Holy Jim Falls ha un nome così memorabile che ogni volta che ci penso, ho l’impulso di gridare “Holy Jim!” prima della parola “Falls”.
A quanto pare il nome era in onore di un apicoltore sboccato che viveva nella zona, soprannominato “Cussin’ Jim”.
E credo che i conservatori governativi alla fine l’abbiano ribattezzato “Holy Jim.”
Ho anche letto da qualche parte che, a quanto pare, il carattere irascibile di Jim ha fatto sì che l’ultimo orso Grizzly della California sia stato ucciso qui (per aver inseguito il suo miele).
Che questa storia fosse vera o no, sembrava che ci fossero molte leggende e un passato un po’ colorito riguardo a questa cascata e alla zona circostante.
Con l’avventura che ci voleva per accedere alle cascate, sono sicuro che avremmo aggiunto il nostro piccolo tocco di esperienze personali a tutto ciò che era stato detto su questo posto.
L’avventura inizia con l’accesso al sentiero
A proposito, questa è stata davvero una delle cascate locali più avventurose che abbiamo fatto.
Una grande ragione per cui è stata la condizione delle ultime cinque miglia di guida sul ruvido sterrato di Trabuco Creek Road per il trailhead delle cascate (vedi indicazioni sotto).
Devo dire che le condizioni della strada potrebbero essere ciò che vi farà fare un “Cussin’ Jim” e imprecare (soprattutto se siete riusciti a raschiare la parte inferiore della vostra auto come abbiamo fatto noi un paio di volte).
Consigliamo quindi di prendere un veicolo con un’altezza elevata per raggiungere il trailhead, anche se abbiamo visto una manciata di autovetture fare il tentativo.
In ogni caso, sicuramente vorrete andare piano, e andare ovunque vicino a 20 miglia all’ora è probabilmente considerato come andare a tavoletta.
Ovviamente, ci saranno alcuni fuoristrada ben preparati che apprezzerebbero i guidatori più lenti che accostano per lasciarli passare dove possibile.
Sommario di base delle cascate di Holy Jim
Quando finalmente siamo arrivati al trailhead, abbiamo poi intrapreso l’escursione di circa 3,6 miglia andata e ritorno (anche se ho visto che è stato segnalato per essere 2,5-3 miglia andata e ritorno, che certamente sembrava accorciare).
La distanza più lunga era qualcosa che abbiamo stimato sulla base della nostra ultima esperienza in cui abbiamo impiegato quasi un’ora per arrivare alle cascate di Holy Jim, e poi ci sono voluti circa 50 minuti per tornare indietro.
Se l’escursione era solo di 2. 5 miglia, avrebbe dovuto certamente essere un po’ più lunga.5 miglia, avrebbe certamente dovuto richiedere molto meno di quasi 2 ore di cammino.
Detto questo, il nostro ritmo più lento potrebbe essere il risultato della dozzina di attraversamenti di torrenti, che potrebbero davvero rallentare il progresso quando il flusso dell’acqua è alto (come lo è stato durante la nostra prima visita nel 2010).
Descrizione dettagliata del sentiero per le cascate di Holy Jim
Dal parcheggio del trailhead, abbiamo seguito una strada leggermente in salita adiacente e sopra a dove la maggior parte delle auto sarebbe stata parcheggiata.
C’era un cartello che diceva “Holy Jim Trail” che confermava che stavamo andando nella direzione giusta.
Dopo la collina iniziale, la strada passava attraverso una comunità di capanne e alcuni guadi di cemento.
Non eravamo sicuri se le persone che occupano o possedere queste cabine erano residenti permanenti o se sono stati affittati per i visitatori.
In ogni caso, sembrava davvero di essere incappati in un villaggio che non era facile da raggiungere date le condizioni delle strade per arrivarci.
Dopo quasi 10 minuti di cammino attraverso questa comunità di capanne, abbiamo poi superato un cancello segnalato che segnava il sentiero ufficiale Holy Jim Trail.
Da qui in poi, ci siamo lasciati alle spalle le capanne e la strada si è ristretta in un sentiero pedonale, dove siamo stati rapidamente accolti dal primo dei numerosi attraversamenti di torrenti.
Come abbiamo continuato lungo il sentiero, incontravamo tratti di salite un po’ dolci seguite da zone pianeggianti.
Potevamo dire che stavamo ottenendo un guadagno netto di elevazione più avanti lungo il sentiero che andavamo, il che ha reso l’andare alle cascate sorprendentemente più lungo di quanto pensassimo andando nell’escursione.
La larghezza del sentiero oscillava tra spazi aperti e punti più stretti fiancheggiati dall’onnipresente quercia velenosa.
Verso l’ultimo mezzo miglio o giù di lì, c’era una pendenza che si congiungeva con un altro sentiero che andava verso la Main Divide Road.
All’incrocio abbiamo tenuto la destra per continuare verso le Holy Jim Falls, e poi abbiamo incontrato il nostro ultimo attraversamento di un torrente.
Questo particolare attraversamento è stato probabilmente il più difficile soprattutto a causa della quantità di roccia scivolosa scrambling così come il flusso a piedi che doveva essere fatto in là.
Poco dopo, abbiamo raggiunto le cascate di Holy Jim (20 piedi), dove il sentiero si è interrotto bruscamente quando il canyon si è chiuso in corrispondenza delle cascate.
Crediamo che questa sia stata una di quelle poche cascate dove meno è meglio, perché il volume più basso ha reso la piscina trasparente attraente e ci ha permesso di apprezzare meglio il suo carattere e la tranquillità che induceva.
Non c’erano molti modi per fotografare o vedere questa cascata, dato lo spazio ristretto, quindi non abbiamo sentito il bisogno di passare troppo tempo qui.
Quindi, siamo tornati da dove siamo venuti (dovendo affrontare di nuovo gli attraversamenti del torrente), ma almeno la camminata di ritorno è stata per lo più in discesa.
Holy Jim Falls – Piccolo ma popolare
Ad ogni modo, dopo tutta la fatica che c’è voluta per arrivare in macchina e per fare un’escursione alle Holy Jim Falls, ci siamo chiesti se questa cascata valesse lo sforzo (specialmente data la sua bassa statura).
Detto questo, abbiamo notato che questa cascata è una delle escursioni più popolari di Orange County.
Infatti, abbiamo visto numerose famiglie con grandi truppe di bambini fare l’escursione, così come molte altre persone che portavano a spasso i loro cani.
Inoltre, c’erano un sacco di capanne lungo il sentiero vicino al trailhead che ci hanno ricordato le capanne lungo il sentiero per Sturtevant Falls.
Oltre a tutto il traffico pedonale, abbiamo condiviso questo sentiero con molti ciclisti di montagna.
Anche se a volte la mountain bike e l’escursionismo sullo stesso sentiero non sono una buona combinazione, abbiamo notato alcuni cartelli all’inizio del sentiero che indicano che la riabilitazione del Holy Jim Trail è stata in gran parte dovuta agli sforzi di un club di mountain bike.
Quindi, se non fosse per i loro sforzi, si potrebbe dire che questo sentiero e questa cascata non sarebbero nemmeno disponibili!
Flusso d’acqua di Holy Jim Falls
Finalmente, di tutte le cascate conosciute in questa parte di Orange County (le altre sono Blackstar Canyon Falls e Falls Canyon Falls o “Hidden Falls”), sembrava che solo Holy Jim Falls avesse il flusso più affidabile.
Detto questo, sospettiamo che le sorgenti e i torrenti che alimentano Holy Jim Creek possano avere dei limiti nella capacità dei loro spartiacque di fornire l’acqua in modo affidabile.
Dopo tutto, le montagne che comprendono questa parte della Cleveland National Forest non hanno tipicamente molta neve.
Pertanto, le cascate che dipendono dalle piogge come questa avrebbero una vita di flusso ancora più limitata.
Data la natura capricciosa delle precipitazioni nella California meridionale, sembrerebbe che Holy Jim Creek possa avere alcune settimane di flusso sano dopo l’ultimo evento di pioggia moderato o pesante.
Ovviamente, questa cascata potrebbe facilmente andare in secca (anche nei mesi invernali e primaverili) se ci capitasse di avere uno dei nostri ormai famosi e più frequenti inverni secchi della California.
Autorità
Holy Jim Falls risiede nella Cleveland National Forest vicino a Lake Forest nella Orange County, California. È amministrata dall’USDA Forest Service. Per informazioni o richieste di informazioni sull’area e sulle condizioni attuali, visita il loro sito web o la loro pagina Facebook.
Abbiamo raggiunto le Holy Jim Falls in un paio di modi diversi, ma descriveremo qui quello che pensiamo sia il percorso più diretto senza incorrere nelle tasse delle strade a pedaggio (sulla Hwy 133 e Hwy 241) e senza troppa strada in superficie.
Tra l’altro, se si segue ciecamente il GPS, si insisterà per prendere le strade a pedaggio, ma noi lo abbiamo ignorato.
In ogni caso, la chiave è accedere a Trabuco Canyon attraverso Trabuco Creek Road.
Quindi dalla zona di Greater Los Angeles, abbiamo preso la I-5 a sud verso Mission Viejo, dove abbiamo preso l’uscita Alicia Parkway.
Abbiamo poi girato a sinistra per entrare in Alicia Parkway, e abbiamo seguito questa trafficata strada di superficie per poco più di 5 miglia attraverso Lake Forest verso Santa Margarita Parkway (superando diversi semafori e un tratto dove abbiamo visto alcune case panoramiche intorno al lago Mission Viejo).
Abbiamo poi girato a destra sulla Santa Margarita Parkway, poi abbiamo seguito questa strada trafficata per circa 3,5 miglia (passando davanti alla strada a pedaggio Hwy 241) prima di girare a sinistra su Plano Trabuco Rd.
Plano Trabuco Rd alla fine ha virato a sinistra su Trabuco Canyon Rd in circa 0,5 miglia, poi Trabuco Canyon Rd si è snodata fino a Trabuco Arroyo in 0,8 miglia.
Prima di attraversare il ponte sull’arroyo (torrente), abbiamo girato a destra sulla strada sterrata di Trabuco Creek.
Proprio al bivio, sembrava esserci un parcheggio non asfaltato, ma la strada non asfaltata continuava all’estremità del “parcheggio”.
A questo punto, eravamo sulla Trabuco Creek Road, che inizialmente era di ghiaia grezza fiancheggiata da alcuni ranch e molti cartelli di proprietà privata.
Continuando a guidare sulla Trabuco Creek Road, la ghiaia ha lentamente lasciato il posto a un terreno più stretto e un po’ più accidentato pieno di solchi e buche profonde.
È stato in questo tratto di strada che è stata testata l’altezza libera del nostro veicolo.
A circa 2,8 miglia da Trabuco Canyon Road, abbiamo raggiunto un guado di cemento sul Trabuco Creek.
Oltre questo guado di cemento, c’era un cartello rassicurante che diceva che l’Holy Jim Trailhead era a 2 miglia di distanza.
La strada è diventata ancora più accidentata e stretta dopo questo cartello, ma c’erano ancora delle piazzole di sosta e delle spalle improvvisate per far passare i veicoli in arrivo.
Alla fine arrivammo all’Holy Jim Trailhead, sorprendentemente affollato, dove fummo fortunati a trovare un parcheggio e iniziare l’escursione.
In totale, questo viaggio ci ha portato via circa 90 minuti, di cui più di 30 minuti solo su Trabuco Creek Road.
A proposito, dato che il trailhead di Holy Jim Falls era nella Cleveland National Forest, ogni veicolo parcheggiato deve mostrare un pass avventura.
I pass giornalieri e annuali possono essere acquistati presso specifiche stazioni dei ranger e presso i fornitori di attrezzature all’aperto come REI.
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