I primi filtri dell’olio motore erano a cartuccia (o elemento sostituibile), in cui un alloggiamento permanente contiene un elemento filtrante o cartuccia sostituibile. L’alloggiamento è montato direttamente sul motore o a distanza con tubi di alimentazione e di ritorno che lo collegano al motore. A metà degli anni ’50, fu introdotto il design del filtro dell’olio spin-on: un alloggiamento autonomo e un gruppo di elementi che doveva essere svitato dal suo supporto, scartato e sostituito con uno nuovo. Questo rendeva i cambi di filtro più convenienti e potenzialmente meno disordinati, e rapidamente divenne il tipo dominante di filtro dell’olio installato dalle case automobilistiche del mondo. Sono stati offerti kit di conversione per i veicoli originariamente dotati di filtri a cartuccia. Negli anni ’90, le case automobilistiche europee e asiatiche in particolare cominciarono a spostarsi di nuovo a favore della costruzione di filtri a elementi sostituibili, perché generano meno rifiuti ad ogni cambio di filtro. Le case automobilistiche americane hanno analogamente iniziato a passare a filtri a cartuccia sostituibili, e i kit di retrofit per convertire da filtri spin-on a filtri a cartuccia sono offerti per applicazioni popolari. I filtri dell’olio per automobili disponibili in commercio variano nel loro design, nei materiali e nei dettagli costruttivi. Quelli che sono fatti di materiale completamente sintetico, eccetto i cilindri di scarico in metallo contenuti all’interno, sono di gran lunga superiori e più duraturi del tipo tradizionale di cartone/cellulosa/carta che ancora predominano. Queste variabili influenzano l’efficacia, la durata e il costo del filtro.

MagneticEdit

I filtri magnetici utilizzano un magnete permanente o un elettromagnete per catturare le particelle ferromagnetiche. Un vantaggio della filtrazione magnetica è che la manutenzione del filtro richiede semplicemente la pulizia delle particelle dalla superficie del magnete. Le trasmissioni automatiche nei veicoli hanno spesso un magnete nella vaschetta del fluido per sequestrare le particelle magnetiche e prolungare la vita del filtro del fluido di tipo media. Alcune aziende stanno producendo magneti che si attaccano all’esterno di un filtro dell’olio o tappi di scarico magnetici – inventati e offerti per la prima volta per auto e moto a metà degli anni ’30 – per aiutare a catturare queste particelle metalliche, sebbene ci sia un dibattito in corso sull’efficacia di tali dispositivi.

SedimentazioneModifica

Un filtro a letto a sedimentazione o a gravità permette ai contaminanti più pesanti dell’olio di depositarsi sul fondo di un contenitore sotto l’influenza della gravità.

CentrifugaModifica

Un pulitore d’olio a centrifuga è un dispositivo di sedimentazione rotante che usa la forza centrifuga invece della gravità per separare i contaminanti dall’olio, nello stesso modo di qualsiasi altra centrifuga. L’olio pressurizzato entra nel centro dell’alloggiamento e passa in un rotore a tamburo libero di girare su un cuscinetto e una guarnizione. Il rotore ha due ugelli a getto disposti per dirigere un flusso d’olio verso l’alloggiamento interno per far ruotare il tamburo. L’olio scivola poi sul fondo della parete dell’alloggiamento, lasciando le particelle contaminanti dell’olio attaccate alle pareti dell’alloggiamento. L’alloggiamento deve essere pulito periodicamente, altrimenti le particelle si accumulano fino a raggiungere uno spessore tale da fermare la rotazione del tamburo. In questa condizione, l’olio non filtrato sarà rimesso in circolo. I vantaggi della centrifuga sono: (i) che l’olio pulito può separarsi dall’acqua che, essendo più pesante dell’olio, si deposita sul fondo e può essere drenata (a condizione che l’acqua non si sia emulsionata con l’olio); e (ii) è molto meno probabile che si blocchi rispetto ad un filtro convenzionale. Se la pressione dell’olio non è sufficiente per far girare la centrifuga, essa può invece essere azionata meccanicamente o elettricamente.

Nota: alcuni filtri spin-off sono descritti come centrifughi ma non sono vere centrifughe; piuttosto, l’olio è diretto in modo tale che c’è un vortice centrifugo che aiuta i contaminanti ad attaccarsi all’esterno del filtro.

Alta efficienza (HE)Edit

I filtri dell’olio ad alta efficienza sono un tipo di filtro di bypass che si sostiene permetta intervalli di scarico dell’olio prolungati. I filtri dell’olio HE hanno tipicamente dimensioni dei pori di 3 micrometri, che gli studi hanno dimostrato ridurre l’usura del motore. Alcune flotte sono state in grado di aumentare i loro intervalli di scarico fino a 5-10 volte.