• Come fa il fuoco ad essere un gas?
• Fuoco e plasma? Plasma!

Lo stato del fuoco è plasma (per lo più). La scienza non può descrivere con precisione la vera natura del fuoco, ma per chiarire i dubbi delle menti curiose, il fuoco è molto simile al plasma! Il plasma assomiglia a un gas più di qualsiasi altro stato della materia, ma si comporta in modo molto diverso da un gas.

Ogni oggetto mai esistito su questo pianeta può essere classificato in tre stati fondamentali della materia: solido, liquido o gas. Questo è quello che ci hanno detto di credere nelle nostre lezioni di scienze, giusto? Ma… e il fuoco? Immaginate di tenere il fuoco tra le mani come un mattone, di conservarlo in un qualche recipiente o, meglio ancora, di provare a riempire un palloncino con un inferno infuocato! Non sembra possibile, vero? Per tutte quelle persone che si sono grattate la testa durante quelle noiose lezioni di chimica, ecco una curiosità: il fuoco non appartiene veramente a nessuno dei gruppi sopra menzionati. Infatti, lo stato della materia più vicino a cui può essere paragonato è il plasma. Plasma?

Che cos’è, sulla verde terra di Dio?

Com’è il fuoco come un gas?

Prima di saltare alla parte divertente, bisogna escludere che il fuoco sia un gas o un solido (Sicuramente non è un liquido, giusto?) Quindi… perché il fuoco non può essere un gas? Nella sua vera natura, il fuoco condivide alcune proprietà con altri gas. Come il gas, non ha una forma o un volume definito, a meno che non sia racchiuso in un contenitore appropriato. La conflagrazione visibile a cui si assiste è semplicemente un gas che sta ancora reagendo e fornendo illuminazione. Tuttavia, il fuoco non si espande uniformemente come altri gas in un dato contenitore chiuso.

Inoltre, il fuoco è incapace di formare strutture come filamenti, fasci e doppi strati sotto l’influenza di un campo magnetico. Così, il fuoco non può fungere da elettromagnete quando è esposto a un campo magnetico, cosa che non accade con i solidi, i liquidi o i gas. Quindi, in pratica, la struttura atomica del fuoco si comporta come la Svizzera durante la guerra mondiale! Non prendendo le parti…. bello e complicato.

Inoltre, le leggi della fisica impongono che non si può estrarre più energia da una data sostanza senza investire più energia in essa. Questo fatto elimina la minima possibilità che il fuoco sia un solido, un liquido o un gas. Tutti i tipi di fuoco si estinguono gradualmente e non possono continuare ad esistere nel loro stato naturale per sempre, a differenza di quanto detto sopra. Per esempio, una pira funeraria finirebbe per spegnersi se non fosse costantemente fornita di ossigeno e materiale infiammabile.

Fuoco e plasma? Plasma!

Torniamo indietro e diamo un’occhiata ad alcune delle prime teorie sviluppate dagli uomini per dare un significato tangibile alle loro stravaganti scoperte. Prima che Sir William Crookes identificasse il quarto stato della materia (plasma) nel 1879, l’umanità credeva solo in tre stati della materia che erano a sua disposizione. Prima dell’avvento dell’idea di plasma, l’uomo credeva che il fuoco fosse in realtà un elemento separato.

Il plasma è una nuvola di protoni, neutroni ed elettroni dove tutti gli elettroni si sono isolati dalle loro rispettive molecole e atomi, dando al plasma la capacità unica di agire come un tutto, piuttosto che come un mucchio di singoli atomi. Si comporta più o meno come un teppista del liceo che decide di abbandonare il suo gruppo di amici, solo per soccombere a una vita di solitudine. A parte l’ipotetica esistenza della “materia oscura”, il plasma è la forma più abbondante e scientificamente accettata di materia ordinaria che si trova in tutto l’universo!

Il plasma assomiglia a un gas più di qualsiasi altro stato della materia, ma si comporta in modo molto diverso da un gas. Questo perché gli elettroni liberi non sono in costante contatto fisico tra loro a causa della mancanza di affinità tra loro. Ciò significa che il plasma può scorrere come un liquido o un fluido, composto da aree specifiche che sono come gruppi di atomi che si attaccano tra loro. Questa proprietà del plasma lo differenzia da tutti gli altri gas.

In altre parole, la definizione esatta del fuoco è ancora un po’ un mistero. La scienza non può descrivere con precisione la vera natura del fuoco, ma per chiarire i dubbi delle menti curiose, il fuoco è molto simile al plasma!