Come il suo parente stretto Chuck-will’s-widow, l’Eastern Whip-poor-will è raramente visto grazie al suo eccellente mimetismo. Questo membro della famiglia dei succiacapre prende il nome dal suo canto ossessivo e onomatopeico, che ha ispirato leggende popolari e artisti da Robert Frost a Elton John.

Purtroppo, il coro notturno di “fruste” si sente sempre meno spesso ogni primavera, man mano che le foreste vengono perse per l’agricoltura e lo sviluppo. Dal momento che i saltimbanchi si foraggiano spesso vicino alle strade, sono anche vulnerabili alle collisioni con le auto. La diminuzione delle loro prede a causa dell’inquinamento e dell’uso di pesticidi ha colpito anche questo uccello mangia-insetti.

Snatcher di anime

Una leggenda del New England dice che il Whip-poor-will può sentire l’anima di una persona che se ne va, e catturarla mentre se ne va. La tradizione dei nativi americani considerava il canto di questi uccelli un presagio di morte.

Le uniche cose che le fruste catturano veramente sono gli insetti. Sono dei foraggiatori aerei consumati, che consumano grandi quantità di coleotteri, falene e altri insetti ogni notte – un processo che è aiutato da una grande bocca larga, o “bocca”. Strettamente notturni, gli uccelli sono più attivi all’alba e al tramonto e nelle notti luminose, illuminate dalla luna.

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Il nido dei saltimbanchi orientali è a terra in un raschio di foglie morte, di solito depongono due uova alla volta. Stanno seduti sul nido e raramente si arrossano, a meno che non vengano quasi calpestati.

Eastern Whip-poor-will nest and eggs by Philina English

Interessante, la schiusa dei pulcini Whip-poor-will sembra essere strettamente legata al ciclo lunare: La maggior parte si schiude pochi giorni prima della luna piena. Questa strategia potrebbe essersi evoluta per consentire agli uccelli adulti di foraggiare tutta la notte durante la luna piena, consentendo loro di catturare abbastanza insetti per sostenere i loro pulcini.

Recupero in corso

Le popolazioni di Whip-poor-will orientale hanno sperimentato un forte declino, e la specie è stata una delle diverse aggiunte allo stato 2014 della lista di osservazione degli uccelli. ABC e i suoi partner stanno lavorando per contribuire ad affrontare il declino degli insettivori aerei come il capovaccaio e il martinello viola. Il nostro Migratory Bird Program mira anche ad affrontare le ragioni del declino di questo e di molti altri uccelli in tutto il loro ciclo di vita.

ABC e l’U.S. Fish and Wildlife Service, come partner della Central Hardwoods Joint Venture, hanno contribuito a un progetto in corso nelle Ozarks del Missouri che sta documentando l’uso dell’habitat da parte di fruste e Chuck-will’s-widows nella Mark Twain National Forest. Guidato dal Dr. Frank Thompson dell’USDA Forest Service Research, questo progetto fa parte di uno sforzo per valutare la risposta di queste e altre specie della Watch List agli sforzi di ripristino dei boschi di pini e querce della foresta nazionale.

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