Che cos’è un gozzo tiroideo?

Il gozzo tiroideo è una condizione in cui vi è un allargamento anormale della ghiandola tiroidea. La foto qui mostra l’aspetto di molti gozzi tiroidei, che è come se il collo fosse gonfio e grasso. Quando lo tocchi, puoi dire che non è grasso perché è solido e non si muove molto. La maggior parte dei gozzi tiroidei sono indolori, ma possono produrre sintomi a causa delle loro dimensioni. Il sintomo più comune di un gozzo tiroideo è un nodulo nel collo. Altri sintomi di un grande gozzo tiroideo possono includere un senso di nodo in gola, difficoltà di deglutizione, difficoltà di respirazione e anche in casi estremi, cambiamenti di voce e persino paralisi delle corde vocali.

In tutto il mondo, la causa più comune di gozzo tiroideo è in luoghi dove lo iodio nella dieta è basso o inesistente. Questo era similmente il caso negli Stati Uniti dove il gozzo tiroideo era comune fino alla contemporanea iodinazione del sale da cucina. Da allora, l’incidenza dei gozzi tiroidei si è drasticamente ridotta negli Stati Uniti.

Oggi, negli Stati Uniti, il gozzo tiroideo è più comunemente associato a una produzione eccessiva di ormone tiroideo (ipertiroidismo), a una produzione insufficiente di ormone tiroideo (ipotiroidismo) o a noduli multipli all’interno della tiroide stessa (gozzo mulitnodulare).

Ci sono due condizioni autoimmuni (in cui il corpo riconosce qualcosa di anormale su se stesso e produce un anticorpo contro questa parte di sé) che possono essere causa di gozzo tiroideo.

Tiroidite di Hashimoto.

• I pazienti hanno un allargamento diffuso della loro ghiandola tiroidea durante le prime fasi della loro condizione autoimmune.
• La malattia può essere diagnosticata da esami del sangue che mostrano anticorpi alla proteina prodotta dalla tiroide chiamata tireoglobulina.
• L’ecografia può mostrare una vascolarizzazione diffusa della tiroide e pseudonoduli della tiroide. Gli pseudonoduli sono noduli indiscreti che possono essere un artefatto della malattia e possono essere presenti in un’ecografia e nelle ecografie successive lo pseudonodulo può non essere più trovato.

Malattia di Grave.

• Produce una grave condizione medica di livelli troppo alti di ormone tiroideo (ipertiroidismo).
• Caricato da una produzione di una proteina chiamata immunoglobulina stimolante la tiroide
  • Può essere effettivamente trovato nel sangue utilizzando test di routine.
  • Attacca la ghiandola tiroidea
  • Fa sì che la tiroide produca in eccesso l’ormone tiroideo
  • Fa sì che la tiroide si ingrandisca.

Sintomi del gozzo tiroideo

La maggior parte dei gozzi tiroidei non causa sintomi, ma lo farà se il gozzo continua a crescere. Infatti, i piccoli gozzi tiroidei possono più comunemente essere rilevati da un esame di routine del collo del paziente da parte di un medico o da qualche tipo di radiografia o scansione di screening per qualche altra ragione. I sintomi si manifestano quando il gozzo diventa abbastanza grande da premere su altre strutture del collo.

I gozzi tiroidei più grandi producono più comunemente i sintomi di

• Una massa o nodulo nel collo.
• Sensazione di pressione scomoda sul tubo di respirazione (trachea)
• Sensazione di dover ingoiare qualcosa o difficoltà a deglutire
• Esagerata produzione dell’ormone tiroideo, la tiroxina che include:
  • Perdita di peso inspiegabile
  • Intolleranza al calore
  • Tremore
  • Nervosismo
  • Tasso cardiaco rapido o irregolare

Quali sono le potenziali cause del gozzo tiroideo?

Diverse condizioni possono causare o predisporre allo sviluppo di noduli tiroidei tra cui:

• Carenza di iodio
  • Le diete carenti di iodio possono predisporre gli individui allo sviluppo del gozzo tiroideo. Porzioni del mondo continuano a mancare di iodio nelle loro diete, tuttavia negli Stati Uniti, la presenza di iodio nelle nostre diete quotidiane rende questa una causa improbabile per i noduli tiroidei.
• Sovracrescita del tessuto tiroideo normale
  • Il motivo per cui si verificano questi gozzi tiroidei non è ben compreso. Si tratta di una condizione chiamata iperplasia follicolare (la cellula follicolare è una cellula tiroidea dall’aspetto normale). Sia l’iperplasia follicolare che gli adenomi follicolari non sono chiaramente cancerosi e non sono preoccupanti e non richiedono la rimozione, tranne se sono sintomatici a causa delle loro dimensioni.
• Cisti tiroidee
  • Le cisti tiroidee sono cavità piene di liquido causate da adenomi tiroidei degeneranti, cisti congenite, o sovrapproduzione di un liquido prodotto dalla tiroide chiamato colloide.
• Malattie infiammatorie della tiroide (chiamate tiroiditi)
  • La tiroidite di Hashimoto o malattia di Hashimoto è una condizione infiammatoria cronica della tiroide causata da un evento autoimmune in cui il paziente sviluppa anticorpi contro la tireoglobulina (una normale proteina prodotta dalla tiroide). La tiroidite di Hashimoto di lunga durata è spesso associata a una ridotta produzione di ormoni tiroidei, chiamata ipotiroidismo. La tiroidite di Hashimoto può anche essere associata alla formazione di pseudo-noduli tiroidei. Questi pseudo noduli non riguardano i noduli tiroidei. Gli pseudo noduli trovati sull’ecografia nei pazienti con tiroidite vanno e vengono in base a questioni sconosciute.
• Malattia multinodulare della tiroide (chiamata anche gozzo multinodulare o semplicemente “gozzo”
  • Il gozzo multinodulare è una ghiandola tiroidea che contiene noduli tiroidei multipli. La causa del gozzo multinodulare non è nota, ma in alcuni casi ci può essere una forte storia familiare di gozzo. I gozzi multinodulari possono essere abbastanza massicci ed estendersi per tutto il collo e ben nella cavità toracica.
• Cancro alla tiroide
  • Anche se la probabilità che un nodulo tiroideo sia un cancro è abbastanza bassa, i seguenti sono associati ad un aumentato rischio maligno:
    • Età inferiore a 30 anni
    • Età superiore a 50 anni
    • Uomini superiori alle donne
    • Una storia familiare positiva di cancro alla tiroide
    • Una storia familiare positiva di altri tumori endocrini
    • Una storia di esposizione a radiazioni
    • Noduli tiroidei più grandi
    • Paralisi delle corde vocali (raucedine)

Qual è la valutazione di un gozzo tiroideo?

Il seguente è un elenco di test che sono necessari nella valutazione di un paziente con un gozzo tiroideo.

• Anamnesi medica completa ed esame fisico
• Ecografia
• Esami del sangue
• TSH
• T3 e T4
• Thyroglobulin (otteniamo ma non tutti i medici lo fanno)
• Anticorpo della tireoglobulina (otteniamo perché ci permette di sapere se c’è una condizione infiammatoria sottostante della tiroide)
• Immunoglobulina stimolante la tiroide
• Laringoscopia (guardando la laringe)
• Ultrasuoni con eventuale aspirazione con ago sottile guidato (FNA)

La storia medica e l’esame fisico sono necessari per tutti i pazienti con un gozzo tiroideo

Se c’è il sospetto che tu possa avere un gozzo tiroideo, il tuo operatore sanitario vorrà conoscere la tua storia medica completa. Ti verranno poste domande sui tuoi possibili fattori di rischio, sui sintomi e su qualsiasi altro problema di salute o preoccupazione. Se qualcuno nella tua famiglia ha avuto una diagnosi di gozzo tiroideo, cancro alla tiroide o altri tumori endocrini, questi sono fattori importanti.

Il tuo medico ti esaminerà per ottenere maggiori informazioni sui possibili segni del gozzo tiroideo e altri problemi di salute. Durante l’esame, il medico presterà particolare attenzione alle dimensioni e alla fermezza della tiroide e ad eventuali linfonodi ingrossati nel collo. L’esame della tua laringe fa parte dell’esame fisico ottenuto dal chirurgo per qualsiasi gozzo tiroideo. Un piccolo microscopio illuminato viene utilizzato per guardare la laringe per determinare come funzionano le corde vocali della laringe. Anche se un paziente non riporta cambiamenti nella sua voce, ciò non assicura che le corde vocali funzionino normalmente. Una corda vocale paralizzata aumenta notevolmente la preoccupazione che un gozzo tiroideo possa nascondere un cancro alla tiroide.

Gozzo tiroideo: La diagnosi definitiva di un gozzo tiroideo è fatta da un esame ad ultrasuoni ad alta risoluzione

• La diagnosi di gozzo tiroideo è fatta con un esame ad ultrasuoni completo di tutta la ghiandola tiroidea e dei linfonodi del collo. L’ecografia non espone a nessuna radiazione. Utilizza le onde sonore per guardare sotto la pelle le strutture importanti del tuo collo. La biopsia ad ago è indicata solo se c’è una massa all’interno del gozzo tiroideo che è sospetta di malignità.
• L’ecografia è usata per vedere la ghiandola tiroidea e il linfonodo del collo. Durante la biopsia, l’ecografia aiuta ad assicurarsi di ottenere campioni FNA dalle aree giuste.
• FNA è generalmente fatto su tutti i noduli tiroidei che sono abbastanza grandi da essere sentiti. Questo significa che sono più grandi di circa 1 centimetro (circa 1/2 pollice) di diametro.
• Le biopsie FNA di linfonodi gonfi o dall’aspetto anormale nel collo possono essere più informative del nodulo tiroideo stesso nell’ottenere una diagnosi.
• Le cellule dell’area sospetta vengono rimosse senza incisione o disagio e guardate al microscopio.
• Il processo di ottenimento di questo piccolo campione di cellule è chiamato citologia FNA (fine needle aspiration).
  • Questo tipo di biopsia di solito può essere fatta nell’ufficio del medico o nella clinica.
  • Prima della biopsia, l’anestesia locale (medicina anestetica) può essere iniettata nella pelle sopra il nodulo tiroideo.
  • Il medico inserirà un ago sottile e cavo direttamente in qualsiasi nodulo sospetto dominante all’interno del gozzo tiroideo per aspirare (prelevare) alcune cellule ed eventualmente qualche goccia di liquido in una siringa.
  • Il medico di solito ripete questa operazione altre 2 o 3 volte, prendendo campioni da diverse aree del nodulo.
  • Il contenuto dell’ago e della siringa sono poi posti su un vetrino di vetro e poi i campioni FNA sono poi inviati ad un laboratorio, dove vengono guardati al microscopio da un esperto citologo per vedere se le cellule sembrano cancerose o benigne.
• Citologia significa guardare solo le cellule al microscopio.
• La citologia tiroidea richiede un medico esperto (chiamato citologo) addestrato specificamente nella diagnosi dei noduli tiroidei e dei tumori della tiroide!!!
• Purtroppo, la diagnosi dei noduli tiroidei è spesso mal interpretata da citologi non qualificati o inesperti.
• Il sanguinamento nel sito della biopsia è molto raro, tranne che in persone con disturbi di sanguinamento. Anche quando questo accade, il sanguinamento è quasi sempre molto auto limitato. Si assicuri di informare il suo medico se ha problemi di sanguinamento o se sta assumendo farmaci che potrebbero influire sul sanguinamento, come l’aspirina o gli anticoagulanti.
• A volte una biopsia FNA dovrà essere ripetuta perché i campioni non contengono abbastanza cellule.
• La maggior parte delle biopsie FNA mostrerà che i gozzi tiroidei sono benigni.
• Raramente, la biopsia FNA può risultare benigna anche se una diagnosi di cancro alla tiroide è effettivamente presente.

Gozzo tiroideo: Quando viene ordinata una scansione radioiodica?

Se hai un gozzo tiroideo e i tuoi esami del sangue dimostrano anche che il tuo livello di ormone tiroideo è troppo alto (ipertiroidismo), questo è l’unico caso in cui è indicata una scansione radioiodica (scansione della tiroide). In questi casi, l’ormone stimolante la tiroide (TSH) sarà molto basso e nei casi di malattia di Grave, l’immunoglobulina stimolante la tiroide sarà molto alta. Il paziente con gozzo tiroideo può avere o non avere sintomi riconosciuti del suo ipertiroidismo.

Durante la scansione della tiroide, al paziente verrà data una piccola quantità di iodio radioattivo in una pillola e una speciale telecamera di imaging viene utilizzata per determinare quanto iodio viene assunto dalla tiroide e se il gozzo tiroideo assume iodio in tutta la tiroide o se c’è una singola area “calda” nella tiroide, rispetto al resto della tiroide (questo è chiamato un “nodulo caldo”). Se un nodulo tiroideo ha meno assorbimento di iodio rispetto al resto della tiroide, allora il nodulo tiroideo è chiamato “nodulo freddo”. Nei pazienti con gozzo multinodulare, spesso molti dei noduli della tiroide saranno cistici e pieni di liquido. Queste aree cistiche di un gozzo multinodulare dovrebbero assorbire meno iodio del resto della ghiandola e appaiono “fredde”.

I noduli caldi sono quasi sempre non cancerosi, ma la gestione preferita dei noduli caldi è spesso la chirurgia poiché è una terapia chiara, sicura ed efficace al 100% per l’ipertiroidismo.

Gozzo tiroideo: Quando viene ordinata una TAC?

Quando l’esame fisico e l’ecografia non possono determinare completamente quanto si estende effettivamente il gozzo, allora dovrebbe essere ordinata una TAC. La TAC mostrerà le aree in cui si estende il gozzo tiroideo e preparerà l’esperto chirurgo della tiroide al suo approccio sicuro ed efficace per rimuovere tutta la ghiandola del gozzo e risparmiare tutte le altre strutture. Anche se un gozzo tiroideo può estendersi ampiamente al di sotto dello sterno (osso del seno) e andare bene nel petto, questi gozzi possono quasi abitualmente essere rimossi attraverso un’incisione relativamente diretta sul collo inferiore. Se il vostro chirurgo vi dice che ha bisogno di “spaccare il petto” o di “aprire lo sterno”, assicuratevi di aver individuato un chirurgo della tiroide di grande esperienza. Di nuovo, tali approcci non sono quasi mai necessari.

La foto sopra mostra una TAC del collo. Le frecce indicano un gozzo tiroideo che essenzialmente riempie tutto il collo e si estende nella parte superiore del torace circondato dai vasi sanguigni che lasciano il cuore e le vene che portano il ritorno del sangue al cuore. Questo richiede un intervento chirurgico diretto con un’incisione nel collo inferiore e lasciando l’ospedale la mattina seguente.

Quali sono i trattamenti per il gozzo tiroideo?

• Osservazione
  • Se l’ecografia con o senza biopsia suggerisce che il paziente ha un piccolo gozzo tiroideo benigno e ci sono pochi o nessun sintomo, il medico può suggerire semplicemente di osservare il paziente e il gozzo. La durata dell’osservazione è comunque un po’ arbitraria. L’osservazione di solito implica ripetere gli esami del sangue della tiroide, l’ecografia e l’esame fisico tra circa un anno. Se il gozzo tiroideo dovesse aumentare di dimensioni o stabilire dei sintomi, potrebbe essere indicato un altro intervento. Piccoli gozzi tiroidei che non cambiano nel corso degli anni possono non richiedere alcun trattamento.
• Terapia ormonale tiroidea
  • Se hai un ipotiroidismo (ormone tiroideo basso), il tuo medico ti prescriverà un ormone tiroideo sotto forma di pillola o capsula. Ci sono diversi tipi di pillole di ormone tiroideo che i medici possono prescrivere per affrontare i bassi livelli di ormone. In teoria, la prescrizione di ormone tiroideo può abbassare la produzione di ormone stimolante la tiroide (TSH) della ghiandola pituitaria e quindi diminuire la stimolazione alla crescita del tessuto tiroideo. In molti casi, quando i pazienti sono stati ipotiroidei, questo può risultare in una diminuzione delle dimensioni del gozzo tiroideo.
  • Se hai l’ipertiroidismo, il medico probabilmente ti prescriverà un farmaco per controllare il tuo ipertiroidismo. Ci sono due farmaci che sono comunemente prescritti per controllare l’ipertiroidismo. Il primo è il metimizolo e il secondo è il proptiouracile (PTU). Questi farmaci devono essere prescritti da endocrinologi che capiscono come funzionano questi farmaci e i potenziali effetti collaterali e le complicazioni del loro uso. Questi farmaci possono essere utilizzati per prepararti a:
    • Terapia con iodio radioattivo
    • Chirurgia
    • Continua osservazione del tuo gozzo tiroideo
  • Se hai una condizione infiammatoria del tuo gozzo tiroideo, il tuo medico può prescriverti farmaci che trattano l’infiammazione. Sia l’aspirina, corticosteroidi (steroidi), e farmaci antinfiammatori non steroidei possono essere prescritti per gozzi tiroidei associati a cause autoimmuni o altre cause infiammatorie.
• Terapia con iodio radioattivo
  • Utilizzato in circostanze in cui il gozzo tiroideo è associato ad un eccesso di produzione di ormoni tiroidei
  • Assunto per via orale
  • Il trattamentoRAI si traduce spesso in dimensioni ridotte del gozzo
  • A lungo termine si traduce di solito in una necessità di sostituzione dell’ormone tiroideo per tutta la vita
• Chirurgia
  • A volte gozzi tiroidei chiari e gozzi multinodulari sono gestiti con la chirurgia. Alcune indicazioni potenziali per la rimozione dei gozzi tiroidei includono:
    • Il gozzo tiroideo è grande (producendo una massa visibile nel collo)
    • Il gozzo tiroideo sta producendo sintomi sul tubo di respirazione o di deglutizione
    • Il gozzo tiroideo sta producendo un eccesso di ormone tiroideo
    • Noduli tiroidei che hanno FNA indeterminati o sospetti di cancro.
    • Il gozzo multinodulare che produce sintomi
    • Un gozzo tiroideo che è progredito o rimane sintomatico dopo il trattamento RAI