Qual è il più grande e più capace elicottero militare da trasporto nel mondo? Questa analisi della Top 10 si basa sulle dimensioni e sulla capacità di carico utile. Questa lista non include elicotteri che sono attualmente in fase di sviluppo. Include solo gli elicotteri di produzione che sono attualmente in servizio, o sono pronti per la produzione.

Attualmente i 10 elicotteri da trasporto militare più capaci al mondo sono questi:

Nr.1 Mil Mi-26 (Russia)

Il Mil Mi-26 è il più grande elicottero di produzione al mondo. È conosciuto in Occidente come Halo. Attualmente questa macchina per il trasporto pesante è in servizio in quasi 20 paesi, tra cui Russia e India.

Il suo sviluppo è iniziato nei primi anni ’70. I progettisti avevano l’obiettivo di produrre un elicottero con una capacità di carico doppia rispetto a qualsiasi macchina contemporanea. È diventato operativo nel 1983.

Il Mi-26 ha la capacità di carico di un aereo da trasporto C-130. La sua area di carico, con la rampa posteriore chiusa, è lunga 12 m e larga 3,2 m, con un’altezza minima del soffitto di 2,9 m.

L’interno può essere configurato per ospitare 80 truppe equipaggiate da combattimento o 60 barelle. Tuttavia ci sono stati casi in cui ha volato con 150 truppe. In alternativa, questo elicottero da carico può trasportare due veicoli da combattimento del peso di 10 000 kg ciascuno. Il Mi-26 può anche trasportare vari carichi all’esterno.

Ultimo modello, il Mi-26M può sollevare ancora di più. Ha una capacità di carico utile di 25 000 kg.

Nr.2 CH-53K King Stallion (USA)

Recentemente è stato sviluppato un nuovo elicotteroCH-53K King Stallion per soddisfare i requisiti del Corpo dei Marine degli Stati Uniti. Si tratta di un ulteriore sviluppo delCH-53E Super Stallion. Dal 1974 il Super Stallion era il più grande e potente elicottero fuori dalla Russia. È stato sostituito dall’ultimo King Stallion, che è ancora più grande e più potente. Il CH-53K ha una cellula simile al suo predecessore, ma ha prestazioni notevolmente migliorate. Questo elicottero pesante è stato rivelato pubblicamente per la prima volta nel 2014. Il King Stallion ha raggiunto la capacità operativa iniziale con il Corpo dei Marines degli Stati Uniti nel 2018. Attualmente è il più grande e pesante elicottero utilizzato dall’esercito degli Stati Uniti.

Questo elicottero militare è stato progettato per consegnare truppe, veicoli e rifornimenti dalle navi a terra. Il CH-53K ha una capacità di carico utile di 15,9 t. Può trasportare circa 37 truppe. Con i sedili in linea centrale installati, il King Stallion può trasportare circa 55 soldati. Può trasportare esternamente armi pesanti e veicoli. È in grado di sollevare un veicolo corazzato LAV-25 o un obice da campo M198 155 mm con il suo equipaggio e le munizioni. Inoltre può recuperare veicoli aerei abbattuti fino alle sue stesse dimensioni. La US Navy userà un piccolo numero di questi elicotteri per il rifornimento a bordo delle navi.

Nr.3CH-47F Chinook (USA)

L’onnipresente CH-47 Chinook fu sviluppato per soddisfare un requisito dell’esercito americano. Ha volato per la prima volta nel 1961 e questo elicottero di utilità è diventato operativo nel 1962. Da allora ne sono stati costruiti più di 1 160, compresi i modelli prodotti su licenza in Italia e in Giappone. È stato esportato in tutto il mondo. I Chinook aggiornati sono pianificati per rimanere operativi con l’esercito degli Stati Uniti oltre il 2060, o oltre 100 anni dopo la sua prima entrata in servizio.

L’elicottero Chinook esegue varie missioni di trasporto.Trasporta truppe, rifornimenti di guerra e attrezzature da campo di battaglia. Questo elicottero è anche utilizzato per l’evacuazione medica, la ricerca e il salvataggio, il recupero di aerei, il lancio di paracadute e altre operazioni.

Accoglie fino a 44 passeggeri. Può sollevare 10 300 kg di carico internamente e 11 300 kg esternamente. Ha due ganci di carico esterni e può trasportare vari carichi, come veicoli leggeri o pezzi di artiglieria esternamente.

Il CH-47F è una versione recente. Può trasportare fino a 55 passeggeri o fino a 12 700 kg di carico. Gli elicotteri CH-47D esistenti possono essere aggiornati a questo standard, o questi possono essere di nuova produzione. Nel 2014 l’esercito e la guardia nazionale degli Stati Uniti hanno ottenuto 300 di questi elicotteri. Il CH-47F è stato esportato in alcuni paesi.

Nr.4V-22 Osprey (USA)

Il V-22 Osprey non è esattamente un elicottero. È un primo convertiplano operativo. L’Osprey combina le capacità di sollevamento verticale di un elicottero con una velocità di volo di un aereo a turboelica ad ala fissa. Viene utilizzato da US Army, Air Force, Marine Corps e Navy. Le consegne sono iniziate nel 2001.

Attualmente l’Osprey è uno dei più grandi aerei VTOL. Ospita 24 truppe. Questo trasporto tiltrotor può trasportare 9 000 kg internamente o 6 800 kg esternamente.

L’Osprey può volare ad una velocità massima di crociera di poco più di 500 km/h. È quasi due volte più veloce della maggior parte degli elicotteri di utilità che possono volare. Anche questo convertiplano è in grado di fare rifornimento in volo.

L’Osprey può operare da grandi navi d’assalto anfibio o portaerei. A bordo può essere immagazzinato in modo compatto.

Così il trasporto convertiplano Osprey ha un vantaggio significativo rispetto agli elicotteri che può volare due volte più velocemente e un altro vantaggio rispetto agli aerei che atterra verticalmente. Quindi può atterrare su navi o terreni accidentati.

Nr.5Mi-38 (Russia)

Il Mi-38 è un elicottero da trasporto, destinato sia a clienti militari che civili. È stato proposto come sostituto dei vecchi elicotteri della serie Mi-8 e Mi-17. Inizialmente è stato sviluppato come una versione migliorata del Mi-8. Tuttavia ha così tante differenze, che il Mi-38 è un design totalmente nuovo, piuttosto che una versione migliorata del Mi-8. Ha una nuova cellula, motori, sistema rotore e avionica. Può essere visto come una nuova generazione del Mi-8. Lo sviluppo di questo elicottero è ora completo. La sua produzione su piccola scala è iniziata nel 2017. Nel 2018 è stato annunciato l’inizio della produzione in serie del Mi-38. Il primo elicottero di produzione è stato pianificato per essere consegnato all’esercito russo nel 2018.

Per le missioni di trasporto passeggeri questo elicottero ospita fino a 32 truppe. Può trasportare 5 000 kg di carico internamente o 7 000 kg esternamente.

Sono previste varie versioni del Mi-38 per diverse missioni. L’equipaggiamento può essere montato per l’atterraggio d’emergenza sull’acqua. Inoltre può essere adottato come ambulanza.

Nr.6EC 725 (Francia)

L’Eurocopter (ora Airbus Helicopters) EC 725 Super Cougar o Caracal è un elicottero da trasporto tattico a lungo raggio. Si è evoluto dalla famiglia Eurocopter Puma/Cougar. È stato sviluppato appositamente per soddisfare un requisito dell’aeronautica francese per un elicottero specializzato in operazioni di ricerca e soccorso in combattimento. Il nuovo elicottero ha fatto il suo primo volo nel 2000. Il primo elicottero è stato consegnato alla forza aerea francese nel 2005. In seguito è stato adottato dall’esercito francese. Questo elicottero è stato adottato da Brasile, Indonesia, Malesia, Messico. Alcuni altri paesi hanno ordinato questo elicottero.

L’EC 725 può trasportare internamente fino a 28 uomini o 5 670 kg di carico utile. Il carico utile esterno è di circa 4 500 kg.

L’EC 725 può essere utilizzato non solo per la ricerca e il salvataggio in combattimento, ma anche per il trasporto di truppe e merci o per l’evacuazione delle vittime. Questo elicottero può essere dotato di corazzatura aggiuntiva e può operare in ambiente di combattimento. Esiste anche una versione ASW di questo elicottero.

Nr.7Z-18 (Cina)

Lo Z-18 è un nuovo elicottero da trasporto militare cinese. È stato sviluppato da Changhe Aircraft Industry Group (CAIG). Si è evoluto da un civile Avicopter AC313, che a sua volta è basato su un Z-8 navale per la guerra antisommergibile ed elicottero di utilità. Lo Z-18 è il più grande elicottero militare mai sviluppato in Cina. Il nuovo elicottero è stato esposto pubblicamente per la prima volta nel 2014. Sembra che lo Z-18 sia già in servizio presso l’esercito cinese. Sostituirà gradualmente i vecchi elicotteri Z-8.

L’elicottero cinese Z-18 è basato sul progetto Harbin Z-8, ma ha una fusoliera ridisegnata e motori più potenti. Come risultato, il nuovo Z-18 ha più spazio interno, può trasportare più carico utile e ha prestazioni complessivamente migliori ad altezze e temperature più elevate. È stato riferito che i compositi e il titanio sono ampiamente utilizzati nella produzione di questo elicottero.

Questo elicottero ospita circa 27 passeggeri. Può trasportare 4 000 kg internamente o 5 000 kg esternamente.

Durante un volo di prova in Tibet lo Z-18 ha battuto un record raggiungendo un’altitudine di 9 000 m e volando sopra il monte Everest. È la prima volta che un grande elicottero riesce a volare così in alto.

Nr.8AW101 (Italia / Regno Unito)

L’AgustaWestland AW101 è stato sviluppato come un moderno elicottero di utilità navale. In precedenza questo elicottero era conosciuto come Eurocopter Industries EH101. È stato prodotto congiuntamente da Agusta d’Italia e Westland Helicopters del Regno Unito. Tuttavia nel 2000 Agusta e Westland Helicopters si sono fuse formando AgustaWestland. Dal 2007 questo elicottero è commercializzato come AgustaWestland AW101. Ci sono versioni di utilità e di guerra antisommergibile di questo elicottero.

L’EH101/AW101 è in servizio con Italia e Regno Unito. È stato esportato in Algeria, Canada (CH-149 Cormorant), Danimarca, Nigeria, Portogallo, Arabia Saudita e Turkmenistan. È prodotto su licenza in Giappone e negli Stati Uniti. Vale la pena notare che la Gran Bretagna, la Danimarca e il Portogallo usano il nome Merlin per questo elicottero.

La versione utility dell’AW101 ospita 26 soldati. La capacità di carico utile è di circa 4 000 – 5 000 kg. Questa quantità di carico può essere trasportata internamente o sotto la cintura. Inoltre la Royal Air Force opera un Merlin HC.Mk.3 che può ospitare un massimo di 45 soldati o fino a 6 000 kg di carico utile all’interno.

Nr.9Mi-8 (Russia)

Il Mil Mi-8 è uno dei più prolifici elicotteri da trasporto mai costruiti con oltre 7 300 esemplari prodotti dal 1961. La sua versione per l’esportazione, il Mi-17, è stata ampiamente esportata. Questo elicottero è in servizio in più di 60 paesi. Varianti di questo prolifico elicottero sono prodotte ancora oggi.

La versione più ampiamente costruita per i clienti militari è il Mi-8T, il trasporto utility standard. Ospita 24 truppe. In alternativa, può trasportare 4 000 kg di carico all’interno o 3 000 kg all’esterno.

Il Mi-8TB è un derivato armato, con una mitragliatrice addestrabile, bombe, razzi e missili guidati anticarro.

Questo elicottero ha dato origine a una gamma sconcertante di versioni che soddisfano una grande varietà di ruoli specializzati. Le varianti dedicate al supporto al combattimento includono il posto di comando della riserva aerea, le contromisure elettroniche, l’intelligence delle comunicazioni e il relè di comando. Altre versioni effettuano la consegna di carburante alle unità di prima linea, la ricognizione fotografica, la correzione del fuoco dell’artiglieria, la ricognizione, il trasporto VIP, lo sminamento e la rimozione delle mine.

Nr.10NH90 (Francia, Germania, Italia, Paesi Bassi)

Nel 1985 cinque nazioni europee hanno firmato un memorandum d’intesa per un elicottero NATO degli anni 90, o NH90. Il Regno Unito ha abbandonato il programma nel 1987 in favore dell’EH 101, lasciando Francia, Germania, Italia e Paesi Bassi nel progetto per mezzo di NH Industries.

Le due versioni iniziali erano l’NH90 NFH (NATO Frigate Helicopter) per la guerra antisommergibile autonoma e i ruoli antinave, e l’NH90 TTH (Tactical Transport Helicopter) per il trasporto d’assalto, il salvataggio, la guerra elettronica e il trasporto VIP.

Questi elicotteri sono in servizio con Francia, Germania, Italia e Paesi Bassi. Sono stati esportati in Australia, Belgio, Grecia, Nuova Zelanda, Norvegia, Oman e Svezia.

L’elicottero da trasporto NH90 TTH può ospitare 20 truppe. In alternativa può trasportare da 2 000 a 5 000 kg di carico internamente o 4 200 kg esternamente.