Nei cuccioli, il gonfiore va al di là di una pancia carina comune ai giovani dopo un pasto completo. Infatti, uno stomaco gonfio nei cuccioli può essere un segno di vermi intestinali. Purtroppo, quando il gonfiore è causato dalla dilatazione gastrica-volvolo (GDV), il processo può causare la morte in poche ore.

Che cos’è il gonfiore?

Il gonfiore, o GDV, è una delle principali cause di morte tra i cuccioli di razza grande e gigante. Il più delle volte, il gonfiore si sviluppa dall’aria che si accumula rapidamente nello stomaco fino a quando la pancia del cucciolo si torce. Poi, il contenuto dello stomaco rimane intrappolato e non può essere espulso attraverso il vomito o i rutti.

Bloat si riferisce anche alla distensione dello stomaco con o senza la rotazione dello stomaco. La torsione taglia la circolazione del sangue allo stomaco e alla milza, che comprime una vena che riporta il sangue al cuore, e limita gravemente la normale circolazione del sangue.

Quali cani sono a rischio di gonfiore da cucciolo?

Le razze di cuccioli grandi e giganti hanno un rischio tre volte maggiore delle razze miste. Stranamente, nessuno sa davvero perché lo stomaco alla fine ruota. Gli alani hanno la più alta incidenza, con quasi il 40% di possibilità di avere un episodio durante la loro vita. Anche i cani sottopeso hanno un rischio maggiore.

Il dottor Larry Glickman della Purdue University ha condotto uno studio di cinque anni su quasi 2.000 cani da esposizione, finanziato da una sovvenzione della AKC Canine Health Foundation, la Morris Animal Foundation e 11 club di razza. Il suo lavoro ha suggerito che la conformazione profonda e stretta del petto di alcune razze crea un angolo più acuto dove l’esofago si collega con lo stomaco. Quindi, questo può essere ciò che li predispone ad accumulare gas nello stomaco.

Tuttavia, questo da solo non è la causa del gonfiore. Anche la personalità del cucciolo influenza il rischio. Caratteristiche ansiose, irritabili, nervose e aggressive rendono i cani predisposti al gonfiore. Alcune ricerche indicano addirittura che i cani nervosi hanno un rischio di gonfiore 12 volte maggiore rispetto ai cani calmi e felici.

Una buona socializzazione del cucciolo che riduca i nervi e il potenziale di paura può aiutare a prevenire il gonfiore quando il cucciolo cresce. Lo studio del Dr. Glickman ha anche confermato che il rischio di gonfiore aumenta con l’avanzare dell’età, con la taglia più grande della razza, con un maggiore rapporto profondità/larghezza del torace e con l’avere un fratello, una prole o un genitore con una storia di gonfiore.

Sintomi del gonfiore nei cuccioli

Il dolore della pancia gonfia rende i cuccioli colpiti irrequieti già dopo poche ore dal pasto. Piagnucoleranno e piangeranno, si alzeranno e si sdraieranno di nuovo, e cammineranno nel tentativo di mettersi a proprio agio. Il cane può anche sforzarsi di vomitare o defecare ma non ci riesce. Noterete anche che lo stomaco del vostro cucciolo si gonfia e diventa doloroso.

Infine, ci saranno segni di shock – gengive pallide, respiro irregolare o superficiale e battito cardiaco rapido – seguiti da collasso e morte.

Trattamento

Se notate che il vostro cucciolo ha i sintomi del gonfiore, deve essere portato immediatamente in un ospedale per animali. Per trattare il gonfiore, il veterinario decomprime la pancia gonfia del vostro cucciolo facendo passare un tubo gastrico in gola. Questo permette al gas e al contenuto dello stomaco di svuotarsi. Il veterinario cercherà anche di risolvere lo shock con la circolazione del sangue, di correggere la posizione dello stomaco e di rimuovere uno stomaco o una milza morenti.

Il trattamento precoce è fondamentale per aumentare le possibilità di sopravvivenza. Sfortunatamente, uno stomaco contorto richiede un intervento chirurgico per essere riparato. Se il gonfiore del tuo cucciolo viene preso abbastanza presto e una gastropepsia viene eseguita con successo, è meno probabile che si formi un’altra torsione dello stomaco. Tuttavia, alcuni cani che si gonfiano muoiono per la loro condizione, anche se vengono trattati chirurgicamente.

Come prevenire il gonfiore

Anche se il gonfiore non può essere completamente prevenuto, i fattori predisponenti possono essere ridotti, in particolare nelle razze di cani grandi e giganti.

La chirurgia gastropeptica può essere raccomandata come prevenzione, in particolare negli alani o altri cuccioli che hanno una storia familiare di gonfiore. Può essere fatta anche contemporaneamente all’intervento di sterilizzazione o castrazione. Le tecniche di chirurgia laparoscopica possono anche rendere la procedura molto meno invasiva e ridurre il tempo di recupero. In tutto, la gastropexy crea intenzionalmente una cicatrice che, una volta guarita, fissa lo stomaco alla parete del corpo.

Lo studio del dottor Glickman ha dimostrato che limitare l’acqua e l’esercizio prima e dopo i pasti, come comunemente raccomandato in passato, non ha ridotto l’incidenza del gonfiore. Alzare la ciotola del cibo ha aumentato il rischio di gonfiore di circa il 200 per cento. Infine, anche mangiare troppo in fretta aumenta il rischio.

Tuttavia, ci sono alcune cose che puoi fare per evitare che il tuo cucciolo si gonfi.

• abbassare la ciotola del cibo del tuo cane.
• Dare al tuo cucciolo quantità minori di pasti multipli.
• Non dargli un secchio d’acqua. Questo fa sì che ci seppelliscano la testa e ne succhiano troppa in una volta sola.
• Mettere una catena pesante con grandi maglie nella ciotola con il cibo. Questo costringe il cane a rallentare per mangiare intorno alla catena.