By Reuters Staff

ALMATY (Reuters) – Il Kazakistan permetterà ai membri del gabinetto e del parlamento di parlare russo, ha detto giovedì il governo della nazione dell’Asia centrale, ammorbidendo il tono di una precedente dichiarazione del presidente Nursultan Nazarbayev che aveva ordinato un passaggio al kazako.

La lingua è una questione delicata nell’ex repubblica sovietica di 18 milioni di abitanti, ricca di petrolio, dove l’etnia russa costituisce un quinto della popolazione e molti kazaki, compresi gli alti funzionari, parlano anche il russo più correntemente del kazako.

Nazarbayev, 77 anni, parla correntemente entrambe le lingue ed è passato abitualmente dall’una all’altra nei suoi discorsi come presidente, un posto che ha ricoperto dalla dichiarazione di indipendenza del 1991.

I membri del gabinetto e del parlamento del Kazakistan hanno solitamente parlato la lingua in cui erano più fluenti durante le riunioni pubbliche, anche se è diventato consueto tra i ministri del governo aprire almeno i loro discorsi in kazako.

Lunedì, tuttavia, l’ufficio di Nazarbayev ha detto in una dichiarazione di aver dato istruzioni a ministri e deputati di usare solo il kazako nel loro lavoro – mentre forniva la traduzione simultanea a coloro che non lo conoscevano bene.

Il giorno seguente, tutti i membri del gabinetto, tranne uno, hanno parlato esclusivamente in kazako in una riunione settimanale che è stata trasmessa in diretta.

Ma più tardi questa settimana, alti funzionari, compresa la figlia di Nazarbayev, Dariga, che è un deputato della camera alta del parlamento, hanno detto che le sue istruzioni erano state male interpretate e non erano un divieto assoluto dell’uso del russo.

“Nessuno ha vietato la lingua russa, ed è improbabile che questo accada”, ha detto la figlia, secondo quanto riportato dal sito di notizie private Tengrinews.

L’ufficio di Nazarbayev ha anche modificato la sua dichiarazione, eliminando il mondo “solo” dalla frase in cui ha ordinato che gli affari del governo siano “svolti solo nella lingua di stato”.

“…È chiaro che non c’è alcun divieto di parlare russo nel parlamento e nel governo”, ha detto a Reuters in una e-mail Talgat Zhumagulov, presidente del Comitato per l’informazione internazionale al ministero degli Esteri del Kazakistan.

Mentre non c’è stata alcuna reazione pubblica negativa alle istruzioni di Nazarbayev in Kazakistan – molti kazaki le hanno accolte – alcuni media in Russia hanno criticato la mossa come una violazione dei diritti dell’etnia russa.

“Questa è una silenziosa de-russificazione”, ha scritto questa settimana il quotidiano Komsomolskaya Pravda, riferendosi alla politica di recidere i legami con Mosca, che è stata attuata da molte repubbliche ex-sovietiche dopo l’indipendenza.

Il giornale ha anche chiesto a un commentatore politico russo se il Kazakistan potrebbe seguire il percorso dell’Ucraina – il cui stand-off con la Russia ha portato alla perdita di territorio e ai combattimenti tra l’esercito e i separatisti armati.

Il Kazakistan mantiene stretti legami con il suo ex padrone sovietico e principale partner commerciale, ma è anche in buoni rapporti con l’Occidente e la Cina.