“Sta presentando una crisi più piccola di quella che esiste realmente”, ha detto del sindaco Paulette Soltani, un organizzatore del gruppo di difesa dei senzatetto Vocal-NY. “Sta cancellando 20.000 persone che hanno bisogno di un alloggio permanente dalla vista pubblica e dalla narrazione.”

I numeri della città si basano su un censimento dei rifugi gestito dal suo Dipartimento dei servizi per i senzatetto e su un sondaggio annuale dei senzatetto che vivono per strada. Il conteggio federale usa le stime della città. Ma include anche le persone che vivono in altre opzioni di alloggio temporaneo in tutta la città, come i rifugi contro la violenza domestica, i rifugi per i giovani e i rifugi per coloro che sono stati costretti a lasciare le loro case a causa di incendi, inondazioni o altre emergenze.

La città ha detto che le diverse esigenze tra coloro che vivono nelle strutture del Dipartimento dei servizi per i senzatetto, e quelli che fuggono dalla violenza domestica o da una casa bruciata, sono il motivo per cui i numeri non possono essere messi insieme.

“Non tutti coloro che hanno perso il loro alloggio hanno le stesse esigenze o dovrebbero essere raggruppati in ‘senza tetto'”, ha detto Avery Cohen, una portavoce del sindaco.

Quando il signor de Blasio, un democratico, è entrato in carica nel 2014, una media di 47.918 persone dormivano nei rifugi gestiti dalla città. Da allora, i senzatetto sono aumentati bruscamente, anche se affrontare la crisi è stata una delle priorità politiche del sindaco. La spesa per i senzatetto è più che raddoppiata sotto la sua amministrazione, fino a 3,2 miliardi di dollari nel 2019.

Secondo i dati del Department of Homeless Services, la popolazione nei rifugi gestiti dalla città è cresciuta di meno del 2% dal 2016, dopo essere cresciuta del 18% tra il 2013 e il 2016. Steven Banks, commissario della Human Resources Administration, l’agenzia che supervisiona il Department of Homeless Services, ha detto in una recente intervista radiofonica che il piano del sindaco ha “spezzato la traiettoria” della crisi dei senzatetto e ha permesso ai numeri di “muoversi in una direzione discendente”.

I dati federali di quest’anno dicono che il numero di persone senza un alloggio permanente a New York City è cresciuto del 7% dal 2016. Inoltre, secondo l’HUD, 139.152 persone hanno trascorso almeno una notte in un alloggio temporaneo a New York City durante il 2018, in aumento rispetto ai 135.049 dell’anno precedente.

In generale, il 21% delle persone che escono da un alloggio temporaneo vi tornano entro due anni, secondo l’HUD.

Un portavoce dell’HUD ha definito il suo conteggio un tentativo di fornire una comprensione completa di tutte le forme di senzatetto. “

L’intero scopo di questo è quello di ottenere una maniglia su quante persone stanno vivendo senza casa, ovunque si trovino,” ha detto.

Le famiglie che sfuggono alla violenza domestica rappresentano una delle quote più grandi di persone senza casa in città che vivono al di fuori dei rifugi del Dipartimento dei Servizi per i senzatetto. A luglio, 3.646 individui in fuga dalla violenza domestica hanno trascorso almeno una notte in un rifugio gestito dall’Amministrazione delle Risorse Umane della città. E un recente rapporto del New York City Comptroller Scott Stringer ha concluso che la violenza domestica è il più grande motore del fenomeno dei senzatetto in città.

Harlem resident Stephanie McGraw ha detto di aver passato quasi 30 anni in una relazione violenta prima di trovare il coraggio di lasciarla. Ha finito per mischiarsi tra strutture per la violenza domestica, stare con la famiglia e rifugi del Department of Homeless Services per più di due anni prima che un buono per l’alloggio le permettesse di trovare un alloggio permanente nel Bronx. I rifugi per la violenza domestica permettono ai sopravvissuti di rimanere solo per 180 giorni, come richiesto dalla legge statale.