Breve storia del Gran Premio di Spagna a Barcellona
Il Gran Premio di Spagna di Formula Uno è uno degli eventi annuali più attesi in Spagna. La gara si svolge ogni maggio al Circuit de Catalunya, appena fuori Barcellona. Un weekend di Gran Premio di Formula Uno in Spagna è difficile da battere.
La Spagna ha una lunga storia di corse, che risale ai primi giorni del 1908 e 1909 quando la Coppa Catalana si svolgeva sulle strade intorno a Sitges, appena fuori Barcellona Jules Goux vinse due vittorie consecutive con poco più di un paio di occhiali e un paio di guanti di pelle. L’entusiasmo per le corse portò alla costruzione di una pista permanente chiamata Sitges-Terrama, che ospitò il Gran Premio di Spagna nel 1923 ma fu abbandonata subito dopo.
Il circuito tenne il suo primo Gran Premio di Formula Uno nel 1969, ma l’ultimo nel 1975 fu segnato dalla tragedia. Il Gran Premio di Spagna del 1975 fu segnato dalla tragedia. Il due volte campione del mondo di F1 Emerson Fittipaldi si ritirò per protesta prima dell’inizio della gara, citando il circuito come pericoloso (un sentimento condiviso da molti piloti), e purtroppo ebbe ragione: al 26° giro la macchina di Rolf Stommelen sbandò fuori pista, uccidendo cinque spettatori. La Formula Uno non tornò mai più a Montjuic.
Per tutti gli anni ’80 il Gran Premio di Spagna si svolse o a Jarama o a Jerez, ma nel 1991 finirono i lavori per una nuova pista appena fuori Barcellona, a Montmelo: il Circuit de Catalunya. Lo stesso anno la Formula Uno si è trasferita di nuovo in Catalogna, dove è rimasta da allora, arrivando un anno prima delle Olimpiadi del 1992.
Rinominato Circuit de Barcelona-Catalunya nel 2013, il circuito è visto come una sfida a tutto tondo con 16 curve di varia difficoltà combinate con lunghi rettilinei (anche se i sorpassi in pista sono notoriamente difficili). La pista attuale è lunga 2,9 miglia e il record del giro è detenuto da Kimi Räikkönen con 1 minuto e 21,67 secondi. Nel corso degli anni la pista è stata gentile con i piloti britannici, con Nigel Mansell che ha vinto sia nel 1991 che nel 1992, Damon Hill nel 1994, più recentemente Jensen Button nel 2009 e Lewis Hamilton nel 2014 e nel 2017.
I finlandesi hanno certamente avuto la loro giusta quota di successo in Formula Uno anche a Barcellona con Mika Häkkinen che è salito sul primo podio nel 1998-2000 e Kimi nel 2005 e 2008. Naturalmente nientemeno che Michael Schumacher stesso ha avuto il maggior successo sul circuito catalano con ben sei vittorie.
Nel frattempo, il favorito locale, Fernando Alonso è diventato il primo spagnolo a vincere il Gran Premio di Spagna nel 2006, uguagliando quell’impresa sette anni dopo nel 2013. Alonso è arrivato secondo anche nel 2003 e nel 2005 e le sue prestazioni in casa hanno contribuito a rendere la gara popolare tra la gente del posto.
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