Patel (Gujarati પટેલ, paṭel, pronunciato petil) è un cognome di origine indiana, originariamente significa “capo” o “capo villaggio” Il nome Patel deriva da Patlikh, il custode dei registri nominato dai governanti principeschi in Gujarat per tenere traccia dei raccolti, essendo pat un appezzamento di terra. Anche i Patel nel nord del Gujarat erano agricoltori molto importanti. Il nome si trova principalmente negli stati indiani del Gujarat ed è diffuso in tutto il mondo.
Nel Regno Unito, è il ventiquattresimo cognome più comune a livello nazionale e il terzo più comune nella regione della Grande Londra.Negli Stati Uniti, il cognome “Patel” è al 174° posto nella lista dei 500 cognomi più comuni.Anche se il nome è un nome comune indù, un piccolo numero di parsi e musulmani portano anche il cognome “Patel insieme a un numero considerevole di Kolis.
Ci sono due gruppi principali di Patel nel Gujarat che costituiscono la comunità Patidar: 1. Leuva Patel/Patidar e 2. Kadva Patel/Patidar. Kadva Patel/Patidar. La sotto-casta Kadva Patidar si trova principalmente nei distretti della regione di Saurashtra come Rajkot, Junagadh, Jamnagar, Bhavnagar, Kachh, Banaskantha, Sabarkantha e Mahesana. La sotto-casta Leuva Patidar è principalmente concentrata nella regione di Charotar (che sono anche conosciuti come Charotar Leuva Patidars), Kheda, Anand, Kanam, Baroda, Dahod, Bharuch, Panchmahal, Surat e Valsad e Amadavad, Mehsana e Gandhinagar. Altri gujaratisti che migrarono da quello che è ora lo stato del Gujarat durante il Raj britannico verso l’Africa orientale britannica (Kenya e Uganda) adottarono talvolta il cognome ‘Patel’, e questo cognome fu poi successivamente trasmesso ai loro discendenti (che ora risiedono principalmente fuori dal Kenya e dall’Uganda). Inoltre, durante il Raj britannico, alcuni ‘Patel’ che migrarono nell’Africa Orientale Britannica e nell’Unione del Sudafrica (Sudafrica) adottarono cognomi diversi, di solito il nome del loro villaggio, il loro commercio o anche il nome del loro nonno. Successivamente, questi cognomi sono stati tramandati ai loro discendenti.
La maggior parte dei Patel del Gujarat e del Rajasthan si crede che siano uno dei rami dei Gurjar.