Per molti anni, i visitatori hanno spesso pensato a Hollywood come a un luogo di sfarzo e glamour. Ma la gente del posto la conosceva come una zona squallida con bettole, negozi di lingerie pacchiani e spaccio di droga.

Poi un nuovo grande centro commerciale ha aperto a Hollywood e Highland nel 2001, completo di elefanti bianchi sulle colonne, una vista della scritta Hollywood e un nuovo teatro per gli Oscar. C’erano grandi speranze che il centro commerciale avrebbe migliorato la zona. La quota di bettole – e lo spaccio di droga – è scesa. Ma il centro commerciale stesso non ha fatto così bene.

Nel 2001, un nuovo centro commerciale ha aperto a Hollywood e Highland, completo di elefanti bianchi sulle colonne. Foto per gentile concessione di DJM Capital.

L’anno scorso, gli investitori DJM Capital e Gaw Capital hanno comprato Hollywood e Highland. Sono il terzo gruppo di nuovi proprietari in meno di 20 anni. E l’acquisto è avvenuto in un momento in cui i centri commerciali e il commercio al dettaglio di mattoni e malta stavano lottando.

DJM Capital, con sede a San Jose, è specializzata nel rilevare i cosiddetti centri di vendita al dettaglio sottoperformanti e nel trovare il giusto mix di negozi, programmazione, cibo e arte pubblica per farli ronzare. Una delle loro altre acquisizioni è The Runway a Playa Vista.

Gaw Capital è guidato da Goodwin Gaw, che ha sede a Hong Kong. Ha investito in diverse proprietà storiche a Los Angeles, tra cui il Roosevelt Hotel a Hollywood e il Bradbury Building in centro.

Dan Lee, amministratore delegato di Gaw Capital negli Stati Uniti, ha detto a Frances Anderton di KCRW: “Ci piace l’idea di trovare proprietà impegnative, dove attraverso il design, l’attivazione e la creazione di un po’ di anima, possiamo davvero trasformarle.”

Stenn Parton, Chief Retail Officer di DJM, sottolinea che Hollywood and Highland è uno degli incroci più importanti di Los Angeles, con 25 milioni di visitatori che vi transitano.

Ora i nuovi proprietari stanno lavorando con lo studio di architettura Gensler. Invece della vendita al dettaglio negli ultimi due piani, ci saranno uffici. Hanno anche intenzione di ripulire tutta la segnaletica e rendere più facile per i visitatori orientarsi. Cambieranno il nome del complesso in Ovation.

Un rendering di Ovation, con una grande scala, una scala mobile e molto verde. Foto per gentile concessione di DJM Capital.

David Glover è con Gensler, e ha detto ad Anderton che vogliono che questo posto non sia solo di consumo. “Sta diventando un nuovo ibrido. Non è semplicemente un posto per il consumismo. Sarà un posto per lavorare. Sarà un posto dove portare la famiglia e vivere un’esperienza migliore e più ricca.”

E invece di un design a tema, vogliono più enfasi sul paesaggio. Glover ha detto: “Questo non è necessariamente un progetto architettonico quanto un progetto paesaggistico. … Vedrete la grande scalinata che vi porterà da Hollywood Boulevard fino al principale spazio pubblico come una sorta di giardino”.”

Un rendering del cortile dell’Ovation, con spazio verde, Dave and Buster’s, Victoria’s Secret e Pandora. Foto per gentile concessione di DJM Capital.

I nuovi proprietari e lo studio di progettazione hanno in programma di rompere la terra più tardi quest’anno, e poi intraprendere un rifacimento graduale – che costerà 100 milioni di dollari – nel corso di un anno circa.