Come funzionano i misuratori di pressione sanguigna?

I dispositivi di monitoraggio della pressione sanguigna oscillatoria sono diventati popolari negli ultimi anni negli ospedali come monitor ambulatoriali della pressione sanguigna (BP) così come nelle case private come monitor della pressione sanguigna a casa. Questi dispositivi misurano le vibrazioni nella parete arteriosa causate dal sangue, che scorre attraverso un’arteria tra la pressione sistolica e diastolica.

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Il segnale elettrico che ne deriva viene mostrato su un display digitale. La pressione sistolica è la misurazione della pressione nei vasi sanguigni durante il battito cardiaco. La pressione dei vasi sanguigni, che si misura mentre il cuore è a riposo, si chiama pressione diastolica. I dispositivi più recenti determinano quanto gonfiaggio è necessario per raggiungere 20 mm Hg sopra la pressione sistolica.

Il flusso di sangue si ferma non appena questa pressione viene raggiunta, e il bracciale si sgonfia sotto la pressione sistolica permettendo al sangue di scorrere di nuovo e causando una vibrazione della parete dell’arteria. Dopo che la pressione del bracciale scende al di sotto della pressione diastolica del paziente, il normale flusso sanguigno continua.

Le vibrazioni della parete dell’arteria possono verificarsi in qualsiasi momento quando la pressione del bracciale è abbastanza alta perché il sangue spinga la parete arteriosa ad aprirsi per fluire attraverso di essa. I dispositivi digitali si sgonfiano intorno ai 4 mm Hg al secondo. Anche se sembrano funzionare più lentamente dei dispositivi non digitali, alcuni sono più accurati.

Che cos’è l’ipertensione?

L’ipertensione colpisce circa 43-56 milioni di adulti ed è un grave problema sanitario in alcuni paesi in via di sviluppo. Si verifica quando il sangue scorre nelle arterie ad una pressione superiore al normale. La pressione a cui il sangue spinge contro le pareti delle arterie quando il cuore pompa il sangue è nota come pressione sanguigna. Troppa di questa forza causa l’ipertensione.

La condizione contribuisce alle principali malattie cardiovascolari, e quindi il monitoraggio della pressione sanguigna è vitale per alcuni pazienti. Per molti, la pressione sanguigna a casa è il modo più semplice per monitorare eventuali cambiamenti nella pressione sanguigna. Pertanto, è importante che questi monitor siano accurati. Tuttavia, l’accuratezza dei monitor della pressione sanguigna a domicilio varia e può essere influenzata dal monitor specifico e da come viene utilizzato.

I monitor della pressione sanguigna sono accurati?

La critica comune al monitoraggio della pressione sanguigna a domicilio è l’incertezza sulla precisione dei dati. L’accuratezza riportata dai misuratori HBP varia. L’imprecisione della BP può derivare dall’operatore del dispositivo o dal dispositivo stesso.

Un recente studio trasversale di Ruzicka M. et al. nel 2016 ha incluso 210 pazienti che hanno utilizzato monitor della pressione sanguigna a domicilio. Per tutti i pazienti sono state effettuate tre misurazioni con lo sfigmomanometro a mercurio e le tre misurazioni con il monitor della pressione sanguigna a domicilio.

Lo studio ha riportato che in molti di questi monitor della pressione sanguigna a domicilio, sono state rilevate differenze di 5 mm Hg rispetto allo sfigmomanometro a mercurio. Queste differenze possono essere pericolose per alcuni pazienti che richiedono un monitoraggio costante della pressione sanguigna a causa delle loro condizioni. Pertanto, si suggerisce di rivalutare i misuratori di pressione a domicilio.

Studi precedenti di Hahn et al. e Merrick et al. avevano riportato risultati simili. Lo studio di Merrick et al. nel 1997 affermava che la lettura della pressione sanguigna del 34% dei pazienti era imprecisa utilizzando i misuratori di pressione a domicilio. Campbell et al. hanno osservato che il 35% dei misuratori di pressione a domicilio erano imprecisi usando 4 mm Hg come soglia.

Protocolli dell’Associazione per l’avanzamento della strumentazione medica (AAMI), della Società britannica dell’ipertensione (BHS) e della Società europea dell’ipertensione sono in vigore per la pre-licenza dei dispositivi commerciali per la BP. I dispositivi di misurazione della BP già sul mercato sono difficili da rivalutare, poiché il processo è costoso e richiede tempo.

Tuttavia, sono stati fatti anche studi di precisione per i monitor della BP ambulatoriale. Goodwin J. ha condotto uno studio nel 2007 su 114 pazienti, che ha confrontato due diversi monitor oscillometrici della pressione sanguigna ambulatoriale per la precisione. È stata riportata un’elevata accuratezza con entrambi i dispositivi. L’accuratezza di questi dispositivi è stata anche confermata in uno studio di Ronald M.D. nel 1991.

Nasothimiou E. G. ha condotto un ulteriore studio per valutare le differenze di accuratezza tra la misurazione della pressione a domicilio e quella ambulatoriale. Lo studio ha riportato la coerenza tra la lettura della HBP e dell’ABP per la diagnosi di ipertensione. Inoltre, i monitor della BP a domicilio avevano un’alta sensibilità e specificità rispetto al monitoraggio ambulatoriale per la diagnosi di ipertensione.

Uso nel mondo reale

Oltre a considerare come funzionano i monitor della BP in condizioni ideali (cioè l’uso da parte di professionisti esperti o in studi clinici), l’uso nel mondo reale dovrebbe essere esaminato per determinare quanto possano essere accurate queste macchine. Ci sono metodi prescritti per la corretta valutazione della pressione sanguigna che dovrebbero essere usati in ambienti sanitari e a casa.

Utilizzare condizioni coerenti minimizza il rischio di errore nel confrontare la pressione sanguigna nel tempo. Per esempio, i pazienti dovrebbero stare seduti tranquillamente per 5 minuti con le gambe non incrociate e i piedi sul pavimento prima della misurazione della pressione sanguigna. La pressione sanguigna dovrebbe essere controllata anche in entrambe le braccia. I pazienti potrebbero non rendersi conto che queste condizioni sono importanti per la validità dei risultati.

I professionisti della salute dovrebbero anche ricordare che non è appropriato fare domande al paziente durante la valutazione e permettere ai pazienti di riposare comodamente per diversi minuti prima di effettuare la misurazione.

Messaggio per la casa

Diversi studi hanno rivelato che alcuni misuratori di pressione sanguigna sono accurati mentre altri non lo sono. Sono necessarie ulteriori indagini per determinare la precisione generale di questi dispositivi. Inoltre, l’accuratezza dipende dall’operatore e dal dispositivo stesso, e quindi si raccomanda di raccogliere informazioni su un monitor prima dell’acquisto.

Non si può trarre una conclusione generale sul fatto che i misuratori di pressione siano accurati o inaccurati. Ai pazienti che possiedono un misuratore di pressione si consiglia di portarlo ad un appuntamento in modo che l’operatore sanitario possa osservare come il paziente utilizza il dispositivo e offrire raccomandazioni sull’uso corretto.

Altre letture

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• Monitoraggio della pressione sanguigna ambulatoriale

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