Da Sonya Lunder, EWG Senior Scientist

Il mese scorso, l’U.Department of Health and Human Services (HHS) ha proposto che i sistemi idrici pubblici riducano la quantità di fluoruro che aggiungono all’acqua potabile. Che tu viva in una città con acqua fluorizzata o meno, sei probabilmente a conoscenza dell’annoso dibattito (spesso più simile a una battaglia) sulla fluorizzazione.

Negli ultimi anni, Environmental Working Group ha esaminato attentamente le prove dei benefici del fluoruro per i denti – e la sua potenziale tossicità – e questa settimana EWG ha scritto all’agenzia federale esortandola ad abbassare i livelli di fluoruro ancora di più di quanto aveva proposto.

Ecco perché:

Il fluoruro rafforza i denti e li rende più resistenti alla carie. Questo è un bene. Ma l’acqua fluorizzata ha alcuni svantaggi significativi – soprattutto rispetto ai trattamenti che lo applicano direttamente ai denti, come il dentifricio fluorizzato o altri trattamenti dentali.

1. Il fluoruro sostituisce il calcio nei denti e nelle ossa. Una parte del fluoro che ingerisci prende il posto del calcio nei tuoi denti e nelle tue ossa. In luoghi dove c’è molto fluoro nell’acqua, le persone possono sviluppare ossa più deboli e gravi danni ai denti conosciuti come “fluorosi”. Non è chiaro se livelli più bassi di fluoro abbiano gli stessi effetti, ma si stima che il 40% degli americani abbia la fluorosi dentale, da lieve a grave.
2. Il dentifricio funziona altrettanto bene, senza gli svantaggi. L’anno scorso, l’Unione Europea ha concluso che a causa di questi rischi, il dentifricio e altri trattamenti topici erano un’opzione migliore dell’acqua fluorizzata.

   Nel loro recente annuncio, i funzionari federali hanno citato una revisione dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie come giustificazione per continuare a fluorizzare l’acqua. Ma quando abbiamo letto tra le righe (un’abilità utile nella nostra linea di lavoro), abbiamo notato che la revisione del CDC ha trovato che la fluorizzazione dell’acqua e il dentifricio forniscono un livello simile di protezione, almeno negli adulti.

   Vale la pena notare che mentre il dentifricio fluorato contiene migliaia di volte più fluoruro dell’acqua potabile, può essere usato in modo sicuro per fornire i benefici direttamente ai denti, riducendo al minimo la quantità che entra nel corpo e nelle ossa.

3. L’acqua potabile è una via di distribuzione inesatta. Non possiamo personalizzare la quantità di fluoro nell’acqua potabile per ogni gruppo demografico. Le donne incinte, gli atleti e le persone con il diabete bevono tutti molta acqua e di conseguenza probabilmente ingeriranno più fluoruro degli adolescenti – che si dice si nutrano esclusivamente di soda.

Il limite proposto non è abbastanza basso, soprattutto per i gruppi vulnerabili Le concentrazioni più basse di fluoruro nell’acqua potabile raccomandate dal governo saranno ancora troppo alte per alcuni gruppi. EWG stima che il 20% dei bambini con meno di 2 anni finirà per ingerire troppo fluoro, in particolare i bambini nutriti con latte in polvere, che è mescolato con l’acqua. Poiché sono così piccoli, i bambini nutriti con il biberon bevono circa 10 volte più acqua degli adulti ogni giorno.

I primi due anni di vita sono vulnerabili, perché i bambini stanno crescendo rapidamente e più del fluoruro trova una casa permanente nelle loro ossa o denti. In breve, per i neonati è tutto negativo e nessun beneficio. Circa il 10 per cento dei bambini più grandi prenderà anche troppo fluoro dalla combinazione di acqua potabile, dentifricio e la piccola quantità di fluoro nel cibo, pesticidi e altre fonti.

Circa il 40 per cento degli americani hanno la fluorosi, anche se è spesso molto lieve. Indipendentemente da ciò, noi dell’EWG crediamo che abbia senso minimizzare l’ingestione di fluoruro fino a quando la sicurezza dei livelli più bassi proposti possa essere assicurata. Sebbene le attuali linee guida per l’acqua potabile si concentrino sulla tossicità del fluoro per le ossa e i denti, studi condotti in regioni con alti livelli di fluoruro naturale hanno anche trovato indicazioni di neurotossicità e alterazione ormonale, e persino un aumento dei tassi di un raro tipo di cancro alle ossa nei ragazzi.

Meglio di niente, ma non abbastanza EWG accoglie con favore questa mossa per abbassare i livelli di fluoruro – per anni siamo stati preoccupati per la sicurezza della fluorizzazione dell’acqua. Detto questo, le agenzie federali non hanno calcolato completamente i rischi del fluoruro e il potenziale per amministrarlo in modo più sicuro. L’Environmental Protection Agency ha pubblicato una valutazione della tossicità che ha concluso che l’aggiunta di fluoruro a 0,7 parti per milione è sicura, ma ha basato i suoi calcoli su alcuni presupposti discutibili. Senza di esse, la valutazione avrebbe mostrato il contrario. Il punto è che il fluoro appartiene ai denti, non al corpo. L’applicazione superficiale funziona ed è sicura – finché i bambini imparano a sputare il loro dentifricio (più difficile di quanto si possa pensare!).

Consigli importanti sul fluoro per chi beve acqua È una buona notizia che il governo federale voglia ridurre i livelli di fluoro consentiti nell’acqua potabile. Ma EWG non pensa che la loro proposta vada abbastanza lontano, quindi vi incoraggiamo a prendere precauzioni a casa. Questi sono i nostri migliori consigli:

• NO al fluoro per i bambini. L’American Dental Association (ADA) dice che non ci sono prove di benefici prima che i denti emergano. Evitare di mescolare latte in polvere o concentrato con acqua fluorizzata.
• NESSUN dentifricio fluorato per i bambini sotto i due anni.
• Usare meno dentifricio. Usare una quantità di dentifricio per bambini grande, ma solo quando sono in grado di risciacquare e sputare in modo affidabile.
• Risciacquare, non masticare. Se state considerando un integratore di fluoro, cercate risciacqui invece di compresse masticabili per ridurre la quantità che finisce nel corpo del vostro bambino.
• Avvisate il vostro fornitore di acqua di rubinetto. Se vivi in una zona con acqua fluorizzata (scoprilo qui), informa il tuo fornitore di acqua della nuova guida federale. I livelli di fluoruro nell’acqua non dovrebbero superare le 0,7 parti per milione.