti medici per svolgere al meglio i piani di cura. Le responsabilità di un NP includono tipicamente la presa della storia medica del paziente; la valutazione del loro stato di salute attuale; la diagnosi di qualsiasi problema; lo sviluppo di una strategia di cura personalizzata; il coordinamento delle cure con altri professionisti della salute; il trattamento di condizioni acute, croniche o comportamentali attraverso procedure o farmaci, se necessario; e l’educazione dei pazienti sulla salute preventiva o su come gestire al meglio i problemi in corso. In alcuni stati, gli NP hanno anche piena autorità di pratica, il che significa che sono in grado di prescrivere medicine e praticare in modo completamente indipendente da un medico.
Che cos’è un Doctor of Nursing Practice (DNP)?
Il DNP è un dottorato basato sulla pratica in infermieristica, e uno dei due gradi finali nel campo. Mentre la sua controparte, il dottorato di ricerca, è più orientato alla ricerca e destinato agli studenti che vogliono lavorare come scienziati infermieri o studiosi, il DNP è progettato per coloro che sono interessati a lavorare nella cura diretta del paziente o condurre team in un ambiente clinico. Gli studenti possono guadagnare il loro DNP in un focus generale di leadership o di amministrazione, o perseguire il loro dottorato con una specialità APRN, come una delle concentrazioni infermiere praticante elencati sopra.
Ci sono diversi percorsi RNs può prendere per guadagnare un DNP, a seconda del loro attuale livello di istruzione, e il focus infermieristico particolare che vogliono specializzarsi in. In generale, i programmi DNP rientrano in una delle tre categorie:
- Programmi BSN a DNP: Questo percorso è per RNs che possiedono un Bachelor of Science in Infermieristica, e vogliono perseguire il loro DNP senza prima completare un programma MSN separato. Un programma BSN to DNP a tempo pieno richiede in genere da tre a quattro anni per completare, mentre un programma part-time può richiedere da quattro a sei anni.
- MSN to DNP Programs: Questo tipo di programma DNP è il più comune dei tre menzionati qui, e progettato per RNs che già detengono un Master of Science in Infermieristica. Un programma DNP post-master richiede generalmente da uno a due anni di studio a tempo pieno per completare, o da due a tre anni di studio part-time.
- Programmi RN to DNP: Questo percorso di laurea è per gli RN con un Associate Degree in Nursing (ADN) che vogliono perseguire il loro DNP senza prima completare un programma BSN o MSN separato. I programmi RN to DNP non sono molto comuni, e alcuni richiedono anche agli studenti di possedere una laurea non infermieristica oltre al loro ADN. Gli studenti a tempo pieno possono aspettarsi di completare il programma in quattro anni di studio, mentre le opzioni part-time possono richiedere fino a sei anni.
La differenza principale tra un MSN e un DNP è il set specifico di corsi a livello di dottorato richiesto in tutti i programmi DNP, come indicato dalla AACN in The Essentials of Doctoral Education for Advanced Nursing Practice. Secondo l’AACN, i programmi DNP devono contenere corsi progettati per preparare gli studenti in otto competenze chiave che sono fondamentali per tutti i ruoli di pratica infermieristica avanzata. Queste includono la leadership organizzativa e dei sistemi, i sistemi informativi/tecnologia dell’assistenza sanitaria, la collaborazione interprofessionale, la politica dell’assistenza sanitaria e la pratica basata sull’evidenza. Oltre al curriculum DNP e a qualsiasi corso di livello MSN che devono completare come parte del loro programma particolare, tutti gli studenti DNP sono tenuti a soddisfare 1.000 ore di pratica clinica post-BSN. Una parte delle ore cliniche guadagnate durante un programma MSN conta tipicamente verso questo minimo.
A livello DNP, le ore cliniche sono di solito completate insieme al progetto DNP capstone di uno studente, un lavoro originale che viene sviluppato e realizzato nel corso di diversi semestri e corsi di pratica. Questo progetto ha lo scopo di dimostrare la padronanza degli studenti delle teorie e delle pratiche apprese durante il programma DNP, dando loro la possibilità di applicare questi concetti e competenze per migliorare un certo aspetto del sistema sanitario attuale.