Il metadone è uno dei tanti farmaci usati per trattare la dipendenza.
E’ spesso usato per persone che sono diventate dipendenti da droghe come l’eroina e gli antidolorifici da prescrizione. Secondo l’American Society of Addiction Medicine, il metadone è stato approvato come analgesico dalla FDA nel 1947 e usato per trattare l’astinenza da eroina e oppioidi nel 1950. I ricercatori sapevano, dalla metà degli anni ’60, che il farmaco poteva essere usato come farmaco di mantenimento per aiutare gli individui a far fronte alla dipendenza da oppioidi e a funzionare nella loro vita quotidiana.
Nonostante i benefici, c’è un lato negativo di questa medicina comune. Il metadone può fornire all’individuo uno sballo per alcuni motivi. Mentre fornisce sollievo dalle voglie e blocca la sensazione di euforia, il farmaco stesso ha diverse proprietà che possono permettere questo effetto. La Substance Abuse and Mental Health Services Administration ha riferito che le visite di emergenza legate all’uso non medico del metadone sono aumentate del 73% dal 2004 al 2008.
Gli aspetti potenzialmente negativi del metadone includono:
- una lunga emivita nel corpo
- I componenti rimangono nel corpo dopo che gli effetti del farmaco svaniscono
- Possibili interazioni con altri farmaci
Come funziona?
Il metadone viene somministrato sotto forma di pillola, liquido o wafer. La dose tipica è una al giorno. Nella maggior parte dei casi, una persona sperimenterà un sollievo dal dolore per circa 4-8 ore. Il medicinale blocca anche gli effetti che fanno sentire una persona alta da eroina, morfina, e anche idrocodone e ossicodone. È anche usato per trattare il dolore cronico da moderato a grave, dice l’Institute for Safe Medication Practices.
L’emivita del farmaco è di circa 24-36 ore in media, ma parte del farmaco può rimanere nel corpo fino a 5 giorni dopo l’ultima dose. Immagazzinato nel fegato e anche in altri tessuti del corpo, viene eliminato a tassi diversi a seconda dell’individuo. Più velocemente il metadone viene metabolizzato, più una persona è tollerante. Se usato correttamente, una persona che lotta con la dipendenza da oppiacei può funzionare nelle normali attività quotidiane, astenersi dall’assumere droghe oppiacee e gestire i sintomi di astinenza.
Come il metadone ti fa sballare
Per ridurre i sintomi dolorosi associati all’astinenza da oppiacei, il metadone blocca il dolore. È noto per avere effetti sedativi e impatti, come insonnia, costipazione e aumento di peso. L’uso cronico può portare ad un’azione più lunga del farmaco. Rimane nel fegato per molto tempo e viene rilasciato lentamente, innescando effetti anche se i livelli ematici di metadone sono bassi.
Anche se i suoi effetti euforici sono limitati, il metadone può ridurre il tempo di reazione e la capacità di attenzione. Colpisce anche la visione periferica. Un rapporto della National Highway Traffic Safety Administration indica che gli eroinomani trattati con esso non sono “adatti a guidare”. Coloro che sono sotto l’effetto del metadone elaborano le informazioni molto più lentamente, possono essere sonnolenti e/o avere le palpebre cadenti, la bocca secca e la flaccidità muscolare. La temperatura corporea e la pressione sanguigna possono essere basse, e la persona può mostrare poca o nessuna reazione alla luce.
Per sballarsi con il metadone, sono necessarie dosi anormalmente alte. Una persona dovrebbe prendere il metadone più frequentemente di quanto prescritto. Alcune persone scelgono di iniettare o sniffare il metadone. Questo è pericoloso perché la droga viene rilasciata nel corpo nel tempo, e si accumula nei tessuti. Gli effetti della tossicità possono quindi durare. Il metadone è elencato nel Controlled Substances Act come una sostanza Schedule II, il che significa che è illegale usarlo per sballarsi, e l’abuso può portare a gravi danni mentali e dipendenza fisica.
Evitare un’overdose di metadone
La American Society of Addiction Medicine ha identificato tre modelli specifici di overdose. Una persona può andare in overdose perché è inizialmente intollerante, o perde la tolleranza dopo aver smesso di usarlo per un periodo di tempo. Un’altra forma di sovradosaggio si verifica quando la tossicità si accumula nel corpo. Le dosi possono combinarsi con ciò che non è stato ancora eliminato dal corpo. Inoltre, il metadone può essere letale se combinato con altri oppioidi e depressori del sistema nervoso centrale, come la fluoxetina e l’alprazolam.
I sintomi di overdose includono:
- Sentirsi eccessivamente energici
- Percezione alterata
- Capogiri
- Sbalzi d’umore
- Interruzione respiratoria
- Hypoxia
- Apnea
- Seizures
- Coma
- Morte
Fortunatamente, è possibile evitare un’overdose di metadone monitorando il paziente. Una persona che mostra segni di tossicità sarà monitorata per almeno un paio di giorni. Il naloxone può essere usato per contrastare gli effetti del metadone, in particolare permettendo al sistema respiratorio di funzionare normalmente. Una persona deve anche evitare altre droghe o alcuni farmaci da prescrizione mentre prende il metadone. Se somministrato correttamente, il metadone può essere utile per controllare le voglie di oppiacei e ridurre i sintomi di astinenza da oppiacei, così le persone possono invece concentrarsi sulla costruzione di una solida base per un recupero duraturo.