Fatti generali & Cifre

Quando è nato FDR?

Franklin Delano Roosevelt è nato il 30 gennaio 1882, nella casa di famiglia, “Springwood”, a Hyde Park, New York.

Come facevano i soldi le famiglie Roosevelt e Delano?
La famiglia Roosevelt aveva sede a New York ed era coinvolta nel commercio, nelle banche e nelle assicurazioni, nella costruzione di navi e nella navigazione, nel settore immobiliare urbano e nella proprietà terriera. Sebbene fosse un avvocato di formazione, gli interessi di James Roosevelt erano negli affari dove era una figura rispettata nel campo della finanza, dei trasporti (ferrovie) e della filantropia.

I Delano erano una famiglia marinara e mercantile del New England. Il nonno materno di FDR, Warren Delano II, si occupava del commercio della Cina, nel quale fece e perse diverse fortune.

FDR era figlio unico?
FDR era l’unico figlio di James Roosevelt e della sua seconda moglie, Sara Delano. Franklin aveva un fratellastro maggiore, James Roosevelt Roosevelt (1854-1927), nato da suo padre e dalla sua prima moglie, Rebecca Howland, che morì nel 1876.

Quando morì il padre di FDR?
James Roosevelt era nato nel 1828 e morì l’8 dicembre 1900 a New York City all’età di 72 anni. Franklin aveva diciotto anni ed era una matricola all’Harvard College.

Quando morì la madre di FDR?
Sara Delano Roosevelt nacque nel 1854 e morì il 7 settembre 1941 nella casa di famiglia “Springwood,” a Hyde Park, New York all’età di 87 anni. Franklin morì meno di quattro anni dopo.

Dove andò a scuola FDR?
Nel settembre 1896, all’età di quattordici anni, Franklin entrò alla Groton School, un piccolo collegio nel Massachusetts che preparava i figli di famiglie ricche e importanti per il college. Prima di entrare a Groton, Franklin ebbe una serie di governanti e tutori.

Quale fu il primo lavoro di FDR?
Nell’autunno del 1907 Franklin divenne apprendista avvocato presso lo studio di Wall Street Carter, Ledyard e Milburn. Era un accordo tipico dell’epoca: niente stipendio il primo anno e poi un piccolo stipendio iniziale.

Quale fu il primo incarico pubblico di FDR?
FDR fu eletto senatore dello Stato di New York per le contee di Dutchess, Columbia e Putnam nel 1910 e rieletto per un secondo mandato nel 1912. Ha servito solo pochi mesi del secondo mandato prima che il presidente Woodrow Wilson lo nominasse Assistente Segretario della Marina nel 1913.

FDR è mai stato nell’esercito?
No. Quando gli Stati Uniti entrarono nella prima guerra mondiale nel 1917, Franklin ricopriva il ruolo civile di Assistente Segretario della Marina. Era ansioso di arruolarsi, ma il presidente Wilson lo sconsigliò, citando il suo importante servizio nel Dipartimento della Marina.

Durante la seconda guerra mondiale, il presidente Roosevelt servì come comandante in capo delle forze armate degli Stati Uniti.

Quando FDR si candidò alla vicepresidenza?
Nel 1920 il partito democratico nominò il governatore dell’Ohio James M. Cox come presidente e Franklin D. Roosevelt come vicepresidente. Furono sconfitti dai repubblicani Warren G. Harding e Calvin Coolidge.

Quando FDR fu eletto governatore dello Stato di New York?
FDR fu eletto governatore dello Stato di New York nel 1928 e nel 1930 per due mandati di due anni.

Chi era Lucy Mercer?
Lucy Page Mercer, figlia di una famiglia ben collegata di Washington che viveva in circostanze finanziarie ridotte, fu assunta come segretaria sociale di Eleanor Roosevelt nel 1914 per assistere con le pesanti responsabilità sociali della moglie di un segretario di sottocabinetto. Nel settembre 1918, Eleanor scoprì delle lettere d’amore di Lucy a Franklin ed Eleanor offrì a Franklin il divorzio, che lui rifiutò per ragioni politiche. Alla fine Eleanor accettò di preservare il matrimonio e Franklin promise di non vedere mai più Lucy.

Nel 1920, Lucy Mercer sposò Winthrop Rutherfurd, un ricco vedovo. Nonostante la sua promessa a Eleanor, Franklin e Lucy continuarono a mantenere i contatti. Lucy era presente alla Little White House, a Warm Springs, in Georgia, quando il presidente Roosevelt morì nel 1945.

Quando morì FDR e quale fu la causa della sua morte?
Il presidente Roosevelt morì di emorragia cerebrale il 12 aprile 1945 alla Little White House, il suo cottage a Warm Springs, in Georgia, il centro di riabilitazione per la cura della polio che aveva fondato.

Quali eventi e cerimonie avvennero durante il funerale di FDR?
La mattina del 13 aprile 1945, il feretro del presidente fu portato alla stazione ferroviaria di Warm Springs, Georgia, accompagnato da un corteo di 2.000 soldati di Fort Benning. Muovendosi a non più di 35 miglia all’ora, il treno passò attraverso le Caroline e la Virginia, arrivando a Washington il 14 aprile. Lungo tutto il tragitto, cittadini addolorati si sono presentati per porgere i loro rispetti al treno funebre di passaggio. Il presidente Truman, i membri più stretti della famiglia e alti funzionari governativi incontrarono il treno funebre alla Union Station.

Gli onori militari completi furono resi nella processione dalla stazione ferroviaria alla Casa Bianca attraverso le strade fiancheggiate da unità delle forze armate della nazione e dal pubblico addolorato. Dietro il feretro due portabandiera portavano la bandiera americana e lo stendardo presidenziale. Alla Casa Bianca, il feretro fu collocato nella East Room dove alle 16:00 si svolsero le esequie. Il servizio funebre episcopale durò ventitré minuti.

Quella sera il feretro fu rimosso dalla Casa Bianca e portato in un piccolo corteo di soldati e polizia alla Union Station per il viaggio verso Hyde Park, New York. Ancora una volta i cittadini in lutto si presentarono per assistere al passaggio del treno. La mattina del 15 aprile il treno funebre arrivò ad un raccordo sul fiume Hudson a quattro miglia da casa Roosevelt. Il feretro fu trasferito su un carro armato e condotto alla tenuta dei Roosevelt lungo un percorso fiancheggiato da soldati, marinai e marines. Il cassone è stato preceduto da una banda militare e da un battaglione di cadetti di West Point e seguito da limousine contenenti il presidente Truman e la famiglia Roosevelt. Tutti gli onori militari sono stati resi dal treno al luogo di sepoltura. Un gran numero di americani giovani e vecchi si sono recati a Hyde Park per assistere al funerale.

L’inumazione avvenne nel Giardino delle Rose della tenuta di Hyde Park. Il rettore della St. James Episcopal Church lesse le funzioni funebri, tre colpi di cannone furono sparati sulla tomba e furono suonati i rubinetti quando il feretro fu calato nella sua ultima dimora.

Quale hobby ha perseguito FDR per tutta la vita?
La raccolta di francobolli fu uno degli hobby di FDR per tutta la vita. Il suo interesse iniziò quando aveva otto anni e sua madre gli passò la sua collezione. Gli piacevano i francobolli, ha detto, per il loro legame con la geografia e la storia, non per il loro valore intrinseco. Mentre si riprendeva dalla poliomielite, passava molte ore a letto a sistemare e annotare migliaia di esemplari. Come Presidente, non c’era quasi giorno in cui non passasse del tempo con la sua collezione.

Alla sua morte, la sua collezione personale di francobolli contava più di 1.200.000 francobolli, l’80% dei quali era di scarso valore – “rottami”, come li chiamava il Presidente. La collezione fu venduta all’asta pubblica secondo le sue volontà e realizzò 228.000 dollari. I francobolli che ricevette ufficialmente dai governi stranieri non furono venduti, ma fanno parte del patrimonio della Roosevelt Library.

Quali erano le “statistiche vitali” di FDR?

Nato: 30 gennaio 1882 alle 9 di sera, peso 10 lbs
Altezza: 6’2″
Peso: Circa 182 libbre.
Completamento: Da chiara a rubiconda
Capelli: castani
Occhi: grigio-blu
Voce: tenore
Misura della camicia: collo 16 3/4, manica 35
Misura del cappello: 7 e 3/8
Scarpe: Taglia 12

Quali erano le cose preferite di FDR?

Autori: Gli piacevano Rudyard Kipling, Charles Dickens e Mark Twain
Passaggio della Bibbia: Lettera di San Paolo ai Corinzi, 13° capitolo
Torta: Torta di frutta
Colore: Blu
Piatto: Uova strapazzate e zuppa di pesce (ricetta Fairhaven)
Canna da pesca: Canna da pesca regolamentare per acqua salata con calcio lungo
Fiori: Alloro di montagna, ma anche rose, corniolo, magnolia e tutti i fiori selvatici
Frutta: Arancia
Eroe storico: John Paul Jones
Inni: “L’inno della marina”, “Padre eterno forte per salvare”, “Art Thou Weary, Art Thou Languid”, e altri
Hobby: Francobolli, collezione marittima e coltivazione di alberi
Cavallo: “Bobby”
Poesia: “Se” di Kipling
Panini: Hot dog e formaggio tostato
Canzoni: “Anchors Aweigh”, “Medelon”, “Home on the Range”, “Wild Irish Rose”, “Yellow Rose of Texas”, ecc.
Sport: Nuoto, vela, pesca
Sermone: “Un sermone di Natale” di Robert Louis Stevenson
Albero: Pioppo tulipano

Quali cani aveva FDR?
Cresciuto in una tenuta di campagna, FDR è cresciuto con una serie di cani. Tra questi, uno spitz bianco, un setter rosso, un San Bernardo e un Terranova.

In luna di miele, Franklin ed Eleanor comprarono il primo dei loro terrier scozzesi, Duffy. I Roosevelt portarono un setter irlandese e uno Scottie anziano di nome Meggie alla Governor’s Mansion di Albany, New York, e poi Meggie e un pastore tedesco alla Casa Bianca. Prima che il primo anno fosse finito, il pastore tedesco si ruppe un piede e Meggie morse un senatore. Il presidente e la signora Roosevelt decisero che non avevano il tempo di godersi i loro animali domestici alla Casa Bianca.

Sette anni dopo il presidente ricevette in regalo un cucciolo di Scottish terrier nero e lo chiamò Murray, il fuorilegge di Fala Hill. Fala divenne il suo compagno costante per il resto della sua vita.

Chi era Fala?
Anche se FDR ebbe molti cani durante la sua vita, Fala fu il più famoso. Era uno Scottish Terrier nato il 7 aprile 1940 e dato a Roosevelt dalla signora Augustus Kellogg di Westport, Connecticut, attraverso la cugina di Roosevelt, Margaret Suckley. Il nome completo di Fala era “Murray il fuorilegge di Fala Hill”, e dopo essere andato a vivere alla Casa Bianca il 10 novembre 1940, divenne il compagno costante del presidente.

Quali barche possedeva FDR?
FDR fu sempre interessato alle navi e alla vela. “Amo stare sull’acqua”, disse. Anche se il suo amore per il mare proveniva dai suoi antenati Delano che erano marinai, fu suo padre che gli insegnò a maneggiare l’Half-Moon, la barca a vela di famiglia, nelle gite sul fiume Hudson e nella Baia di Fundy vicino alla loro casa estiva di Campobello Island. All’età di sedici anni, ebbe la sua propria imbarcazione di ventuno piedi, la New Moon.

La navigazione su ghiaccio era un passatempo molto popolare sul fiume Hudson durante la seconda metà del diciannovesimo secolo. FDR possedeva una barca da ghiaccio di ventotto piedi, l’Hawk, che da giovane navigava spesso sull’Hudson.

FDR amava anche andare in canoa. Una delle canoe che usava a Campobello era una canoa in corteccia di betulla fatta da Tomah Joseph, l’ultimo capo degli indiani Passamaquoddy, la tribù che viveva a Eastport, nel Maine, di fronte alla baia di Campobello Island. La canoa è in prestito dalla Biblioteca e Museo Presidenziale alla Franklin D. Roosevelt International Park Commission, New Brunswick, Canada.

FDR comprò Vireo, una piccola barca a vela, dopo che la Mezzaluna II, una goletta ausiliaria di sessanta piedi che suo padre comprò nel 1900, fu venduta al governo degli Stati Uniti nel 1917 per uso navale. Il 10 agosto 1921, il giorno in cui FDR portò la sua famiglia a navigare sulla Vireo, fu il giorno in cui FDR contrasse la poliomielite. La barca a vela è di proprietà ed esposta dalla Marine Historical Association a Mystic Seaport, Connecticut.

Per diversi inverni dopo l’attacco di polio, FDR navigò nelle calde acque della Florida sulla casa galleggiante Larooco. Il sole e il nuoto sembrarono aiutarlo, ma non ci furono miglioramenti duraturi. La Larooco fu distrutta da un uragano nel 1926.

Quali sport praticò FDR?
Alla Groton School, Franklin D. Roosevelt giocò a football e fu manager della squadra di baseball e all’Harvard College partecipò all’equipaggio.

Durante la sua vita, gli piacque andare a vela, pescare, cavalcare, giocare a golf e tennis, andare a caccia e in crociera con gli amici e giocare a poker. Fu un “birdwatcher” per tutta la vita e persino la sua disabilità e gli oneri della presidenza non gli impedirono di dedicarsi attivamente a questo hobby.

Cosa considerava FDR il suo più grande risultato?
FDR guidò con successo il paese attraverso due grandi eventi: la Grande Depressione e la Seconda Guerra Mondiale. Nel suo messaggio al Congresso nel giugno 1934, FDR dichiarò che tra gli obiettivi della sua amministrazione, metteva al primo posto “la sicurezza degli uomini, delle donne e dei bambini della nazione”. La “sicurezza della casa, la sicurezza dei mezzi di sussistenza e la sicurezza dell’assicurazione sociale”, dichiarò, “costituiscono un diritto che appartiene ad ogni individuo”. Il raggiungimento di questi obiettivi, in parte attraverso la creazione del sistema di sicurezza sociale, fu tra i suoi più grandi successi.

Quando e dove FDR prese la polio?
Il 10 agosto 1921, FDR sviluppò sintomi acuti di poliomielite mentre visitava la sua casa estiva a Campobello Island, New Brunswick, Canada. Aveva trentanove anni. In base al periodo di incubazione del virus della poliomielite, si ritiene che FDR sia stato molto probabilmente infettato mentre visitava un grande accampamento di Boy Scout a Bear Mountain, New York, il 28 luglio 1921.

FDR fu totalmente paralizzato dalla sua poliomielite?
L’attacco di poliomielite portò alla paralisi motoria dalla vita in giù. Franklin non camminò mai più senza tutori per le gambe, stampelle o bastoni e il sostegno di suo figlio o di un assistente. Secondo due storici che soffrirono anch’essi di poliomielite, Geoffrey Ward e Hugh Gallagher, la paralisi della parte inferiore del corpo non era completa.

Dove andò FDR per essere curato per la poliomielite?
Per diversi anni dopo il suo attacco di poliomielite, FDR cercò un modo per riacquistare l’uso delle gambe. Per diversi inverni ha navigato nelle calde acque della Florida dove il sole e il nuoto sembravano aiutarlo. Trascorse due estati con un medico del Massachusetts che aveva ideato una nuova serie di esercizi per i pazienti poliomielitici. Non ottenne miglioramenti duraturi da nessuno dei due approcci.

Su suggerimento di un amico, Roosevelt andò in un resort fatiscente a Warm Springs, in Georgia, per fare il bagno nelle acque ricche di minerali. Fu felice di scoprire che l’acqua era così galleggiante che poteva camminarci dentro senza bretelle. Nel 1927, acquistò il resort e lo convertì in un centro di terapia dell’acqua per i malati di polio. Divenne la Warm Springs Foundation e, nel corso degli anni, curò migliaia di poliomielitici che si recavano a Warm Springs, in Georgia, per il trattamento. Si credeva che le acque naturalmente calde avessero poteri di recupero per le vittime della polio. La Warm Springs Foundation divenne la March of Dimes e alla fine finanziò la ricerca che portò al vaccino antipolio.

La paralisi di FDR fu nascosta al pubblico?
Sì. FDR nascose il più possibile la sua paralisi per ragioni politiche: la società dell’epoca non riconosceva la capacità delle persone disabili di svolgere le impegnative responsabilità di una carica elettiva.

Quante fotografie mostrano FDR su una sedia a rotelle?
C’era un accordo tra gentiluomini con la stampa che le fotografie che mostravano la disabilità di FDR non venivano pubblicate. Di conseguenza, sono sopravvissute solo le foto di FDR sulla sedia a rotelle. La Roosevelt Library ne possiede quattro.

Qual è stata forse la frase più famosa di FDR?
Nel suo primo discorso inaugurale, il 4 marzo 1933, FDR disse. “…l’unica cosa che dobbiamo temere è la paura stessa”. Durante la Grande Depressione, la paura attanagliava la nazione: paura del presente e paura del futuro. È anche ricordato per il suo famoso discorso “Day of Infamy”, un discorso al Congresso dopo l’attacco giapponese a Pearl Harbor.

Chi è sepolto nel Rose Garden al FDR Estate?
Il Rose Garden è il luogo di sepoltura di Franklin ed Eleanor Roosevelt. Due cani di famiglia, Fala e un pastore tedesco di nome Chief che apparteneva alla loro figlia Anna, sono sepolti vicino alla meridiana nel Rose Garden.

Qual era l’albero preferito di FDR?
FDR si è sempre definito un coltivatore di alberi. Il pioppo tulipano era l’albero preferito di FDR. C’è uno stand di pioppi tulipani proprio a sud della Biblioteca.

Qual era la canzone popolare preferita di FDR?
La canzone preferita di FDR era Home on the Range.

Qual era l’inno preferito di FDR?
Il suo inno preferito era “Eternal Father Strong to Save”. Scritto da William Whiting nel 1860, l’inno era usato dalla Marina degli Stati Uniti.

Qual era la religione di FDR e dove frequentava le funzioni religiose? FDR era episcopaliano. Fu battezzato nella cappella della St. James Episcopal Church di Hyde Park, New York. Come suo padre e il suo fratellastro, servì come vestryman junior, vestryman e senior warden. Raramente ha partecipato alle funzioni a Washington, DC. “Posso fare quasi tutto nella “Goldfish Bowl” della vita del presidente”, disse, “ma sarò impiccato se potrò dire le mie preghiere in essa….”

Qual era il cibo preferito di FDR?
Secondo Henrietta Nesbitt, la governante della Casa Bianca, FDR aveva gusti americani molto semplici nei cibi; gli piacevano i cibi “che poteva scavare”. Tra i suoi piatti preferiti c’erano uova strapazzate, zuppa di pesce, panini al formaggio alla griglia, hot dog e torta di frutta.

FDR apparteneva a qualche organizzazione fraterna?
FDR era un massone di 32° grado, membro della Holland Lodge No. 8, New York City. I regalia massonici di FDR non sono attualmente in mostra. Inoltre, fu inserito in numerose organizzazioni fraterne mentre era governatore e presidente.

Quale fu il contributo di Roosevelt alla conservazione?
Franklin Roosevelt acquisì un vivo interesse per l’ambiente, la conservazione e la silvicoltura quando era un ragazzo nella sua tenuta di Hyde Park, New York, e per tutta la sua vita si considerò un “coltivatore di alberi”. La conservazione fu una questione importante per Roosevelt quando fece campagna per la vicepresidenza nel 1920 e durante i suoi due mandati come governatore di New York (1929-1933). Credeva nella virtù superiore della vita rurale, e come governatore cercò (senza molto successo) di mettere i lavoratori disoccupati nelle fattorie di sussistenza e di sviluppare il fiume San Lorenzo come produttore di energia pubblica. Mise anche i disoccupati a lavorare al miglioramento delle foreste attraverso la Temporary Emergency Relief Administration.

Come presidente, Roosevelt continuò le sue politiche di conservazione, e vide la disoccupazione portata dalla Grande Depressione come un modo per enfatizzare la pianificazione e i progetti ambientali. I Civilian Conservation Corps, la Farm Security Administration, la Tennessee Valley Authority e altre agenzie impiegarono migliaia di persone per piantare alberi, prevenire l’erosione del suolo e costruire dighe per il controllo delle inondazioni e la generazione di energia pubblica. Ha anche aggiunto milioni di acri alle foreste nazionali d’America, ai parchi nazionali e ai rifugi per la fauna selvatica. In tutti questi progetti, ha aderito ad una filosofia generale: la nazione deve essere responsabile e preservare il mondo in cui viviamo per le generazioni future.