I prodotti a base di soia sono molto popolari negli alimenti per la salute umana, e la soia è anche un ingrediente comune nel cibo per cani. Tuttavia, la soia è stata collegata ad alcuni problemi di salute nei cani e in altre specie (compresi gli umani).
I cibi a base di soia sono sicuri per il vostro cane? E i croccantini? La risposta dipende da chi lo chiedete – e dal cane in questione.

Il caso della soia

Il cibo per cani venduto negli Stati Uniti deve superare certi standard minimi per la salute e la digeribilità. La soia e i prodotti a base di soia generalmente superano i test. Questo significa che i cani possono digerire la soia, e non è stato dimostrato che la soia faccia qualcosa di negativo ai cani che la mangiano.
La soia è la proteina di origine vegetale più completa tipicamente usata nella produzione di cibo per animali domestici, ed è una fonte di proteine più accessibile della carne o delle uova. Come tale, le aziende di cibo per cani amano la soia, perché li aiuta a rimanere competitivi con i prezzi – e il risparmio viene passato a voi!
Le sostanze chimiche simili agli estrogeni nei prodotti di soia potrebbero avere alcuni piccoli benefici per la salute dei cani con specifiche condizioni mediche, anche se non sono state fatte molte ricerche su questo argomento ancora.
Alcuni cani con sensibilità alimentari e allergie ad altri alimenti possono mangiare soia, rendendo gli alimenti per cani a base di soia utili per loro. Si possono anche trovare diete ipoallergeniche con proteine di soia idrolizzate. Questa proteina idrolizzata è utile per molti cani con allergie alimentari poiché la proteina è stata scomposta in modo che il sistema immunitario non la riconosca.

Il caso contro la soia

Gli estrogeni vegetali che rendono la soia utile dal punto di vista medico per alcune condizioni la rendono anche potenzialmente pericolosa per altre. Alcuni esperti suggeriscono che un consumo eccessivo di soia contiene abbastanza estrogeni da poter fornire un’attività simile agli estrogeni nel vostro animale domestico sterilizzato o castrato. A seconda del loro stadio di vita e delle loro condizioni mediche, questo potrebbe non essere l’ideale.
Il consumo di soia può anche contribuire ad abbassare leggermente i livelli di ormone tiroideo, quindi se il vostro cane soffre di ipotiroidismo questo potrebbe non essere il cibo migliore.
Infine, ci sono alcuni cani che hanno allergie e sensibilità alla soia, anche se questo è raro.

Non tutta la soia è uguale

Tradizionalmente, i semi di soia venivano fermentati, un processo che riduceva drasticamente il loro livello di estrogeni vegetali e li rendeva più digeribili.
I moderni prodotti commerciali di soia sono spesso trattati chimicamente o separati in varie frazioni (per fare cose come il tofu, per esempio). L’uso di prodotti a base di proteine di soia testurizzate è molto comune sia nel cibo umano che in quello per cani, e una quantità eccessiva di questo prodotto di soia testurizzato può portare a feci allentate.

La linea di fondo

C’è un sacco di “forse” qui – non è stato ufficialmente dimostrato che la soia sia “non sicura” nei cani. Finora tutto quello che possiamo dire è che la soia è una buona fonte di proteine e di energia e accettabile nel cibo per cani. Ma come molte altre cose nella vita, la moderazione è l’ideale.
La ricerca dei prodotti di soia nel cibo per cani è difficile, in parte perché gli esperti a volte sembrano contraddirsi a vicenda. Ci sono molte possibili ragioni per questo tipo di disaccordo, in parte perché c’è molto che ancora non sappiamo, e persone diverse usano il loro giudizio per mettere insieme i pezzi in modo diverso.
Ogni cane che abbia mai rovistato nella spazzatura, o sia uscito fuori incustodito, ha mangiato cose molto peggiori dei prodotti di soia. A meno che il vostro cane non abbia una particolare sensibilità, la soia è un ottimo ingrediente per il suo cibo per cani. Un cibo per cani a base di soia, o una dieta fatta in casa con soia, è una questione più complicata, ed è stata effettivamente utilizzata per diete terapeutiche che includono problemi al fegato e allergie.
Per aiutare a formulare la vostra opinione educata sull’argomento, parlate con un veterinario che ha un particolare interesse nella dieta (nessun veterinario sa tutto, dopo tutto!

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Queste informazioni sono solo a scopo informativo e non sostituiscono il consiglio professionale, la diagnosi o il trattamento del vostro veterinario. Tuttavia è stato rivisto per l’accuratezza dal Dr. Joe, un nutrizionista veterinario certificato e laureato al programma di Medicina Veterinaria della Cornell University.