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Lungo tempo fa – quando il vino era solo una curiosità da cena per me, piuttosto che un’ossessione – ho avuto il mio primo assaggio di Chablis. Ricordo distintamente di aver pensato “wow, questo potrebbe essere il mio vino bianco preferito.”

Passiamo ai giorni nostri, e ho ancora quella sensazione quando il giusto Chablis è nel mio bicchiere. Naturalmente, con l’esperienza arriva la consapevolezza. Non tutti gli Chablis sono uguali, ma poche regioni danno allo Chardonnay una piattaforma per brillare così puramente come qui. La grandezza di Chablis proviene da un arazzo di ingredienti, tutti ugualmente importanti: terreno calcareo antico, luce solare indiretta da una latitudine settentrionale, un clima fresco e, naturalmente, una radicata cultura di vinificazione multi-generazionale. I primi tre fattori danno allo Chardonnay vivacità e purezza; l’ultimo conferisce alla regione un livello incredibilmente alto di consistenza.

Come per molte delle più grandi regioni vinicole del mondo, i vostri studi possono andare tanto in profondità quanto volete con Chablis. Oggi, questa è solo un’introduzione. Ma con il tempo, svilupperemo anche alcune storie di vigneti e profili di produttori, per illuminare pienamente la profondità di Chablis. La regione merita attenzione.

4 motivi per cercare Chablis

1. Amate lo Chardonnay – in particolare lo Chardonnay non invecchiato con il suo stile più magro e rinfrescante. Ma anche gli entusiasti dello Chardonnay rovere dovrebbero dare un’occhiata allo Chablis, in particolare allo Chablis Grand Cru che ha più struttura e complessità (e sì, un po’ di rovere).
2. Odi lo Chardonnay – Forse non amerai mai lo Chardonnay, ma lo Chablis converte gli haters. Basta chiedere a un somm.
3. Vivi sulla costa – Cosa che io non faccio. Ma se avessi accesso a crostacei freschi, granchi, aragoste, spigole e simili, lo Chablis sarebbe servito ancora di più a casa mia. È un abbinamento meraviglioso.
4. Hai detto “non mi piace il vino bianco” negli ultimi sei mesi – Raramente evangelizzo il vino. Non la vedo come la mia missione di convertire le persone, e non ho bisogno di costruire la mia reputazione di “snob del vino” nei miei circoli sociali. Ma faccio un’eccezione con lo Chablis. Ogni volta che sento questo commento sui vini bianchi (e lo sento spesso), non posso farci niente. “Devi provare Chablis”. La magia di questo vino è universale.

Sulla denominazione e il suo vino

Chablis si trova nel nord della Francia, tra le città di Digione e Parigi. Mentre fa parte della Borgogna, è spesso separata dalla conversazione borgognona in modo simile al Beaujolais. Questo non è senza ragione.

Geograficamente, Chablis è angolato lontano da Digione, con i suoi torrenti e fiumi che scorrono a nord verso la Senna piuttosto che il Rodano. È molto più a nord della Côte d’Or (per non parlare della Côte Chalonnaise e di Pouilly-Fuissé) e, di conseguenza, le uve hanno bisogno di ottenere più energia possibile dal sole per maturare. Questo dà a Chablis la sua caratteristica acidità e il suo corpo agile.

La terza differenza è forse la più evidente: Il famoso terreno calcareo Kimmeridgean di Chablis, che ha più in comune con lo Champagne e persino con le Bianche Scogliere di Dover che con la ghiaia color rubino del cuore della Borgogna. Rovistando in questo terreno è probabile trovare conchiglie di ostriche fossilizzate, il segno più chiaro della vita precedente di Chablis come fondale marino. Questo suolo unico influenza pesantemente i vini. Che si pretenda di sentire la salsedine del mare (un po’ esagerato secondo me) o che lo si confonda con un Sauvignon Blanc magro, il principale responsabile della precisione di Chablis è il suolo.

Chablis è ossessionato dal terroir proprio come il resto della Francia, dividendo i lotti di terreno all’interno della regione in quattro denominazioni di livello, e poi suddividendo i singoli vigneti all’interno delle due denominazioni superiori come climi unici. Il modo in cui i vini sono etichettati dipende interamente dalla posizione fisica del luogo da cui provengono le uve. Le denominazioni di livello servono come una guida affidabile sulla qualità e il carattere e sono le seguenti:

Petit Chablis

Questa è la denominazione “villaggio” di Chablis – in altre parole, la parte più bassa dello spettro di qualità. Le uve per questo vino provengono tipicamente da vigneti più piatti che sono per lo più composti da un terreno calcareo diverso conosciuto come Portlandian, che è più giovane e più duro del famoso terreno Kimmeridgean trovato sui pendii. I fiori bianchi dello Chardonnay e il potenziale di asprezza sembrano essere accentuati in questi siti. Questo vino è tipicamente il più accessibile e dovrebbe essere consumato giovane. A mio parere, è meglio servito in estate.

Chablis

Salendo di un livello nello spettro si trova la più grande denominazione, Chablis, che rappresenta il 65% del territorio viticolo della regione. C’è anche un’enorme gamma di qualità all’interno di questa denominazione, a causa dell’età delle viti (la denominazione “Vieilles Vignes” denota le più vecchie) e, cosa più importante, la qualità del viticoltore (ne parleremo tra un minuto).

Nei vigneti di Chablis, troverete spesso il terreno Kimmeridgean del periodo giurassico che conferisce al vino la sua struttura caratteristica, ma questi vigneti differiscono dai due livelli successivi in base all’esposizione al sole. (In altre parole, i vigneti Premier e Grand Cru hanno migliori condizioni di maturazione). I vini di Chablis possono avere un grande valore, e sono altamente adattabili a diverse occasioni e cucine.

Chablis Premier Cru

Come ci spostiamo verso il livello Premier Cru, troviamo che l’esposizione al sole, i microclimi e la composizione del suolo cominciano a rivelare il complesso terroir della zona. Questi vini sono Chablis più qualcosa in più: una sfumatura di erbe qui, un aroma di buccia d’ananas là, un finale più duraturo là. I bevitori accaniti di Chablis vi diranno che certi vigneti Premier Cru – come il lodato Fourchaume – possono produrre vini di complessità pari a molti Grand Cru.

Per me, i Premier Cru colpiscono il punto dolce del mio budget: una spesa degna dato il grado di qualità, carattere e intrigo sorprendente da bottiglia a bottiglia. Ho amato i vini dei Premier Cru di Côte de Léchet, Les Fourneaux, Mont de Millieu e Vaillons. C’è terreno fertile per la scoperta con questi vini.

Chablis Grand Cru

Infine, la crème de la crème, i Grand Cru. Ci sono sette di questi vigneti*, e comprendono solo l’1,8% della superficie totale dei vigneti di Chablis. La differenza più evidente qui è il forte senso di identità. Gli aficionados del vino francese spesso indicano i vigneti Grand Cru di Chablis come una masterclass in terroir perché il carattere da uno all’altro è così preciso e coerente. Ogni vino è un tributo al microclima del vigneto e un po’ di magia intangibile che persino i viticoltori fanno fatica a spiegare. I vini Grand Cru affrontano anche standard più scrupolosi, con un grado alcolico minimo più alto e un invecchiamento più lungo (anche se, stiamo parlando solo delle Idi di marzo successive alla vendemmia).

Il vino Grand Cru presentato qui sotto è veramente uno dei più grandi vini bianchi che abbia mai assaggiato.

*Nota: La Moutonne è autorizzata a portare una denominazione Grand Cru ma non è ufficialmente riconosciuta dall’INAO. (Devo ancora trovare una risposta definitiva sul perché, a parte il fatto che si trova tra i Grand Cru Vaudesir e Preuses).

Un’ultima nota sullo Chablis. La maggior parte di questi vini sono fermentati in acciaio e imbottigliati senza l’influenza del rovere. I produttori di Chardonnay di tutto il mondo che fanno Chardonnay “INOX” (come questo stile è talvolta chiamato) sono spesso alla ricerca di un’espressione simile a quella dello Chablis.

Tuttavia, molti dei migliori vini di Chablis – in particolare i Premier Cru e i Grand Cru – sono fermentati in botti di rovere invecchiate per dare consistenza ai vini. Poiché queste botti sono più vecchie, infondono meno note di vaniglia e di cocco per le quali la quercia è nota. Dire che lo Chablis è uno “Chardonnay non invecchiato” non è necessariamente accurato; ma dire che “non è rovere” lo è.

Il tuo primo assaggio

Da dove cominciare? Beh, certamente non dall’inizio. Sarebbe come fare del finale di serie di Mad Men il primo episodio. E non suggerirei nemmeno il fondo. I vini Petit Chablis sono decenti, ma raramente entusiasmanti secondo la mia esperienza.

Il punto dolce è nel mezzo con gli imbottigliamenti Chablis AOC a cui è stata data un po’ di cura e attenzione in più, come il Domaine William Fèvre Champs Royaux Chablis (★★★★ 1/2) che vede una piccola porzione del 5% della miscela multiparcella in rovere neutro, o la Sélection Vielles Vignes Chablis del Domaine Savary (★★★★ 1/2) che viene da vecchie vigne. Lo Chablis di Roland Lavantureux (profilato sotto in modo più approfondito) è anche una bella opzione.

Ma poi vi consiglio di avere a disposizione uno Chablis Premier Cru per un assaggio di confronto. Il Paul Nicolle Chablis Premier Cru Mont de Milieu (★★★★ 3/4) combina la struttura caratteristica di Chablis e gli aromi di fiori bianchi e mela croccante con un po’ più di profondità citrica. Il Domaine William Fèvre Chablis Premier Cru Vaillons (vedi sotto) è uno squisito esempio di come lo Chablis può spingere i limiti dello Chardonnay. Una volta fatti questi compiti, avrete un’idea dell’identità di Chablis come vino, e allora potrete darvi il permesso di dirigervi verso i vini Grand Cru (vedi sotto per la mia raccomandazione).

Se non potete trovare questi vini specifici, non preoccupatevi. Il livello di qualità tra i produttori di Chablis è molto, molto alto. Secondo la mia esperienza, i produttori degni di nota da cercare sono i già citati (Paul Nicolle, Domaine Savary, Roland Lavantureux e l’onnipresente Domaine William Fèvre), così come il Domaine Bernard Defaix (un Essential Winemaker of France), Domaine Laroche e la cooperativa di alta qualità che rappresenta quasi 1/3 di tutto il vino Chablis, La Chablisienne. Il Domaine François Raveneau è probabilmente il produttore di Chablis più acclamato, ma devo ancora assaggiare i vini del domaine.

La raffinatezza e la chiarezza dello Chablis lo rendono completamente unico nel mondo dello Chardonnay. Spero che troviate questi vini soddisfacenti e divini come me.

2015 Roland Lavantureux Chablis

Note di degustazione: La mia impressione immediata di questo vino è stata la complessità della sua struttura. Era rotondo ma magro, energico e un po’ aspro, ma il finale era più lungo di quanto mi aspettassi. Questa stessa complessità non si trova negli aromi o sapori – no, c’è lo spettacolo standard Chablis di mele verdi croccanti, fiori bianchi e taglio di agrumi – ma il vino è così vivace e vivo, non mi sono trovato a cercare di più. Al dettaglio per $25, questo vino si sente un po’ sul lato costoso delle cose, ma lo prenderei ancora se ci fosse spazio nel mio carrello. (Assaggiato in settembre).

Suggerimento di servizio: Abbinare con pesce alla griglia e verdure primaverili. Gettare in qualche risotto per un complemento aggiunto.

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2015 Domaine William Fèvre Chablis Premier Cru Vaillons

Note di degustazione: Questo Chablis Premier Cru proviene dal più grande proprietario di vigneti Premier e Grand Cru di Chablis: Domaine William Fèvre. È un vino impeccabile, e la prova che molti vini Premier Cru possono rivaleggiare con i Grand Cru di Chablis. Gli aromi sono ricchi e si trasformano frequentemente nel corso della bottiglia, ricordando a volte la mela dorata, la noce di cocco, il midollo di lime, il butterscotch e il fieno appena tagliato. Se questo suona più come Côte de Beaune nella sua descrizione, sappiate che l’agrume simile al lime, la consistenza distintiva e la mineralità sul finale mi hanno tenuto radicato a Chablis. Rotondo, elegante, quasi cremoso e lungo sul finale, ho pensato che questo vino fosse semplicemente bello. Gli ho tolto un quarto di stella perché era diminuito in una seconda notte, quindi non esitate a svuotare la bottiglia la prima notte. (Assaggiato in settembre).

Suggerimento di servizio: Questo vino potrebbe sostenere una varietà di cucine, ma la più semplice potrebbe essere la migliore: un pollo arrosto con patate e verdure autunnali.

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2014 La Chablisienne Chablis Grand Cru Blanchot

Note di degustazione: Questo vino non era solo uno dei migliori Chablis che abbia mai assaggiato, era uno dei migliori vini bianchi che abbia mai assaggiato. Il Grand Cru Blanchot si affaccia sul villaggio di Chablis sulla riva destra del fiume Serein, con un’alternanza di calcare Kimmeridgiano e marna.

Il vino è preciso, evocativo, complesso, rinfrescante, delizioso e impeccabilmente versatile. Non posso dire abbastanza su di esso. Aromi massicci suggeriscono mele croccanti, timo fresco, nido d’ape, una leggera scorza di pompelmo e un po’ di creme brûlée dalla fermentazione in botti di rovere. “Profuma come qualcosa che piacerebbe a un bombo”, ho scritto nelle mie note. La consistenza cremosa suggeriva un po’ di fermentazione malolattica, eppure il vino era paradossalmente leggero come una piuma ma forte di personalità. Galleggia come una farfalla, punge come un’ape. Il lungo finale mi ha fatto desiderare di più. (Degustato in dicembre).

Abbinamento consigliato: Servito con una ricetta vecchia scuola di coquille St.-Jacque in una fredda notte della vigilia di Natale. Uno degli abbinamenti cibo-vino più divini della mia vita, poiché l’erbaceità del vino, la consistenza cremosa e il morso acido erano il perfetto contrappeso all’indulgente piatto di capesante.

Trova una bottiglia di La Chablisienne Chablis Grand Cru Blanchot

Nota: I tre vini presentati in questo articolo sono stati forniti come campioni dal Bureau Interprofessionel des Vins de Bourgogne (BIVB). Un quarto vino fornito da loro – un Petit Chablis – è stato lasciato fuori da questo articolo. I vini menzionati prima sono stati acquistati personalmente. Il BIVB è stato così gentile da includere delle foto su mia richiesta. Per saperne di più sulla mia politica editoriale.

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