Di Rick Steves, Gene Openshaw, e Steve Smith

I giardini di Claude Monet a Giverny sono come i suoi dipinti – macchie dai colori vivaci che sono disordinati ma equilibrati. I fiori erano le sue pennellate, un po’ indomite e sgraziate, ma parte di un disegno accuratamente composto. Monet trascorse i suoi ultimi (e più creativi) anni coltivando il suo giardino e la sua arte a Giverny (zhee-vayr-nee), il Camp David dell’impressionismo (1883-1926).

Visitando Giverny, c’è molto da ammirare. Tutti i tipi di persone accorrono a Giverny. I giardinieri ammirano il paesaggio e la disposizione della terra, i botanici trovano nuove piante interessanti e gli amanti dell’arte possono vedere i dipinti che hanno ammirato a lungo prendere vita. Gli appassionati si divertono a passeggiare intorno alla casa dove Monet ha trascorso metà della sua vita e a vedere la barca in cui si divertiva, così come il pollaio dove la sua famiglia prendeva le uova per le omelette del mattino. È un posto affollato, quindi venite presto o tardi.

Claude Monet fu la luce principale del movimento impressionista. Ha rivoluzionato la pittura negli anni 1870. Ferocemente indipendente e dedito al suo mestiere, Monet diede coraggio ai colleghi artisti di fronte alle dure critiche.

Figlio di un droghiere, Monet sfidò la sua famiglia, insistendo che era un artista, e disegnò il mondo che lo circondava: spiagge, barche e vita di provincia. Un collega artista, Eugene Boudin, lo incoraggiò a indossare una sciarpa, installare il suo cavalletto all’aperto e dipingere la scena esattamente come la vedeva lui. Oggi diciamo: “Beh, ovvio!” Ma la pittura “all’aria aperta” era poco ortodossa a quel tempo per gli artisti addestrati a studiare a fondo i loro soggetti nell’illuminazione perfetta di uno studio controllato.

Monet amava condurre safari di pittura all’aria aperta in campagna, per dipingere le cose di tutti i giorni – paesaggi, paesaggi marini, signore con l’ombrellone, picnic di famiglia – con colori vivaci e basilari.

È giusto che Giverny, situata a 50 miglia fuori dal trambusto di Parigi, sia diventata un colorato e fiorito monumento a Monet. Nel 1883, Claude Monet di mezza età, sua moglie Alice e i loro otto figli di due famiglie si stabilirono in una fattoria qui, a ovest di Parigi. Monet, a quel punto un artista famoso e più felice a casa, avrebbe trascorso 40 anni a Giverny, viaggiando meno ogni anno che passava. Costruì un paradiso pastorale completo di un giardino giapponese e uno stagno pieno di gigli galleggianti.

Nel 1890, Monet iniziò a rinnovare il suo giardino, ispirato dalle scene tranquille delle stampe giapponesi che collezionava. Deviò un fiume per formare uno stagno, piantò salici e bambù sulle rive, riempì lo stagno di ninfee e lo attraversò con una passerella di legno. Con il passare degli anni, il ponte è diventato invaso dal glicine. Lo dipinse in diversi momenti del giorno e dell’anno, esplorando diverse combinazioni di colori.

Nell’ultima metà della sua vita, il mondo di Monet si ridusse a comprendere solo Giverny. Ma la sua visione artistica si espanse quando dipinse dettagli più piccoli su tele più grandi e contribuì a inventare la moderna arte astratta.

Nell’ultima metà della sua vita (a partire dal 1912), Monet – il più grande visionario, letteralmente, della sua generazione – cominciò a diventare cieco a causa della cataratta. Usò tele più grandi e dipinse meno dettagli. Il vero soggetto non sono le famose ninfee, ma i riflessi mutevoli sulla superficie dello stagno – il cielo blu, le nuvole bianche e gli alberi verdi che costeggiano la riva.

Altro Monet

A Giverny, il luminoso e moderno Museo degli Impressionisti (Musée des Impressionnismes) ospita mostre temporanee di arte impressionista – controlla il loro sito web per le mostre in corso – e ha giardini piacevoli da picnic di fronte; per raggiungerlo, girare a sinistra dopo aver lasciato la casa di Monet e camminare per 200 metri.

A Parigi, i fan di Monet possono trovare la loro dose al Museo dell’Orangerie, al Museo d’Orsay e al Museo Marmottan.

Gene Openshaw e Steve Smith sono coautori della guida di Parigi di Rick Steves.