Ogni ortolano affronta di tanto in tanto problemi di parassiti, e imparare a gestire le piccole minacce mangiafoglie senza usare pesticidi chimici di sintesi è un passo essenziale per coltivare un giardino sano e produttivo. Per aiutare i giardinieri in questo compito, abbiamo messo insieme questa guida facile da usare sui parassiti dell’orto.

Per rendere la nostra guida ai parassiti dell’orto semplice e diretta, abbiamo incluso dettagli essenziali su 15 dei più comuni – e distruttivi – parassiti dell’orto e molte informazioni su come proteggere il tuo giardino dai danni che causano. Usa le foto e le descrizioni per aiutarti a identificare il colpevole, poi metti in pratica le utili tecniche di prevenzione. Se questi suggerimenti preventivi non risolvono il tuo problema, passa all’impiego dei metodi di controllo fisico elencati. Come ultima risorsa, abbiamo anche incluso i nostri prodotti biologici preferiti per ogni parassita del giardino. Applicali con cautela e solo dopo aver letto attentamente l’etichetta. Usate questa guida ai parassiti dell’orto per coltivare un orto biologico ad alto rendimento e stupendo.

La nostra guida ai parassiti dell’orto: 15 dei peggiori colpevoli

Identificazione: Gli afidi sono minuscoli insetti a forma di pera. Possono essere verdi, gialli, marroni, rossi, grigi o neri. Ci sono sia afidi alati che non alati, a seconda della loro specie e dello stadio di vita.

Piante colpite: Gli afidi si nutrono di molte specie di potenziali piante orticole ospiti, tra cui pomodori, lattuga, cavolo e cavoli. La loro natura prolifica li rende sicuri in ogni guida ai parassiti dell’orto.

Descrizione del danno: Gli afidi succhiano i succhi delle piante, causando una crescita distorta e deformata. Si nutrono tipicamente in grandi gruppi sulla nuova crescita della pianta o sulla parte inferiore delle foglie.

Misure preventive: Promuovere gli insetti predatori benefici includendo molte piante da fiore con piccoli fiori nel giardino. Per saperne di più sull’uso degli insetti utili come disinfestanti, clicca qui.

Controlli fisici: Potete rimuovere gli afidi dalle piante spruzzandoli con un forte getto d’acqua dal tubo. Eliminare gli afidi a mano è facile, oppure coprire le piante con un copri fila galleggiante per proteggerle dagli insetti.

Controlli con prodotti organici: Usare olio orticolo, sapone insetticida o insetticidi a base di neem per sbarazzarsi di infestazioni di afidi impegnative.

Il coleottero degli asparagi (Crioceris asparagi)

Identificazione: Gli adulti del coleottero degli asparagi sono lunghi 1/4″. Sono neri con macchie giallo crema e un segno rosso dietro la testa. Le larve sono creature verdi-esercito, simili a larve, con una testa nera.

Piante colpite: I coleotteri degli asparagi si nutrono solo di piante di asparagi.

Descrizione del danno: Sia le larve che gli adulti masticano le lance di asparagi e le felci. Gravi infestazioni possono causare un completo imbrunimento del fogliame e una riduzione del vigore del raccolto dell’anno successivo.

Misure preventive: I coleotteri adulti dell’asparago svernano nei detriti del giardino, quindi tagliate le felci e pulite le foglie cadute nella zona degli asparagi in autunno.

Controlli fisici: Proteggete le lance emergenti con una copertura galleggiante e tenetela al suo posto per tutta la stagione della raccolta. Cercare piccole uova scure sulle lance e schiacciarle a mano. Togliere le larve dalle piante ogni giorno con una scopa morbida – una volta a terra, i ragni e altri insetti benefici le troveranno e le consumeranno.

Controlli con prodotti organici: I prodotti a base di Neem o spinosad sono controlli efficaci raccomandati qui nella nostra guida ai parassiti dell’orto.

Nel seguente video, la nostra orticoltrice vi mostra come sono i coleotteri degli asparagi in tutte le fasi del loro ciclo vitale. Inoltre, offre consigli su come sbarazzarsi dei coleotteri degli asparagi in modo biologico.

Vermi del cavolo (Artogeia rapae)

Identificazione: I bruchi del verme del cavolo importato sono lunghi 1″ e di colore verde chiaro con una debole striscia gialla lungo la schiena. Gli adulti sono farfalle da bianche a bianco-giallastre con fino a quattro macchie nere sulle ali.

Piante colpite: Tutti i membri della famiglia dei cavoli, inclusi cavoli, broccoli, cavoli, cavolfiori, ravanelli, rape, cavoli rapa e cavoletti di Bruxelles possono cadere vittime dei vermi del cavolo.

Descrizione del danno: I bruchi del verme del cavolo masticano buchi nelle foglie e nei grappoli di fiori. Possono causare una defogliazione completa se l’infestazione è grave.

Misure preventive: Appendere casette per uccelli nel giardino, perché gli uccelli amano mangiare i vermi del cavolo.

Controlli fisici: Coprire le piante suscettibili con una copertura galleggiante dal momento della piantagione fino al raccolto, poiché le piante ospiti non hanno bisogno di essere impollinate per essere produttive. Anche la raccolta a mano dei bruchi è efficace.

Controlli con prodotti organici: Gli insetticidi a base di Bacillus thuringiensis (Bt) funzionano benissimo, così come lo spinosad e la cera di peperoncino.

Mosca della ruggine della carota (Psila rosae)

Identificazione: Le mosche adulte della ruggine della carota sono molto piccole, nere e lucide con la testa e le zampe arancioni. Le larve sono piccole larve color beige. Anche se questo parassita non si trova in tutte le guide ai parassiti dell’orto, sta diventando sempre più problematico per molti giardinieri e merita di essere menzionato.

Piante colpite: Le mosche adulte depongono le uova vicino a molte colture orticole, tra cui carote, sedano rapa, prezzemolo, sedano, pastinaca e altre.

Descrizione del danno: Le larve della mosca della ruggine della carota si nutrono delle radici delle colture, lasciando tunnel e cicatrici. Con l’avanzare della stagione, il danno diventa più prominente. Il risultato sono radici crivellate di gallerie e cicatrici.

Misure preventive: Le mosche adulte della ruggine della carota non volano bene, quindi ruotate le colture ogni stagione. Cercate di scegliere un sito sottovento rispetto alla posizione della coltura dell’anno scorso. Inoltre, aspettate a piantare le carote fino alla fine di maggio o all’inizio di giugno, perché è fuori dal ciclo di accoppiamento di questo parassita.

Controlli fisici: Mantenere le carote e le altre colture suscettibili coperte con una copertura galleggiante delle file dal momento della semina fino al giorno del raccolto. Le mosche femmine trovano le loro piante ospiti attraverso l’odore, quindi interpiantare carote e altre colture con cipolle, aglio ed erba cipollina può aiutare a limitare la deposizione delle uova della mosca della ruggine delle carote.

Controlli con prodotti organici: I nematodi benefici rilasciati nel terreno vicino alla coltura di carote aiutano a controllare le larve. Le specie di nematodi del genere Steinernema sono più efficaci. Applicare in primavera secondo le istruzioni della confezione.

Colorado potato beetle (Lepinotarsa decemlineata)

Identificazione: I coleotteri adulti della patata del Colorado sono lunghi 1/3″, arrotondati, con coperture alari a strisce nere e marroni. Le larve sono 1/2″ paffute, rosso-viola con file di punti neri sul lato.

Piante colpite: Tutti i membri della famiglia del pomodoro sono potenziali ospiti, incluse patate, melanzane, peperoni, tomatillos e pomodori.

Descrizione del danno: Sia gli adulti che le larve del coleottero della patata del Colorado scheletrizzano il fogliame fino alle venature delle foglie. Si trovano spesso verso la cima della pianta.

Misure preventive: I coleotteri adulti svernano nei detriti del giardino, quindi pulisci il giardino e ruota le colture ogni anno.

Controlli fisici: Coprire le piante con una copertura galleggiante e lasciarla in posizione fino al raccolto. Potete anche raccogliere a mano sia gli adulti che le larve.

Controlli con prodotti organici: Gli spray organici a base di spinsoad sono molto efficaci, così come gli insetticidi a base di neem.

I coleotteri del cetriolo (Acalymma vittata; Diabrotica undecimpunctata howardi)

Identificazione: I coleotteri del cetriolo adulti misurano 1/4″ di lunghezza a maturità. Sono di colore giallo brillante con macchie o strisce, a seconda della specie. Le loro larve vivono sottoterra e sono raramente visibili.

Piante colpite: Tutti i membri della famiglia dei cetrioli sono ospiti, inclusi meloni, cetrioli, zucche, zucche e zucche. I coleotteri del cetriolo si trovano a volte anche su mais, barbabietole, fagioli e altre verdure.

Descrizione del danno: I coleotteri adulti fanno piccoli fori irregolari nelle foglie e nei fiori e trasmettono l’avvizzimento batterico.

Misure preventive: Piantare solo cultivar resistenti all’avvizzimento batterico, o piantare varietà resistenti al coleottero del cetriolo come i cetrioli ‘Saladin’, ‘Little Leaf 19’ e ‘Gemini’, i meloni, le zucche tipo butternut e le zucche del gruppo di specie Cucurbita moschata, perché sono meno favorite dai coleotteri.

Controllo fisico: Come per molti altri insetti elencati in questa guida ai parassiti dell’orto, i coleotteri del cetriolo possono essere tenuti fuori dalle piante coprendole con una copertura galleggiante, ma in questo caso, dovrete rimuovere la copertura quando le piante entrano in fiore per permettere l’impollinazione. Pacciamare le colture suscettibili con materiali sciolti come paglia o fieno per prevenire la deposizione delle uova.

Controlli con prodotti organici: I pesticidi organici a base di Spinosad sono efficaci contro i coleotteri, ma piantare varietà resistenti sarà sempre la vostra migliore linea di difesa.

Tarlo (molte specie)

Identificazione: I vermi da taglio adulti sono falene marroni o grigie che volano di notte. I loro bruchi larvali sono lunghi fino a 2″ e si arricciano in una stretta forma a C quando vengono disturbati. I bruchi si trovano nei primi centimetri di terreno e possono essere verdi, gialli, marroni o grigi, a seconda della specie.

Piante colpite: Qualsiasi giovane piantina è suscettibile, ma le preferite sono pomodori, broccoli, cavoli, cavoli e altri.

Descrizione del danno: I tarli recidono le piantine a livello del suolo o le cingono masticando il tessuto esterno dello stelo. La presenza di piantine appassite o recise è un chiaro segno di tarlo.

Misure preventive: La rotazione delle colture è importante così come la protezione degli steli delle giovani piantine alla loro base con un collare fatto da un tubo di carta igienica o da un foglio di alluminio annidato 1/2″ nel terreno.

Triturare il giardino in autunno per esporre le pupe alla predazione e alle basse temperature è anche utile.

Controlli fisici: Esca per i vermi da taglio con farina di mais o crusca di grano disposta in ciotole incassate vicino alle piante suscettibili; i bruchi sono attratti dai granuli, ma non possono digerirli e muoiono.

Controlli con prodotti organici: I nematodi benefici (specie Steinernema carpocapsae o Heterorhabdtis bacteriophora) mescolati con acqua e applicati al terreno sono molto utili per il controllo dei tarli.

Scarabei della pulce (molte specie)

Identificazione: Estremamente piccoli, neri o marroni, i coleotteri delle pulci sono lunghi 1/10″. Si muovono molto velocemente e saltano come una pulce.

Piante colpite: Molte piante diverse sono ospiti dei coleotteri delle pulci, ma le preferite sono ravanello, patate, pomodori, brassicacee, mais e melanzane.

Descrizione del danno: I coleotteri delle pulci fanno piccoli fori rotondi nel fogliame delle piante. Le loro larve vivono sottoterra e possono consumare anche le radici delle piante.

Misure preventive: Praticare la rotazione delle colture.

Controlli fisici: Posizionare cartoncini gialli appiccicosi sopra le cime delle piante per attirare e intrappolare i coleotteri adulti. Non usare coperture galleggianti perché possono intrappolare i coleotteri delle pulci appena emersi sotto di esse.

Controlli con prodotti organici: I nematodi benefici possono aiutare a controllare le larve se aggiunti al terreno. Per i coleotteri adulti, usa olio d’aglio, cera di peperoncino, neem, spinosad, o prodotti a base di argilla caolinica.

Leafminers (molte specie)

Identificazione: Le minatrici adulte sono mosche non descritte che non si nutrono di piante. Le loro piccole larve, marroni o verdi, si nutrono all’interno dei tessuti delle piante.

Piante colpite: Diverse specie di minatori si nutrono di piante diverse, ma per questa guida ai parassiti dell’orto, le piante ospiti comuni includono spinaci, bietole, barbabietole, nasturzi e mirtilli.

Descrizione del danno: Le larve di Leafminer scavano un tunnel tra gli strati di tessuto fogliare, creando delle gallerie e delle linee grigie sulle foglie.

Misure preventive: Tagliare le foglie dove i tunnel sono presenti durante la stagione di crescita e gettarle nella spazzatura per prevenire un’altra generazione. I danni sono raramente abbastanza gravi da causare danni alla pianta.

Controlli fisici: Mettere una copertura galleggiante sulle colture vegetali suscettibili per impedire agli adulti di accedere alle piante. Includere molte erbe da fiore nel giardino per attirare insetti benefici che aiutino a controllare le minatrici (maggiori informazioni in seguito).

Controlli con prodotti organici: I minatori fogliari sono difficili da controllare con prodotti perché le larve si trovano tra gli strati di tessuto fogliare. I prodotti a base di Neem e spinosad hanno un certo effetto.

Betole messicane (Epilachna varivestis)

Identificazione: I coleotteri messicani adulti sono color rame, simili a coccinelle con 16 macchie nere (vedi immagine in basso a destra nella foto in evidenza di questo post). Le loro larve sono di colore giallo chiaro con spine morbide e setose.

Piante colpite: Tutti i fagioli, compresi quelli verdi, a scatto, a palo, a stelo, lima e soia, possono ospitare questi coleotteri e le loro larve.

Descrizione del danno: Gli adulti e le larve consumano il tessuto fogliare fino alle vene. Occasionalmente, si nutrono anche di fiori e fagioli. Le larve si trovano spesso sulla parte inferiore delle foglie.

Misure preventive: Piantare molte erbe da fiore perché attirano una vespa benefica e predatrice che si nutre delle larve del coleottero.

Controlli fisici: Coprire le piante di fagioli con una copertura galleggiante dal momento della germinazione fino alla fioritura.

Controlli con prodotti organici: La cera di peperoncino e lo spinosad sono entrambi utili per il controllo dei coleotteri messicani.

Lumache e lumache (molte specie)

Identificazione: Lumache e chiocciole non sono insetti, ma molluschi terrestri. Le lumache hanno un guscio, le lumache no. Possono essere grigie, nere, arancioni, marroni, abbronzate o screziate, e spesso lasciano una scia di bava dietro di sé.

Piante colpite: Nessuna guida ai parassiti dell’orto è completa senza limacce e lumache, perché quasi tutte le giovani piantine sono le preferite da questi parassiti. Le limacce e le lumache si nutrono di numerose specie di piante e verdure.

Descrizione del danno: Le lumache e le limacce lasciano buchi irregolari nei margini o nei centri delle foglie. Si nutrono di notte o nei giorni di pioggia, quindi spesso il colpevole non è presente durante il giorno.

Misure preventive: Annaffiare solo al mattino, perché le lumache e i lumaconi preferiscono nutrirsi sul fogliame bagnato. Incoraggiare gli uccelli, i serpenti, le rane e i rospi nel giardino perché tutte queste creature mangiano le lumache. Le strisce di rame posizionate intorno alle piante impediscono l’alimentazione a causa di una reazione chimica con la bava prodotta da lumache e chiocciole.

Controlli fisici: Raccogliere a mano le lumache e farle cadere in un barattolo di acqua saponata. Anche le trappole per la birra funzionano, ma la birra deve essere svuotata e riempita ogni giorno.

Controllo con prodotti organici: Usate solo esche per lumache con il principio attivo del fosfato di ferro; non usate esche a base di metaldeide o metocarb, perché entrambe sono velenose per gli animali domestici e altri animali selvatici.

Per saperne di più su come controllare le lumache, consultate la nostra guida ai metodi di controllo biologico delle lumache.

Squash bugs (Anasa tristis)

Identificazione: Nessuna guida ai parassiti dell’orto è completa senza una menzione di quello che è probabilmente il parassita più difficile da controllare: le cimici delle zucche. Le cimici delle zucche adulte sono 5/8″, marrone scuro con corpi appiattiti e di forma ovale. Le ninfe sono grigie e senza ali. Spesso si nutrono in gruppi. Le uova delle cimici delle zucche sono di color bronzo e vengono deposte in gruppi.

Piante colpite: Tutti i membri della famiglia dei cetrioli sono vittime delle cimici delle zucche, inclusi cetrioli, zucchine, zucche, meloni e zucche.

Descrizione del danno: Gli adulti e le ninfe succhiano i succhi delle piante con la loro bocca aghiforme. Le foglie danneggiate sono screziate di giallo e alla fine ingialliscono e muoiono. Le piante possono diventare croccanti in caso di grave infestazione.

Misure preventive: Piantare varietà resistenti, ruotare le colture e usare tralicci per tenere le viti in crescita lontano da terra.

Controlli fisici: Usare coperture galleggianti dal momento della piantagione fino all’inizio della fioritura. Rimuovere gli ammassi di uova su base giornaliera con un pezzo di nastro adesivo; assicurarsi di controllare la parte inferiore delle foglie perché è lì che avviene la maggior parte della deposizione delle uova.

Controlli con prodotti organici: I prodotti non funzionano bene sugli adulti, ma le ninfe possono essere prese di mira con sapone insetticida o neem.

La piralide della zucca (Melittia satyriniformis)

Identificazione: Gli adulti della piralide della vite sono falene rosse e nere che assomigliano a grandi vespe. Le loro larve sono bruchi bianchi e paffuti che si trovano alla base delle viti di zucca.

Piante colpite: Tutti i membri della famiglia dei cetrioli sono suscettibili, comprese le zucche estive e invernali, le zucche, i meloni e le zucche. I cetrioli non sono spesso colpiti.

Descrizione del danno: La presenza della piralide si nota spesso come un rapido appassimento della pianta. Cercare un foro nel tessuto dello stelo vicino al livello del suolo per conferma.

Misure preventive: Avvolgere una striscia di foglio di alluminio intorno alla base della pianta subito dopo la comparsa delle prime foglie vere per proteggere la base della pianta dalle femmine che depongono le uova (maggiori informazioni su questa tecnica qui).

Controlli fisici: Coprire le piante con una copertura galleggiante subito dopo la piantagione e lasciarla sul posto fino all’inizio della fioritura. Se il buco della piralide viene trovato prima che la pianta muoia, aprire lo stelo, scavare la piralide e coprire il taglio con un cumulo di terra.

Controlli con prodotti organici: Iniettare il Bacillus thuringiensis (Bt) nel foro della piralide con una siringa senza ago. Puoi anche spruzzare sapone insetticida alla base del gambo ogni settimana per soffocare le uova.

Tornado del pomodoro/tabacco (Manduca quinquemaculata; Manduca sexta)

Identificazione: I vermi del corno adulti sono grandi falene notturne con ali marroni/grigie. I bruchi del verme cornuto sono verdi con strisce bianche o V sul lato del corpo e un corno morbido o una punta che sporge dalla parte posteriore.

Piante colpite: I membri della famiglia del pomodoro, inclusi pomodori, patate, peperoni, melanzane e tabacco, sono le piante ospiti.

Descrizione del danno: I vermi del tabacco e del pomodoro si lasciano dietro pellet scuri di escrementi. Il danno è costituito da foglie mangiate, spesso verso la cima delle piante. I bruchi si nutrono di notte e si riparano nel fogliame durante il giorno.

Misure preventive: Piantate molte erbe da fiore con piccoli fiori vicino alle piante suscettibili, poiché questi fiori attirano piccole vespe cotesia parassite che usano i vermi cornuti come ospiti per i loro piccoli, portando alla fine la morte del verme cornuto (più sull’uso di insetti benefici per controllare i parassiti tra un po’). Questo è un ottimo modo per prevenire tutti i parassiti discussi in questa guida ai parassiti dell’orto.

Controlli fisici: Ispezionare regolarmente le piante per i calabroni e raccogliere a mano, ma non distruggere i calabroni che hanno i bozzoli bianchi, simili al riso, delle vespe parassite che pendono dalla loro schiena.

Controlli con prodotti organici: I prodotti spray sono raramente necessari perché la raccolta a mano ha più successo. Se necessario, il Bacillus thuringiensis (Bt) e lo spinosad sono efficaci.

Le mosche bianche (Trialeurodes vaporariorum e altri)

Identificazione: Le mosche bianche sono piccole mosche bianche simili a falene. Le piante infestate sono spesso ricoperte di melata appiccicosa, gli escrementi delle mosche. Le mosche bianche sono spesso presenti in gran numero sulla parte inferiore delle foglie.

Piante colpite: Gli ospiti comuni della mosca bianca nell’orto includono patate dolci, pomodori, peperoni, agrumi e altri.

Descrizione del danno: Sia gli adulti che le ninfe della mosca bianca succhiano i succhi delle piante, causando piante deboli, foglie gialle, avvizzimento e, in casi gravi, caduta delle foglie.

Misure preventive: Ispezionare attentamente tutte le nuove piante per le mosche bianche prima di acquistarle da un vivaio. Questa è un’idea utile per prevenire tutti gli insetti descritti in questa guida ai parassiti dell’orto.

Controlli fisici: Appendi dei cartoncini gialli adesivi appena sopra le cime delle piante per catturare le mosche adulte e prevenire una nuova generazione.

Controlli con prodotti organici: Sapone insetticida, olio orticolo, neem e cera di peperoncino sono tutti efficaci controlli della mosca bianca.

Più sul controllo dei parassiti nell’orto

Nessuna guida ai parassiti dell’orto sarebbe completa senza menzionare come interpiantare il tuo orto con erbe da fiore e annuali può aiutare a limitare il numero di parassiti attirando le molte specie di insetti benefici che predano i parassiti del giardino. Per maggiori informazioni su come usare questi buoni insetti per combattere i parassiti nel tuo giardino, controlla come attirare gli insetti benefici nel tuo giardino: A Natural Approach to Pest Control di Jessica Walliser, collaboratrice di Savvy Gardening.

E, se anche voi avete dei parassiti che affliggono le vostre aiuole di fiori e arbusti, vi consigliamo una piccola guida pratica chiamata Good Bug, Bad Bug per aiutarvi a identificare e gestire i parassiti in altre parti del giardino.