Scopri la bizzarra ma vera storia di Brian Wells, l’uomo che è esploso dopo aver rapinato una banca con una bomba legata al collo, e Marjorie Diehl-Armstrong, il “genio del male” che potrebbe essere dietro a tutto questo.

Il 28 agosto 2003 a Erie, Pennsylvania, la consegna della pizza di Brian Wells è andata terribilmente male e si è conclusa con la sua morte grazie a una bomba legata al collo.

La giornata lavorativa di Wells era normale quando è arrivato un ordine a Mama-Mia’s Pizza-Ria alle 13:30. Il fattorino 46enne doveva portare due pizze piccole a un indirizzo nella periferia della città.

Ma quando Wells è arrivato all’indirizzo, tutto è cambiato rapidamente. Invece di una casa, il luogo in cui Wells era stato mandato era una torre di trasmissione televisiva circondata da boschi. Quello che è successo esattamente lì rimane misterioso, ma quello che sappiamo è che qualcuno ha chiuso un collare bomba intorno al collo di Brian Wells e gli ha ordinato di rapinare una banca altrimenti sarebbe esploso.

Così è iniziata la storia di una delle più strane rapine in banca della storia, e il soggetto del nuovo speciale di Netflix Evil Genius.

In banca, Brian Wells ha consegnato a una cassiera un biglietto che chiedeva 250.000 dollari entro i prossimi 15 minuti. Tuttavia, la cassiera ha spiegato che non poteva raccogliere così tanti soldi in così poco tempo e gli ha dato solo 8.702 dollari.

Ma anche se Wells portava una pistola fatta apposta per sembrare un bastone e anche se la persona che aveva chiuso la bomba intorno al collo di Wells aveva detto al fattorino che era osservato, un Wells nervoso e timoroso lasciò la banca con gli 8.702 dollari.

Poco dopo, la banca contattò la polizia, che trovò rapidamente Wells fuori dalla sua auto in un parcheggio vicino. È allora che le cose hanno preso una piega mortale.

Wells ha detto alla polizia che qualcuno gli aveva messo la bomba al collo e che sarebbe esplosa a meno che non avesse completato una caccia al tesoro che gli avrebbe dato le chiavi e i codici per liberarsi dal dispositivo. Mentre la polizia chiamava gli artificieri e poi si metteva al riparo, Wells si è seduto nel parcheggio di un negozio di occhiali vicino alla banca.

Il collare è esploso tre minuti prima dell’arrivo degli artificieri e 30 minuti dopo la rapina. Ha fatto un buco nel petto di Brian Wells ed è morto proprio lì.

Le autorità hanno poi iniziato a perquisire l’auto di Wells, che li ha portati agli indizi della caccia al tesoro – Wells aveva detto la verità su questo. Infatti, Wells aveva già recuperato il primo indizio tra il momento in cui ha lasciato la banca e quando i poliziotti lo hanno preso. Era una nota di due pagine che spiegava che il resto degli indizi lo avrebbe lasciato vivere e poi lo indirizzava all’indizio successivo.

Ma quando la polizia ha seguito la traccia fino all’indizio successivo, ha scoperto che qualcuno lo aveva già deliberatamente rimosso. Ora le autorità avevano più motivi per sospettare che Brian Wells avesse detto la verità e che ci fossero altri cospiratori coinvolti in questo bizzarro complotto.

E non solo questo complotto del Genio del Male era bizzarro, ma anche straordinariamente complicato e irto di storie contrastanti da parte delle persone coinvolte.

Le cose si sono complicate tre settimane dopo la rapina in banca, quando un uomo chiamato Bill Rothstein ha chiamato la polizia per confessare che c’era un corpo nel suo freezer. La polizia scoprì presto che il corpo apparteneva ad un uomo chiamato James Roden.

Inizialmente, Rothstein disse alla polizia che la morte di Roden non aveva nulla a che fare con il caso Wells. Disse invece che una sua ex fidanzata di nome Marjorie Diehl-Armstrong aveva ucciso Roden in una disputa di soldi e aveva contattato Rothstein per farsi aiutare a disfarsi del corpo. Inizialmente aveva accettato di aiutarlo, ma ora aveva deciso che non poteva andare fino in fondo, ha detto.

Ma presto, Rothstein ha affermato che Marjorie Diehl-Armstrong, una donna locale con un passato criminale che ha vissuto con Roden un mese prima del colpo, ha organizzato la rapina in banca perché suo padre stava sperperando la sua eredità multimilionaria e lei aveva bisogno di soldi per pagare un sicario per ucciderlo prima che tutto il denaro fosse sparito. Diehl-Armstrong ha poi ucciso Roden quando lui ha minacciato di dire alla polizia di tutta la faccenda.

La polizia ora aveva abbastanza per arrestare Marjorie Diehl-Armstrong, ma il ruolo di Rothstein in tutta la faccenda è rimasto poco chiaro. Diehl-Armstrong era davvero la mente e lui era così relativamente innocente come si presentava?

Queste domande sarebbero diventate più difficili da rispondere dopo che Rothstein morì di linfoma nel 2004, prima di essere assicurato alla giustizia per la sua parte nell’intera vicenda del Genio del male.

Nonostante, ben presto cominciò a sembrare che Marjorie Diehl-Armstrong fosse il vero genio del male. Si era già dichiarata colpevole per l’omicidio Roden e aveva ricevuto da sette a 20 anni nel 2005, ma il suo ruolo nella rapina in banca era più difficile da scoprire fino a quando un altro cospiratore si fece avanti.

Nel 2005, un altro uomo Kenneth Barnes fu consegnato alla polizia da un membro della famiglia dopo aver parlato liberamente del suo coinvolgimento nel caso Brian Wells. Una volta in custodia, Barnes collaborò con la polizia e, come Rothstein, sostenne che Marjorie Diehl-Armstrong era la mente dietro l’intera operazione.

Inoltre, con l’aiuto di Barnes, le autorità arrivarono presto a capire che Brian Wells non era un innocente ragazzo che consegnava le pizze e che un giorno si era semplicemente trovato una bomba al collo. Infatti, Barnes ha detto alle autorità che Wells era coinvolto nel complotto fin dall’inizio.

Come Wells aveva capito, la bomba al collo doveva essere un falso, un’esca che avrebbe usato per minacciare gli impiegati della banca. Ma quando andò nell’area isolata vicino alla torre della televisione, apprese che gli altri cospiratori, guidati da Diehl-Armstrong, avevano cambiato idea e gli avevano messo una vera bomba al collo.

La famiglia di Brian Wells fu scioccata dall’annuncio. Fino ad oggi, sostengono che è stato una vittima involontaria in una bizzarra catena di eventi. La famiglia dice che le autorità hanno completamente incasinato l’indagine fin dall’inizio. Credono anche che i co-cospiratori abbiano semplicemente mentito sul coinvolgimento di Wells come copertura.

Tuttavia, Barnes è rimasto fedele alla sua storia sul coinvolgimento di Wells. E anche se ha collaborato con le autorità, è stato comunque condannato a 45 anni di prigione dopo essersi dichiarato colpevole delle accuse di rapina in banca nel 2008.

Due anni dopo, Marjorie Diehl-Armstrong, la donna che tutti avevano chiamato la mente, ha avuto il suo giorno in tribunale nel caso della rapina in banca. Sul banco degli imputati è apparsa sconvolta (aveva dichiarato di essere malata di mente da anni) mentre sproloquiava incessantemente e ignorava le richieste dei giudici di controllarsi.

La giuria l’ha facilmente condannata per le accuse di rapina in banca e l’ha condannata all’ergastolo. Quella vita non sarebbe durata a lungo, però, perché è morta di cancro in prigione nel 2017.

Ma è stata lei la mente per tutto il tempo? Almeno un investigatore, l’agente dell’FBI in pensione Jim Fisher, crede che la Rothstein fosse quella che aveva effettivamente le capacità di fabbricare bombe per architettare l’intero complotto. Forse non sapremo mai con certezza chi fosse il vero genio del male del caso Evil Genius.

Dopo questo sguardo su Brian Wells, Marjorie Diehl-Armstrong e il Genio del male, leggete della modella francese uccisa da un barattolo di panna montata che esplode. Poi, guardate un assassino che rilascia un’intervista sul suo vicino morto prima di essere catturato.