Scegli una regione:. . I Balcani
Il termine Balcani è una denominazione geografica per la penisola sudorientale del continente europeo. L’Europa ha molte regioni, naturalmente, e ha altre due penisole meridionali: la penisola iberica (Spagna e Portogallo) e la penisola italiana. Ma nessun’altra regione d’Europa contiene così tanti popoli diversi (in senso tecnico, “nazioni”) come i Balcani.
Per capire chi sono i popoli dei Balcani, bisogna prima sapere quali sono i paesi che li compongono. I paesi che compongono i Balcani oggi includono la Grecia, l’Albania, la Macedonia, la Bulgaria, la Romania, il resto della Jugoslavia (Serbia e Montenegro) e la Bosnia Erzegovina (chiamata Bosnia in questo testo). Geograficamente, la “Turchia europea”, una piccola regione intorno a Istanbul, si trova nei Balcani. Alcuni studiosi considerano anche la Croazia parte dei Balcani.
I popoli balcanici sono nazioni che vivono nei paesi elencati sopra. La maggior parte, ma non tutti, condividono alcune caratteristiche storiche come diversi secoli di associazione con i turchi dominanti nell’Impero Ottomano. Una lista di popoli balcanici oggi includerebbe greci, albanesi, macedoni, bulgari, rumeni, serbi, montenegrini e bosniaci musulmani. Nei Balcani si trovano anche altri gruppi di persone più piccoli, come i Vlachi e i Rom (zingari), nessuno dei quali ha uno stato nazionale da nessuna parte. Altri gruppi di popolazione che abitano i Balcani sono membri di nazioni che hanno paesi altrove. Per esempio, la Romania ha una grande minoranza di ungheresi, ma c’è anche il paese dell’Ungheria proprio accanto alla Romania. C’è una minoranza turca sia in Macedonia che in Bulgaria, ma il paese della Turchia è vicino.
A volte gli studiosi definiscono i Balcani come la regione che fu conquistata e governata dai turchi ottomani per periodi di tempo variabili dopo il 1300. I turchi portarono la fede musulmana, che è mantenuta oggi dai turchi della regione e che fu adottata anche da alcuni europei.
A parte la definizione regionale dei Balcani, si possono semplicemente ed efficacemente classificare i popoli europei in base alle loro lingue. La maggior parte degli europei (e anche i nord e sudamericani) parlano lingue affini che sono membri della famiglia linguistica indoeuropea. Alcuni dei rami principali di questa famiglia, come il ramo germanico, non sono attualmente rappresentati in gran numero nei Balcani, così come i rami romanico, albanese, greco e soprattutto slavo. I rumeni parlano una lingua romanza legata all’italiano, allo spagnolo e al francese. Il greco e l’albanese comprendono ciascuno rami della famiglia indoeuropea. I popoli slavi dei Balcani – serbi, croati, bulgari e macedoni – parlano lingue legate al russo e al polacco.
Ci sono anche diverse lingue non indoeuropee nei Balcani come il turco, il rom (la lingua dei rom, a volte chiamati zingari), e l’ungherese, che è parlato dalle minoranze ungheresi in Romania e Serbia, così come in Ungheria.
Alcuni usano la parola balcanica in modo dispregiativo per implicare che le persone che vivono nei Balcani sono economicamente arretrate, dispettose, indisciplinate e inaffidabili. È più appropriato e produttivo usare il termine Balcani semplicemente come una designazione geografica, linguistica o storica.