Per celebrare i 25 anni del loro classico singolo ‘Man On The Moon’, i REM ci hanno parlato dell’ispirazione dietro il brano. Guarda la nostra intervista ‘Song Stories’ con il bassista Mike Mills qui sopra.

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Questo mese è uscita l’edizione del 25° anniversario del classico disco del 1992 dei veterani dell’art-rock ‘Automatic For The People’ – e oggi (21 novembre) segna un quarto di secolo dalla pubblicazione del secondo singolo del disco. Per festeggiare, ci siamo seduti con il bassista Mike Mills per parlare di come un demo chiamato ‘C To D Slide’ sia quasi rimasto uno strumentale – fino a quando l’ispirazione di Andy Kauffman, le teorie della cospirazione e un cappello da cowboy nel deserto hanno visto un classico indie prendere una vita propria.

“Bill Berry è ancora un ottimo compositore”, ha detto Mills a NME. “Aveva un sacco di idee musicali, poi lui e Peter hanno riempito il resto musicalmente. Era una canzone che io, Pete e Bill amavamo davvero e che avevamo musicalmente finito fino all’ultimo giorno di registrazione e mixaggio a Seattle, e ci siamo appoggiati a Michael molto pesantemente per qualche tempo cercando di finirla. Lui diceva ‘oh, è uno strumentale’ e noi dicevamo ‘non è uno strumentale – devi finirlo perché è una storia che deve essere raccontata. Qualunque sia la storia, devi raccontarla”.”

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Ha continuato: “Così Michael ha lavorato molto duramente verso la fine ed è venuto fuori con questo bellissimo testo che racchiude il dubbio, la fede, la transizione, la cospirazione e la verità. Poi, proprio alla fine dell’ultimo giorno, Michael è tornato e ha detto ‘Ho qualcosa’. L’ha cantata, ci è piaciuta, ci abbiamo messo le voci armonizzate ed era fatta.

Nel frattempo, Stipe è stato colpito dall’ispirazione delle trovate del comico surrealista Andy Kauffman – usandolo come “guida” per percorrere tutto, dall’allunaggio ai Mott The Hoople e all’infanzia per farne una “canzone onnicomprensiva”.

“Andy Kauffman era un artista della performance”, ha continuato Mills. “Non era un comico, non era un comico, era un artista della performance. Parte di ciò che faceva era divertente, parte era fastidioso, parte era irritante – ma era sempre provocatorio. Come tale, come qualcuno che non si poteva davvero definire in termini di ciò che era e ciò che non era. Era morto? Stava fingendo?

“È il fantasma perfetto per condurti attraverso questo tour di domande. L’allunaggio è avvenuto davvero? Elvis è davvero morto? Era una specie di figura effimera a quel punto, quindi era il tipo perfetto per legare tutte queste cose insieme mentre viaggi attraverso l’infanzia e le pietre miliari della vita.”

Per quanto riguarda l’ormai iconico video musicale, Mills ha rivelato: “Peter, Bill e io non eravamo innamorati dell’intera idea dei video musicali, ma abbiamo capito la loro necessità e ciò che potevano fare per te, quindi li abbiamo fatti. Questo è stato davvero molto divertente – è stato probabilmente il più divertente da fare. In pratica mi sono seduto nel deserto e ho giocato a biliardo in un bar, quindi non è così difficile.”

Ha aggiunto: “Ho pensato che mettere Michael nel deserto con un cappello da cowboy fosse una buona idea, Bill ha dovuto guidare un semi-camion, ha funzionato davvero bene.”

• Guarda il nostro video completo di ‘Song Stories’ con i REM in cima alla pagina