Cosa sono le ghiandole surrenali iperattive?

Quando le ghiandole surrenali producono quantità eccessive di certi ormoni, sono chiamate iperattive. I sintomi e il trattamento dipendono da quali ormoni vengono prodotti in eccesso, compresi i seguenti:

• Steroidi androgeni (ormoni androgeni). Una sovrapproduzione di steroidi androgeni, come il testosterone, può portare a caratteristiche maschili esagerate sia negli uomini che nelle donne, come peli in eccesso sul viso e sul corpo, calvizie, acne, voce più profonda e aumento della massa muscolare. Se un feto femmina è esposto ad alti livelli di androgeni all’inizio della gravidanza, i suoi genitali possono svilupparsi in modo anomalo. I ragazzi che sperimentano alti livelli di androgeni possono crescere più velocemente, ma le ossa possono anche maturare più velocemente e smettere di crescere troppo presto, con conseguente altezza ridotta.

• Corticosteroidi. Una sovrapproduzione di corticosteroidi può portare alla sindrome di Cushing (vedi sotto).

• Aldosterone. Una sovrapproduzione dell’ormone aldosterone può portare alla pressione alta e ai sintomi associati a bassi livelli di potassio (per esempio, debolezza, dolori muscolari, spasmi e, a volte, paralisi).

I sintomi delle ghiandole surrenali iperattive possono somigliare ad altri problemi o condizioni mediche. Consultate sempre il medico di vostro figlio per una diagnosi.

Come vengono diagnosticate le ghiandole surrenali iperattive?

Oltre a un’anamnesi completa e un esame fisico, le procedure diagnostiche per le ghiandole surrenali iperattive possono includere:

• Esami del sangue specifici. Gli esami del sangue misurano i livelli di ormoni.

• Test delle urine. Gli esami delle urine misurano i livelli di ormoni.

Trattamento delle ghiandole surrenali iperattive

Il trattamento delle ghiandole surrenali iperattive dipende dalla causa della malattia. Il trattamento specifico per le ghiandole surrenali iperattive sarà determinato dal medico di tuo figlio in base a:

• L’età del bambino, la salute generale e la storia medica

• L’estensione della malattia

• La tolleranza del bambino a specifici farmaci, procedure, o terapie

• Aspettative sul decorso della malattia

• La tua opinione o preferenza

Il trattamento può includere la rimozione chirurgica delle escrescenze sulle ghiandole surrenali o delle ghiandole surrenali stesse. Possono essere somministrati anche farmaci che bloccano l’eccessiva produzione di alcuni ormoni.

Che cos’è la sindrome di Cushing?

La sindrome di Cushing deriva dall’ipersecrezione di corticosteroidi dalla corteccia surrenale. Una causa può essere una sovrapproduzione di corticotropina, l’ormone ipofisario che controlla la ghiandola surrenale, da parte dell’ipofisi, che stimola le ghiandole surrenali a produrre corticosteroidi. Inoltre, alcuni tumori polmonari e altri tumori esterni alla ghiandola pituitaria possono produrre corticotropina. Altre cause includono tumori benigni (non cancerosi) o cancerosi sulle ghiandole surrenali. La sindrome di Cushing è estremamente rara nei bambini e anche rara negli adulti.

Quali sono i sintomi della sindrome di Cushing?

Questi sono i sintomi più comuni della sindrome di Cushing. Tuttavia, ogni bambino può sperimentare i sintomi in modo diverso. I bambini e gli adolescenti con la sindrome di Cushing sperimentano principalmente aumento di peso, crescita lenta e ipertensione (pressione alta). I sintomi possono includere:

• Lenta crescita

• Obesità della parte superiore del corpo

• Faccia rotonda o a forma di lunaa forma di luna

• Aumento del grasso intorno al collo

• Mancanza di braccia e gambe

• Pelle fragile e sottile

• Pigmentazione scura della pelle

• Acne

• Brufoli

• Segni di stiramento su addome, cosce, glutei, braccia e seno

• Debilità ossea e muscolare

• Fatica grave

• Glicemia alta

• Irritabilità e ansia

• Crescita eccessiva di capelli nelle donne

• Cicli mestruali irregolari o interrotti nelle femmine

• Riduzione del desiderio sessuale e della fertilità nei maschi

I sintomi della sindrome di Cushing possono assomigliare ad altre condizioni o problemi medici. Consultate sempre il medico di vostro figlio per una diagnosi.

Come viene diagnosticata la sindrome di Cushing?

Oltre a un’anamnesi completa e un esame fisico, le procedure diagnostiche per la sindrome di Cushing possono includere:

• Radiografia. Un test diagnostico che utilizza invisibili fasci di energia elettromagnetica per produrre immagini di tessuti interni, ossa e organi su pellicola.

• Test urinario di 24 ore. L’urina viene raccolta per un periodo di 24 ore per misurare la presenza di ormoni corticosteroidi.

• Tomografia computerizzata (detta anche TAC o TAC). Una procedura di imaging diagnostico che utilizza una combinazione di raggi X e tecnologia informatica per produrre immagini orizzontali, o assiali, (spesso chiamate fette) del corpo. Una TAC mostra immagini dettagliate di qualsiasi parte del corpo, comprese le ossa, i muscoli, il grasso e gli organi. Le scansioni CT sono più dettagliate dei raggi X generici.

• Risonanza magnetica (MRI). Una procedura diagnostica che utilizza una combinazione di grandi magneti, radiofrequenze e un computer per produrre immagini dettagliate di organi e strutture all’interno del corpo.

• Test di soppressione del desametasone. Questo test differenzia se l’eccesso di produzione di corticotropine proviene dalla ghiandola pituitaria o da tumori altrove.

• Test di stimolazione dell’ormone di rilascio della corticotropina (CRH). Questo test differenzia se la causa è un tumore ipofisario o un tumore surrenale.

Trattamento della sindrome di Cushing

Il trattamento specifico della sindrome di Cushing sarà determinato dal medico di vostro figlio in base a: