Ci sono 8 pianeti nel nostro sistema solare, sono Mercurio, Venere, Terra, Marte, Giove, Saturno, Urano e Nettuno.
I pianeti nel nostro sistema solare possono essere divisi in due gruppi principali, pianeti terrestri e giganti gassosi. I pianeti che orbitano intorno ad altre stelle sono chiamati esopianeti.
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Fatti sui pianeti
- I crateri di Mercurio prendono il nome da artisti, musicisti e autori famosi.
- Venere è il pianeta più caldo del sistema solare.
- L’atmosfera terrestre ci protegge dai meteoriti e dalle radiazioni del Sole.
- Ci sono state più missioni su Marte che su qualsiasi altro pianeta.
- Giove ha più del doppio della massa di tutti gli altri pianeti messi insieme.
- Saturno ha più lune di qualsiasi altro pianeta del sistema solare.
- Urano è stato visitato da una sola navicella, Voyager 2.
- Ci vogliono più di 4 ore perché la luce raggiunga Nettuno dal Sole.
- Solo 8 pianeti sono stati scoperti nel nostro sistema solare, ma ci sono prove convincenti per un nono pianeta.
- Con l’eccezione di Nettuno e Urano gli altri 6 pianeti possono essere visti da soli e tutti e 8 sono visibili con un piccolo telescopio o binocolo.
- Insieme i pianeti costituiscono lo 0.14% della massa del sistema solare, di cui il 99% sono i giganti gassosi (Giove, Saturno, Urano e Nettuno).
- Ad eccezione della Terra, i pianeti prendono il nome di divinità della mitologia romana e greca.
Dimensione e ordine dei pianeti
L’ordine dei pianeti dal più vicino al Sole verso l’esterno è: Mercurio, Venere, Terra, Marte, Giove, Saturno, Urano e infine Nettuno.
Il pianeta più grande del sistema solare è Giove, seguito da Saturno, Urano, Nettuno, Terra, Venere, Marte e il più piccolo è Mercurio.
La tabella qui sotto mostra le dimensioni del pianeta, quanto è lontano dal Sole e quanto tempo impiega a completare una singola orbita.
Cos’è un pianeta? La definizione formale di pianeta, come votata dall’Unione Astronomica Internazionale nel 2006, è la seguente:
Un pianeta è un corpo celeste che
- è in orbita attorno al Sole,
- ha una massa sufficiente affinché la sua autogravità superi le forze del corpo rigido in modo che assuma una forma di equilibrio idrostatico (quasi rotonda), e
- ha liberato il quartiere attorno alla sua orbita.
Un pianeta è un corpo celeste che
- è in orbita attorno al Sole,
- ha una massa sufficiente affinché la sua autogravità superi le forze del corpo rigido in modo che assuma una forma di equilibrio idrostatico (quasi rotonda), e
- ha liberato il quartiere attorno alla sua orbita.
Secondo questa definizione, Plutone NON è un pianeta, ma è stato considerato un pianeta nano perché non ha ancora liberato la sua orbita. Questa definizione è in discussione, in particolare da parte dei membri della comunità scientifica planetaria, e potrebbe ancora essere ulteriormente raffinata.