Shiriki K. Kumanyika, un professore di ricerca nel dipartimento di salute e prevenzione della comunità presso la Drexel University Dornsife School of Public Health di Philadelphia, sottolinea che la pubblicità rivolta ai consumatori neri spesso rafforza le scelte alimentari malsane.

“Quando si hanno modelli alimentari che sono ora compresi per essere predisposti alla malattia cronica, e si sta cercando di ottenere tutti a bordo per cambiare questi modelli, sarà più difficile cambiarli in una popolazione in cui i commercianti stanno prendendo di mira i prodotti che si stanno raccomandando contro”, dice.

Altre cause per le disparità di salute sono radicate nella storia.

“Come comunità afroamericana, abbiamo il sospetto e la mancanza di fiducia con la comunità medica”, dice il cardiochirurgo Jennifer Ellis, capo della chirurgia cardiotoracica al NYC Health + Hospitals/Bellevue e un consigliere dell’American Heart Association. Casi come l’esperimento Tuskegee, in cui quasi 400 uomini neri che avevano la sifilide sono stati lasciati non trattati come parte di uno studio del governo degli Stati Uniti che durò dal 1932 al 1972, hanno portato alcuni a evitare di andare dal medico.

I neri non sempre ottengono la stessa qualità di cure dei bianchi, e i neri hanno meno probabilità di avere una copertura assicurativa, gli studi mostrano.

Il comportamento, come una quantità minima di esercizio fisico e i cibi fritti e ricchi che possono essere culturalmente significativi ma malsani, è un fattore, dice Johnson. In alcuni casi, gli afroamericani possono anche avere la volontà di accettare certe condizioni di salute come una parte inevitabile dell’invecchiamento.

“Siamo stati in questo sistema tossico per così tanto tempo che guardiamo ai risultati come naturali”, dice Johnson.

Cambiare la traiettoria della salute

Anche se alcuni problemi richiedono interventi sociali, gli individui possono prendere provvedimenti per invertire le tendenze:

Focalizzarsi sulle basi. Non sottovalutare il potere della dieta e dell’esercizio fisico, dice Shawn McClendon, un imprenditore del fitness di Macon, Georgia, che ha un podcast chiamato Your Health at the Crossroads.

Oltre a fare il pieno di verdure non amidacee, McClendon suggerisce di cercare modi informali per mettersi in forma, come ballare e fare lavori in giardino. Le persone con diabete, pressione alta o malattia renale cronica non dovrebbero avere più di 1.500 milligrammi di sodio al giorno, il CDC raccomanda.

Siate un partecipante proattivo nella vostra cura. Non limitatevi a prendere la parola del vostro medico per tutto, dice Ellis.

Fate la vostra ricerca, chiedete ai vostri medici perché vi stanno raccomandando un corso d’azione, e non abbiate paura di cambiare medico se non siete soddisfatti delle risposte, dice.

Fate della salute un affare di gruppo. “Le comunità di colore sono molto comuni”, dice Johnson.

Un gruppo di amici della chiesa potrebbe fare esercizio insieme, un club del libro potrebbe leggere un libro che esplora la vita sana, o i colleghi potrebbero decidere di seguire un corso di cucina sana.

Siate aperti. Se fate un cambiamento importante che migliora la vostra salute, fatelo sapere alla gente.

McClendon indica una donna che ha guidato la sua chiesa nella partecipazione al Digiuno di Daniele – un piano alimentare di 21 giorni a base vegetale basato sul Libro di Daniele della Bibbia. Il digiuno ha spinto la donna a cambiare stile di vita e “ha perso più di 100 libbre come parte del suo ministero”, dice McClendon. Il suo successo ora ispira altri membri della chiesa a fare lo stesso.

La chiave è agire per imparare il più possibile sulla prevenzione delle condizioni per le quali si è a rischio, dice Ellis.

“Nessuno si prenderà cura della tua salute più di te”, dice.